Выживалити (ЛП) - Мейер Марисса
Выдох. Бросок. Точно в шестнадцатый.
Ничего. Никакого билета.
Чёрт, чёрт, чёрт.
— Какие номера мне нужно выбивать? — крикнула она вниз товарищам, которые усердно обыскивали площадку перед дверью комнаты смеха.
— Мы не знаем! — отозвалась Сиерра. — Здесь внизу нет никаких указаний на цифры или подсказок…
— Просто лопай эти чертовы шарики! — подал голос Ади. — Быстрее, как только можешь!
Картер схватила следующий дротик.
Счастливая семёрка? Людям ведь нравится цифра семь…
Расслабься. Выдохни. Бросок.
Седьмой шарик лопнул — но билета снова не было.
Она тяжело застонала.
— Проще пареной… — Картер осеклась на полуслове.
И тут.
Мысль.
Проще пареной репы?
Или проще… числа Пи?
Её внимание мгновенно приковал шарик под номером три. Она метнула следующий дротик… но промахнулась на считаные миллиметры. Взяла другой. Прицелилась. Бросила.
Тройка разлетелась на кусочки, и…
Красивый бумажный билет плавно срикошетил со щита прямо в раскрытую ладонь Бека.
— Есть! — закричал он, маша им Картер. — У нас есть один!
Один готов, осталось три.
Картер подхватила очередной дротик. Прицелилась в единицу. Хлопок!
Ещё один билет!
Номер четыре.
Хлопок!
— Святая божья коровка, Картер! — завопил Бек. — Как ты это делаешь?
Неверующий смешок вырвался из груди Картер, когда она брала следующий дротик. Большинство людей знали последовательность только до этого момента. 3,14. Но она ради забавы выучила число Пи до сотого знака после запятой. Потому что, черт возьми, она — Картер-Взломщица. Математический гений. Специалист по головоломкам. И просто крутая метательница дротиков.
3,1415…
Повторно выбить единицу она не могла, так что оставалось пятнадцать.
Картер взяла следующий дротик, взвесила его в руке, прицелилась и бросила.
Пятнадцатый шарик лопнул, и четвёртый, последний билет плавно опустился в руки её сокомандников. Лампочки вокруг вывески «Комната смеха» задорно замигали, а из скрытых динамиков оглушительно заиграла ярмарочная музыка.
Она сделала это. Испытание на ловкость было пройдено. Комната смеха открыла свои двери.
Да начнутся игры.
Глава 37
Бек
Бек подставил обе ладони для двойного «дай пять», когда Картер слетела с балкона. Она звонко хлопнула его по ладоням, а затем повернулась, чтобы дать «пять» и Ади, но, к удивлению Бека, Ади подхватил Картер на руки и закружил её в воздухе.
— Это было невероятно! — крикнул Ади.
— Готов спорить, это самое быстрое прохождение испытания за всю историю, — ухмыльнулся Бек. — Как ты вообще…
— Число Пи, — выдохнула она, заправляя локон за ухо, когда Ади наконец опустил её на землю. — Проще числа Пи. Понимаете?
— В смысле… математическое число?
— Хватит болтать! — рявкнула Сиерра. — Время тикает. — Впрочем, даже она не могла скрыть улыбки.
Они подошли к ней, сгрудившись перед огромным клоунским лицом.
— На билетах есть какой-то код, — сказал Ади, переворачивая их, чтобы все могли разглядеть напечатанные на обратной стороне буквы:
VEKQQ CMH
RKMX
RKWWKX
Ади на мгновение задумался, а затем произнёс:
— K — это почти наверняка гласная, но нам понадобится шифр.
По очереди каждый из них поднёс свой билет к сканеру возле выпуклого красного носа клоуна. Когда сканер пискнул на четвёртом билете, двери с оглушительным скрипом распахнулись. Из глубины помещения донёсся злорадный хохот, за которым последовал жуткий, искажённый голос: «Добро пожаловать в мою комнату смеха! Тот, кто вошёл сюда, уже не захочет уходить!»
Бек провел языком по передним зубам, пытаясь заглушить дикий шквал синестетических ощущений, которые мгновенно породила эта комната. Баббл-гам от лопающихся шариков, ржавое железо от скрипа дверных петель и лекарственный, химический привкус от зловещего хохота клоуна.
