Выживалити (ЛП) - Мейер Марисса

Флиртовать. Интересный выбор слова. Картер подразнила бы его, если бы он не выглядел таким обеспокоенным.

— Ты просто мил со мной. Вряд ли продюсеры могут поставить тебе это в вину.

Он встретился с ней взглядом. Ему потребовалось много времени, чтобы ответить. Но когда он наконец открыл рот…

— Картер! Вот ты где!

Появилась Сиерра. Накрашенные чёрной помадой губы были искривлены в гримасе, когда она схватила Картер за руку и потянула за собой так резко, что сок снова плеснул ей на запястье.

— Ты мне нужна, — бросила Сиерра, сделав ленивый взмах рукой в сторону Фитци: — Поди поприставай к какому-нибудь другому участнику.

— Тоже рад тебя видеть, Сиерра! — крикнул он им вслепую.

— Что происходит? — спросила Картер.

— Дружеское предупреждение. — Сиерра резко развернулась к Картер: — Фитци — это проблемы. Как капитан твоей команды, я приказываю тебе держаться от него подальше.

Картер похлопала глазами:

— Прости, что?

— Ты меня слышала. Если я ещё раз застукаю тебя за флиртом с ним, клянусь — быть зарезанной во сне станет наименьшей из твоих проблем.

Глава 14

Бек

— Что ты думаешь о своей команде? — спросила Вера. Её смартфон был закреплён на штативе, и сама она смотрела в экран, а не на Бека. Он не совсем понимал, как ей удаётся превращать даже такой безобидный вопрос в скрытую угрозу.

— О, они отличные! — инстинктивно ответил он. Но, поразмыслив секунду, понял, что это довольно близко к правде. — Картер — настоящий двигатель фандома и невероятна в математике. Ади, очевидно, у нас самый крутой, и ему, похоже, нравятся анаграммы и словесные головоломки. А Сиерра… — Он глянул через плечо Веры туда, где стояли Картер и Сиерра. — Она единственная участница, которая уже была здесь. Она знает, чего ждать от игры. Любой, кто смотрел прошлый сезон, знает, насколько она гениальна.

Он решил, что сейчас не время и не место напоминать, что Сиерра всё ещё находится под следствием по делу об убийстве. А также не время и не место указывать на то, что находиться в одной комнате с Сиеррой — это всё равно что пытаться разгадать одну из подсказок Гейм-мастера. Он видит, что она что-то скрывает. Но было ли это «что-то» мягкой, ранимой натурой, жаждущей любви и понимания? Или же тем фактом, что она психопатка, готовая в любую секунду начать тыкать людей вилочками для оливок, вроде той, что она держала прямо сейчас?

Постойте… откуда у неё вилка для оливок?

Вера откашлялась.

Бек вздрогнул. Концентрироваться здесь было тяжело. Вокруг стоял слишком сильный шум, из-за чего во рту образуется жуткое месиво вкусов. Звук коктейльных шейкеров на вкус был как кока-кола со строганым льдом. Гул разговоров ощущался как жевание травы. А голос Веры был терпким, будто брусника.

Он с трудом вспомнил её вопрос:

— Эм… ну да. Мы отлично ладим.

Вера наигранно изобразила, что засыпает:

— Ты всегда такой Гарри Стью или просто изображаешь милашку перед камерами?

— Что это значит?

— Неважно. «Хельсинг» — интересный выбор для названия команды.

— Это была идея Сиерры.

— А как, по-твоему, каково это — найти свою сестру мёртвой в гробу?

Бек несколько раз открыл и закрыл рот:

— У… у меня нет сестры.

Вера уставилась на него.

— У меня есть двоюродный брат, мы довольно близки. Это считается?

Снова никакой реакции.

— А нам вообще разрешено об этом говорить?

— У нас свободная страна, — ответила Вера. — Свобода слова и всё такое.

— Ну да, но…

— В прошлом году кому-то сошло с рук убийство. Полиция до сих пор не уверена, как они это прокрутили. Чтобы такое вытворить, нужен был настоящий преступный гений, и вот мы здесь, в окружении… — Она сняла телефон со штатива и повернула его, показывая переполненный ресторан: — …настоящих гениев. — Она снова направила камеру на Бека: — Что ты думаешь?

— Я… я не знаю, — забормотал Бек, чувствуя, как его ладони становятся липкими под пристальным взглядом Веры.

— Думаешь, Сиерра могла прокрутить что-то подобное?

— Эм.

Левый глаз Веры начал поддрагивать, что смотрелось ещё заметнее из-за ярко-голубой подводки:

— За ней водится грешок трепать языком при каждом удобном случае. Она уже обронила что-нибудь лишнее?

— Я правда не… — Он снова посмотрел на Сиерру, когда та стащила вишенку из бокала Картер и отправила её в рот. — Она моя сокомандница. Я пытаюсь судить о ней беспристрастно.

— Значит, ты думаешь, что она невиновна?

— Я не знаю, что думать. Слушай, ты в порядке? Ты выглядишь напряжённой.

Это только разозлило её сильнее:

— Ты назвал Ади «крутым». Думаешь, продюсеры делают из него главного красавчика этого сезона?

— Красавчика? Это шоу не того формата.

— Разве? — Она тронула свою единственную длинную серьгу. — Должно быть, это тяжело. Ади — симпотяга. У Картер есть подписчики. Сиерра уже скандально известна. А ты… никто. — Она поцокала языком: — Ставлю на то, что ты мечтаешь сбить спесь с этих популярных деток.

— Не… особо, — ответил Бек.

— Ой, да ладно тебе, — фыркнула Вера. — Немного космической справедливости время от времени никому не повредит.

Это правда. Бек мог бы назвать парочку людей, заслуживающих космической справедливости. Но он отказался заглатывать наживку и вместо этого просто улыбнулся в камеру:

— Я предоставлю космическую справедливость Вселенной. А я здесь просто для того, чтобы решать головоломки.

— Вера меня пугает, — произнёс Бек, подсаживаясь к Сиерре и Картер. Картер выглядела облегчённой, увидав его.

— И не говори, — подхватила она. — Она такая…

— Мрачная? Угрюмая? Заносчивая? — подсказал Бек.

Картер засмеялась:

— Всё вышеперечисленное.

— Вы говорите об этом так, будто это оскорбления, — пробормотала Сиерра.

— Она новенькая? — спросила Картер.

Сиерра качнула головой:

— Она тут уже давно. Где-то со второго сезона, когда шоу еще выходило на YouTube. По-моему, она тогда училась в старшей школе. Почти уверена, что она родственница кого-то из верхушки. Непотизм в Голливуде — обычное дело.

— Зачем тогда делать её менеджером по соцсетям? — удивилась Картер. — На вид она совсем не выглядит счастливой, а на форумах «The Domain» полно людей, которые душу бы отдали за эту работу.

— Вроде тебя? — с ухмылкой спросила Сиерра.

— Я не это имела в виду. — Картер замешкалась: — Но, я имею в виду… кажется, я бы справилась лучше неё.

Сиерра издала недоверчивый звук:

— У шоу огромная аудитория в соцсетях, так что она явно делает что-то правильно.

— Я пить хочу, — сказал Бек, у которого рутбир давно закончился. — Кто-нибудь хочет со мной к бару?

Картер нахмурилась и огляделась:

— Вообще-то, у меня тут был… О, вот. — Она схватила недопитый стакан с соком со соседнего столика и быстро допила остатки через трубочку, после чего позвенела оставшимся льдом. От этого звука у Бека зубы заныли от холода. — Я бы не отказалась от ещё одного.

Бек ожидал, что Сиерра снова растворится в толпе, и удивился, когда она пошла за ними в очередь. Её спина была натянута как струна, а взгляд постоянно сканировал зал, оценивая съёмочную группу, персональный состав и других участников.

Бек проследил за её взглядом. Вся команда «Ужас» толпилась у бара, позируя для фото с Фитци и Луисом, пока Вера сзади гавкала на Джариуса, чтобы тот прекратил делать непристойные жесты каждый раз, когда попадает в кадр.

Высокий класс.

Через пару секунд появился Ади с шипучим желтоватым напитком в руке и так естественнее проскользнул в их группу, будто стоял тут с самого начала.

— Что ты пьёшь? — спросил Бек. — Ты же знаешь, если нас поймают с алкоголем…

— Расслабься, это «Mountain Dew». Слушайте. Нам нужно поговорить о периодической таблице из отборочного раунда.