Вашингтонский указ (ЛП) - Адлер-Ольсен Юсси
— Ладно! — выдохнул он после долгой, мучительной паузы. Он хлопнул в ладоши. — Вы все знаете свои задачи, так что за работу!
Он отодвинул стул, подошел к группе мужчин в черных костюмах и принялся вполголоса что-то обсуждать с ними.
Пока кабинет пустел, Догги продолжала сидеть рядом с Уэсли. До их реального включения в работу оставался минимум час. И это время она с гораздо большим удовольствием провела бы в мягкой постели «Сплендора».
Уэсли заметил, как она сладко зевнула, и с улыбкой склонил голову набок:
— Ты уверена, что хорошенько выспалась?
Она кивнула. Ей показалось или он смотрит на нее как-то уж слишком пристально? Словно пытается выяснить, не нарушил ли ее безмятежный сон какой-нибудь неведомый соперник? Неужели он ревнует?
«Ну так спроси меня прямо!» — мысленно подзуживала его она. Но Уэсли лишь сощурился и прогнал эти мысли. Он снова взял эмоции под контроль, и это дико раздражало!
В мгновение ока он снова стал прежним — невозмутимым профессионалом в кресле. Кивнул и непринужденно поинтересовался, как прошел ее выходной, где она ужинала и как провела вечер. Вот за это самообладание его и ценили: он умел виртуозно отбивать любые каверзные вопросы репортеров. Он был холодным и притягательным, внимательным и вовлеченным одновременно. Не поддаться его обаянию было практически невозможно.
Он указал на окно:
— Это ведь твоя родная территория, Догги. Так что лови момент, наслаждайся.
Слово за слово, и ему удалось разговорить ее. Она разоткровенничалась о своем детстве в Ричмонде, о тяжелых годах после развода родителей, о несносном характере отца и, наконец, о его навязчивой идее заполучить Янсена в отель «Сплендор» в Вирджиния-Бич на ночь выборов в ноябре.
Уэсли выслушал ее без особого удивления, но и комментировать предложение не стал. Тогда она поделилась своими сомнениями: стоит ли вообще передавать эту просьбу Сандерленду, ведь ее долгое время задевала постоянная смена отцовских настроений — от ярой неприязни до внезапной лояльности к ее работе на Янсена. Уэсли понимающе кивал, словно она рассказывала вещи, о которых он знал заранее. Это было странное, но на удивление приятное чувство доверия.
— У моего отца в отелях Вирджиния-Бич работает один мастер на все руки, — продолжила она. — Его зовут Тоби О’Нил, и я его просто терпеть не могу. Он явно не в себе, убогий умом, и к этому стоит относиться снисходительно, но порой он просто переходит все границы. Сегодня он наговорил мне таких гадостей про Янсена, что у меня мурашки по коже побежали. Так что у меня нет никакого желания передавать Сандерленду предложение отца, и тебе, Уэсли, я бы тоже не советовала этого делать. Возможно, это отец напел Тоби всяких гадостей про Янсена, а возможно, это обычный бред дурачка. Но после сегодняшних новостей мы понимаем: есть люди, которые люто ненавидят нашего кандидата. Я знаю своего отца, он мастер вести двойную игру. Говорит одно, а думает совсем другое. Иначе он не сколотил бы свое состояние.
Уэсли кивнул:
— А что из себя представляет этот Тоби О’Нил? Как он вообще оказался рядом с твоим отцом?
— Да никто, просто несчастный калека. Но у отца пунктик: он вечно держит при себе какого-нибудь сирого и убогого, пытаясь наставить его на путь истинный. Правда, в случае с О’Нилом этот процесс явно затянулся. — Она горько усмехнулась. — По-моему, лет на пятнадцать уже. Да, не меньше!
За их спинами внезапно раздался голос:
— И что же этот О’Нил наговорил о Янсене, Догги?
Она обернулась и наткнулась на сосредоточенный, серьезный взгляд Сандерленда. Интересно, как давно он тут стоит и подслушивает?
— О, ничего существенного, — попыталась отмахнуться она. — Он просто местный дурачок.
Но Сандерленд продолжал буравить ее взглядом.
Догги вздохнула:
— Он назвал Мими Янсен шлюхой и заявил, что Янсен всех дурит. Сказал, что он ублюдок с глазами ящерицы и раздвоенным змеиным языком.
— Вот как? И что еще?
— Сказал, что на юге ему никто не верит. Но сегодня мы доказали обратное, верно? — Она попыталась улыбнуться. — Восемьдесят процентов — это оглушительная победа. Другим кандидатам от демократов остается только посочувствовать.
Она вымученно рассмеялась и заметила, как у уголков глаз Сандерленда пролегли едва заметные мимические морщинки — признак того, что он оценил шутку.