Стоило им переступить порог, как двери за их спинами со скрипом захлопнулись.
Они оказались в квадратной комнате с шахматным полом. Стены были расписаны сбивающими с толку чёрно-белыми спиралями, поверх которых яркими пятнами выделялись неоновые граффити. На одной из стен висели три высоких зеркала. На противоположной располагалось гигантское ярмарочное колесо. Краска кое-где облупилась и потрескалась, а пол был завален мусором — выброшенными стаканчиками, обрывками билетов и даже бумажной лодочкой из-под фастфуда с парой размокших ломтиков картофеля фри.
Комната выглядела настолько обветшалой, зловещей и достоверно жуткой, что Бек был просто в восторге. Абсолютный идеал в стиле Гейм-мастера.
Они одновременно сделали шаг вперёд, чтобы осмотреть помещение, и так же одновременно вскрикнули и отскочили назад, когда плитки шахматного пола под их ногами вспыхнули яркими цветами — лесной зеленью, сочным оранжевым, небесно-голубым и флуоресцентным розовым.
Переглянувшись, они пожали плечами и пошли дальше. Цвета квадратных плиток менялись каждый раз, когда на них наступали, и снова становились чёрными или белыми, стоит только шагнуть в сторону.
— Ади, колесо на тебе, — распорядилась Сиерра. — Картер, осмотри зеркала. Бек… не возражаешь порыться в этой куче мусора?
— Нисколько, — отозвался он, усаживаясь скрестив ноги на вспыхнувшую фиолетовую плитку и принимаясь раскапывать хлам.
— Это кривые зеркала, — подала голос Картер. — Из тех, что искажают отражение. Под этим висит кодовый замок. Эм… похоже, нам нужно слово из пяти букв. А на этом висит навесной замок, так что нам понадобится ещё и ключ.
— Ключ и слово из пяти букв, — повторила Сиерра. — Попробуй буквы с билетов. V-E-K-Q-Q?
— Не подходит. Может, что-то связанное с комнатой смеха? — задумалась Картер. — Клоун? Музыка?
— Жуткая хрень, — пробормотал Ади, разглядывая колесо.
Бек ухмыльнулся:
— Не любитель ярмарок?
— Не любитель клоунов. Боже, они меня до смерти пугают. — Ади передёрнуло. — У этого колеса три уровня. На каждом — смесь из букв, пустых просветов и редких рисунков клоуна, делающего… ну не знаю, всякие жуткие клоунские вещи. Скорее всего, это шифр для билетов, если подстроить диски правильно. — Он принялся крутить уровни колеса, хмурясь и сдвигая их туда-сюда.
— С этими граффити что-то не так, — заметила Сиерра. — Будто в них зашифровано послание, но это… какая-то оптическая иллюзия?
Бек потянулся к бумажной лодочке со старой размокшей картошкой. Гадость. Он уже собрался отшвырнуть её в угол, как вдруг его взгляд зацепился за надпись под едой. Вытряхнув картошку, он обнаружил на дне зашифрованный текст.
— Ади! — окликнул он, вскакивая на ноги. — У нас тут ключ к масонскому шифру!
Ади лишь мельком глянул на код и… фыркнул:
— Детский сад. Я выучил масонский шифр «пляшущих человечков», когда мне было двенадцать.
Бек нахмурился:
— Ну-ну, ладно… — пробормотал он, возвращаясь к мусорной куче и оставляя Ади наедине с его клоунским колесом.
Внезапно свет в комнате погас, и яркие ярмарочные огни сменились жутковатым пурпурно-чёрным ультрафиолетовым свечением. Колесо само по себе пришло в движение и закрутилось. Из случайных отверстий в потолке вырвались струи воздуха. Безумный клоунский хохот эхом отдался от стен — на вкус он напоминал липкий густой санитайзер для рук, — а затем снова раздался тот дурашливый голос: «Вы ведь ещё не собрались уходить? Мы только начинаем!»
— Мы что-то задели? — спросил Ади.
— Время, — Картер указала на красный таймер, тикающий над тремя зеркалами. — Прошло ровно десять минут с начала раунда. Наверное, это происходит через равные интервалы, чтобы отвлекать нас.
Не найдя больше ничего интересного в мусоре, Бек подошёл к Картер, разглядывая своё отражение в центральном зеркале. Он хмыкнул:
