Выживалити (ЛП) - Мейер Марисса

— В таком громком деле? — усомнилась Сиерра. — Думаю, они перепроверили работу по десять раз.

— А есть какой-нибудь препарат, способный замедлить разложение? — спросила Картер.

Бек задумался.

— Не думаю, что прошло достаточно времени для разложения. Дело скорее в трупном окоченении и трупных пятнах. В любом случае, вещество всплыло бы в токсикологическом отчете.

— Лёд? — предложила Картер. — Холод ведь должен замедлять оседание крови?

— Ты думаешь, кто-то засунул тело в мешок со льдом? — перебил Ади.

Картер раздраженно посмотрела на него.

— Нет, в морозилку. И я ничего не думаю, мы просто набрасываем идеи.

— Вообще-то, — вмешался Бек, — это могло бы отсрочить трупное окоченение и сдвинуть видимое время смерти на более поздний срок.

Ади нахмурился.

— Но тогда были бы следы…

— Пождите, — перебила Сиерра. Она с треском захлопнула скетчбук. — О господи!

Все уставились на нее.

— Ребята, вы гении. Все вы. Каждый из вас!

— У тебя что, инсульт? — спросил Ади.

— Алисия была мокрой! — Сиерра прикрыла рот рукой. — Копы решили, что ее облили из шланга, чтобы смыть ДНК. Но что, если она была мокрой, потому что оттаивала?

Сначала Ади отнесся к этому с скепсисом. Но постепенно изумление вытеснило сомнения. В этом был смысл! Это объясняло, почему дело так долго не могли раскрыть. Время смерти указали неверно.

— Это перечеркивает почти все алиби, — произнес он. — Значит, под подозрением снова абсолютно каждый.

— На территории студии ее убить не могли, — сказал Бек. — Местные морозильные камеры слишком малы.

— Ее телефон нашли вроде в миле отсюда? — спросила Картер. — Мы могли бы поискать близлежащие рестораны и проверить, связаны ли они с кем-то из подозреваемых.

Но у Ади внутри все сжалось.

— Нет.

— Пропавшее одеяло, — продолжала Сиерра, не слушая его. — Его могли использовать, чтобы защитить кожу в морозилке. Оно было с ней в ту ночь. Убийца мог с его помощью затащить ее в любой промышленный мороз…

— Ади? — перебила Картер. — Ты в порядке?

Ади сглотнул, почувствовав подступившую тошноту.

— Что, если, — слабо проговорил он, — Алисия так и не покинула комплекс живой?

— Ты думаешь, убийца использовал морозилку на нашей кухне? — ахнул Бек. — Такую же, в которой заперли нас?

Воздух в комнате будто застыл.

— Она точно достаточно большая, — шепотом подтвердила Картер.

Сиерра обхватила голову руками.

— Пищевое отравление… Если убийце пришлось вытаскивать коробки с мясом, как и нам…

— То Алисия могла свободно лежать на полу морозилки. — Картер схватилась за живот. — Да, Ади, теперь я понимаю, почему у тебя такой вид.

— Постойте, — сказала Сиерра. — Элайджа видел, как она уезжала из комплекса после меня.

— Может, она вернулась, — тихо предположил Бек.

— Кстати, об Элайдже, — добавил Ади. — Та машина, которую он слышал в четыре утра… Если убийца оставил Алисию замерзать в комплексе на ночь, логично, что он вернулся перед рассветом, чтобы забрала тело и инсценировать все в студии.

— Во сколько отключился ее телефон? — спросила Картер.

— В десять двадцать восемь, — в один голос ответили Бек и Сиерра.

— Значит, ее убили на вилле, — подвел итог Ади, — затем забрали телефон, отъехали подальше и только потом выключили, чтобы создать видимость, будто Алисия была еще жива и уехала в другое место.

— Сходится. — Голос Сиерры звучал словно издалека. — Думаю, ты был прав, Бек. Алисия, скорее всего, вернулась в комплекс. Возможно, убийца даже заманил ее обратно. Притворившись Луисом? — Она зажмурилась, будто наяву представляя происходящее. — Она входит, но там не Луис. Или она вовсе не видит убийцу. На нее нападают сзади. Зажимают рот и нос рукой в перчатке. Она барахтается… царапается, но ногти слишком короткие, чтобы на них осталась ДНК, и убийца просто ждет, пока… пока…

У Ади все перевернулось в животе. Это было совершенно не похоже на эйфорию от разгадывания головоломок. Смерть Алисии была жестокой.

И несмотря на то, как далеко они продвинулись, имя убийцы по-прежнему оставалось тайной.

Ади уже готов был пасть духом, как вдруг…

Его сердце подпрыгнуло.

— Вот оно.

Сокомандники уставились на него. Ади развернул монитор компьютере к ним, демонстрируя открытую папку. «Курорт Свитбриар — сезон шесть».

— Да! — Бек подбросил руки вверх. — Ади, ты прямо хренов Джеймс Бонд!

— Но главного приза больше нет, — заметила Картер. — Никакого приглашения в Свитбриар.

— О, я еще попаду туда однажды, — ответил Бек. — И когда это случится, я буду готов.

Вскоре шум сноса стих, и студия закрылась на ночь. Они пробирались по коридору, подсвечивая себе путь фонариками телефонов.

— Не верится, что мы увидим комнату финала, — прошептала Картер. — Это нормально, что я немного взволнована?

Они подошли к дверям Павильона E, и Ади взялся за ручку.

— Готовы?

Все кивнули.

Выдержав драматичную паузу в стиле ведущего шоу, Ади толкнул дверь и шагнул внутрь. Мозгу потребовалось время, чтобы распознать очертания и силуэты, но даже когда он их разобрал, осознание пришло не сразу.

— Да вы шутите, — пробормотала Сиерра.

Луч фонарика Ади выхватил… череп? Нет — целый скелет. Он повел лучом дальше. Всего три скелета, у каждого на шее гирлянда из чеснока. Каждый висел на крюках в каменных стенах.

— Подождите, — сказал он. — Разве это не…?

— Комната вампира. — Голос Сиерры дрогнул, и Ади заметил, что она замялась в дверях. Ее взгляд приковал большой черный ящик в центре комнаты.

Не ящик. Гроб.

— Невышедший финал. — Картер прошла дальше, выбивая сапогами клубы пыли. — Они же не стали бы на самом деле использовать те же декорации, где нашли тело Алисии?

— Не совсем те же, — сказала Сиерра. — Здесь все выглядит… более аутентично. Детали. Реквизит. Но готова поспорить, головоломки те же.

Ади щелкнул выключателем на стене, и в настенных факелах по периметру вспыхнули языки электрического оранжевого пламени.

— Стильно, — пробормотал Бек.

Картер тронула кодовый замок, запиравший гроб.

— Поверить не могу, что они на это пошли.

Все как один обернулись к Сиерре. Она смотрела на гроб с застывшим в глазах ужасом. Словно ожитала снова увидеть внутри труп сестры…

— Сиерра… — начал Бек.

Она резко встряхнулась.

— Мы же не найдем там еще одно тело. Давайте искать улики. Проверьте скелетов.

Они разошлись. Сиерра подоперла дверь камнем, чтобы та случайно не захлопнулась.

— У этого пергамент, — шепотом сказала Картер. Они говорили вполголоса, словно ступили на священную землю. Словно дух Алисии витал где-то рядом, ожидая правды.

Ади вытащил мешочек из костлявой руки своего скелета.

— У меня мешочек. Заперт. На коже выдавлен символ какого-то витиеватого креста.

— А у меня тут только чеснок, — отозвался Бек и подошел к Картер. — Что написано на пергаменте?

— Это карта с цифрами. Заголовок гласит: «Святейшие из мест».

— Нам нужен код, чтобы пройти в следующую комнату, — произнесла Сиерра, осматривая тяжелую деревянную дверь с кодовой панелью. — Четыре цифры. Я плохо помню, что было в прошлый раз.

— Ты была в шоке, — ответил Бек. — Мозг, скорее всего, просто заблокировал воспоминания.

Ади подошел изучить пергаментную карту Картер.

— Это средневековье… или, по крайней мере, закос под него. Европа и Ближний Восток. — Он ткнул пальцем в цифры, отмечавшие разные точки. — Интересно…

— На обороте что-то есть! — крикнул Бек.

Картер перевернула пергамент.

— О, отлично. Послание, судя по всему, написанное кровью: «Наша защита — ключ к нашему сильнейшему оружию. И все же этого мало. Мы обречены».

Сиерра оживилась.

— Ключ?

— Какая еще защита? — спросил Бек, оглядывая комнату. — Щит?

— Защита от вампиров, — Сиерра хлопнула себя по лбу. — Чеснок! Ну конечно.