— Забудьте об этом идиоте, мистер Сандерленд, он не стоит вашего внимания.
Мимолетное подобие улыбки мгновенно исчезло с лица Сандерленда.
— Ты упомянула, что твой отец предложил нам отель «Сплендор» в Вирджиния-Бич в качестве штаба на ночь выборов? Это ведь высококлассный отель, не так ли?
— Да, он только что получил пятую звезду. — Она пожала плечами. — Мне, честно говоря, неловко: отец готов на любые ухищрения ради рекламы. В общем, я озвучила его предложение. Это единственное, что я ему обещала.
К ним бесшумной кошачьей походкой приблизился один из телохранителей в черном. Это был Бен Кейн — напомаженный, броско и даже хищно привлекательный мужчина; его холеный вид портили разве что два нелепых, безвкусно массивных золотых браслета на запястьях. Он коснулся плеча Сандерленда, прижав ладонь к наушнику рации. Сандерленд внимательно выслушал его и согласно кивнул.
Угрозы угрозами, а подготовка к пресс-конференции под открытым небом шла своим чередом.
Похоже, Янсен всё-таки не собирался изменять своим традициям.
Глава 3
День общенациональных выборов наступил, но пришел он не один.
Снежная буря обрушилась без предупреждения, и из-за обледенения опоры линий электропередачи вдоль окружных дорог ломались как спички. Всё Восточное побережье от Южной Каролины на юге до Массачусетса на севере потонуло в кипящей белизне. Мороз ударил с такой силой, что воды Потомака подернулись ледяной кашей и замедлили свой бег. Такого леденящего ноября не помнили с 1976 года, а столь обильных снегопадов — с февраля 2002-го. Люди боялись нос показать на улицу, и само голосование оказалось под угрозой. Машины застревали повсюду, целые районы остались без электричества, а избирательные участки в сельской местности пустовали — туда не могли добраться даже члены комиссий.
Но ничто не могло вырвать победу из рук Брюса Янсена, это было очевидно.
Еще накануне Джон Бугатти со своей съемочной группой телеканала «Эн-би-си» прибыл в отель «Сплендор» в Вирджиния-Бич, где уже разместились штаб Янсена и суровые охранники в темных костюмах, ожидавшие прибытия кандидата.
Настало время прямого эфира — самый прайм-тайм. Ассистент махнул рукой, и Бугатти повернулся к объективу. Сейчас на него смотрела вся Америка.
Бугатти бодро заговорил в камеру:
— Всё указывает на то, что сегодня мы станем свидетелями исторического события. Несмотря на снежную бурю — подобную той, что едва не лишила Джимми Картера победы в 1976 году [23], — ничто не может отменить тот факт, что сенатор Брюс Янсен без пяти минут хозяин Белого дома. Все экзитполы единогласно пророчат ему победу. «Редскинз» проиграли свой последний футбольный матч, а если верить этой примете, безотказно работавшей на протяжении предыдущих шестнадцати выборов, правящая партия сегодня лишится власти [24]. Впервые в истории Овальный кабинет займет президент скандинавского происхождения. И не просто потомок иммигрантов, массово прибывавших сюда в конце девятнадцатого — начале двадцатого века, а прямой наследник одного из первых колонистов нашей великой страны — Ганса Янсена, богатого бостонского купца. В ходе предвыборной кампании мы не раз слышали о корнях Янсена, о его ироничных шпильках в адрес «английской болезни» в американском обществе и о его подчеркнутом, весьма эффективном уважении к избирателям с итальянской, испанской, португальской и афроамериканской кровью. К этническим группам, которые, как любит шутить Янсен в своих речах, обосновались на этом континенте гораздо раньше большинства ирландцев, шотландцев и прочих традиционных избирателей британского происхождения. Да, генеалогическое древо Янсена известно каждому. Кто из нас не бывал в аптеках общенациональной сети, носящей имя его клана? Но в конечном счете скандинавская кровь Янсена — лишь капля в океане английской, ирландской и шотландской крови, которая с начала восемнадцатого века формировала его род. А потому даже старейшие семейства Восточного побережья легко прощают сенатору эту каплю высокомерной северной крови и с улыбкой воспринимают его юмор. Янсен делает всё с легкой иронией и умом, за что его так любят американцы. Брат нашего действующего президента, несмотря на неплохие результаты и широкую поддержку в бытность свою губернатором Флориды, не смог противостоять колоссальной волне популярности, которую Янсен и его прекрасная супруга подняли по всей стране. Это мощный, сокрушительный натиск. Нация испытывает невероятную симпатию к человеку, который много лет назад так трагически потерял в Китае свою первую жену, а теперь станет первым за целое поколение президентом, при котором под сводами Белого дома зазвучит топот детских ножек.
