Вашингтонский указ (ЛП) - Адлер-Ольсен Юсси

Он поднялся. Может, просто заглянуть к Догги, постоять рядом и вдохнуть ее аромат? Вдруг это именно то, что нужно, чтобы успокоить мысли и наконец начать писать? Он прошел в архив, приоткрыл узкую дверь в коридор и огляделся. Охранник из Секретной службы коротко кивнул ему и отвернулся. Он отлично знал свои обязанности. Позади Уэсли, со стороны кабинета, раздался тихий щелчок — вошел Дональд Беглаубтер. Его поредевшие взъерошенные волосы наглядно свидетельствовали о том, сколько раз он в отчаянии запускал в них пятерню. За долгие годы совместной работы Уэсли хорошо усвоил: это верный признак того, что Дональд глубоко озабочен какой-то неразрешимой проблемой. Уэсли аккуратно прикрыл дверь в коридор и обернулся:

— Зайди сюда, в архив, Дональд, — прошептал он.

Он сорвал со своей груди датчик слежения и посмотрел Дональду прямо в глаза:

— Что стряслось? — Он видел, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

Беглаубтер ответил пугающе тихим голосом:

— Томас Сандерленд спросил президента, не планирует ли тот уйти в отставку.

— Что? Сандерленд спросил об этом?

— Лэнс Бёртон присутствовал при этом разговоре. Он считает, что это прозвучало скорее как предложение Янсену, а не как угроза.

— Боже всемогущий! И что ответил Янсен?

— Ничего. Просто покачал головой.

— Неужели Сандерленд решился на такое? Черт побери! Значит, он спит и видит, как займет кресло Янсен — Конституция ведь дает ему на это право.

— Это они не обсуждали, но да, без сомнения.

— И как отреагировал Сандерленд?

— Похоже, ответ его вполне удовлетворил.

Уэсли окончательно запутался. Что за чертовщина здесь творится?

— А ты, Дональд? Тебя этот ответ тоже устраивает? На чьей ты стороне?

Исполняющий обязанности директора по коммуникациям Белого дома был, пожалуй, одним из лучших аналитиков и специалистов по решению кризисных ситуаций, которых Уэсли когда-либо встречал. Его приход в команду в свое время стал огромной удачей для всей избирательной кампании. Но сейчас, стоя перед Уэсли и понуро глядя в пол, он казался лишь бледной тенью самого себя — сломленным, лишенным воли человеком.

— Уэсли, это наш последний разговор не под запись, — тихо произнес он. — Поэтому просто выслушай то, что я скажу, и не задавай вопросов. Я всё равно не смогу на них ответить, так что это бессмысленно, ладно? — Он пристально посмотрел на Уэсли: — У каждого из нас свои причины вести себя так, как мы ведем себя сейчас. Ничего не происходит случайно. Если ты думаешь, что мне нравится творящееся вокруг или что я полностью контролирую ситуацию, ты ошибаешься. Но глаза у меня открыты.

— И что же ты видишь? Может, нам стоит поделиться друг с другом своими мыслями?

— Послушай, Уэсли. До сегодняшнего дня ты держался в стороне от этой игры. У тебя наверняка были на то свои причины, ты ведь не глуп, но мы все пытаемся анализировать происходящее и оценивать роль каждого, в том числе твою. Должен сказать, многие из нас долгое время подозревали тебя в двойной игре. Но после сегодняшнего разговора у меня закрались сомнения. Именно поэтому я сейчас стою здесь и делюсь этим с тобой. Понимаешь?

Это был удар под дых. Уэсли не верил собственным ушам.

— Я? О чем ты говоришь? Разве я не высказывал свои возражения против этих мер с самого первого дня?

— Высказывал, но довольно робко, а это тоже может быть отличной маскировкой. Иногда красноречивее всего о твоих истинных намерениях говорит именно молчание.

— Ты намекаешь на себя? Знаешь, если бы не этот наш разговор, я бы тоже мог подумать, что ты целиком и полностью поддерживаешь всё, что сейчас творится. — Он покачал головой. — Послушай, Дональд, будь у меня такая возможность, я бы уже сидел в самолете, летящем на острова Фиджи.

— Что ж, очень жаль, что это неосуществимо.

— Скажи честно, тебе кто-то угрожает, Дональд?

— Я же просил не задавать вопросов.

— Ну а Лэнс Бёртон? На чьей он стороне?

— И снова вопрос. Но если начистоту, я не знаю ответа. Мне известно лишь то, что Бёртон параллельно вел собственное расследование.

Уэсли лишь вопросительно пожал плечами — по крайней мере, в этом жесте нельзя было обвинить его как в прямом вопросе.

Дональд немного помолчал, раздумывая, стоит ли продолжать. Уэсли не торопил его, решив не оказывать давления.

— Уэсли, я и так сболтнул лишнего, но скажу последнее. Я не знаю деталей расследования Бёртона, но вся эта история закрутилась в его кабинете после нападения на престарелую мать министра юстиции. Бёртон несколько раз говорил мне, что это изнасилование произошло слишком уж вовремя, равно как и теракт на следующий день против министра Ловелла и председателя Верховного суда. Полагаю, именно эти совпадения Лэнс и пытался раскопать, но подробностей я не знаю. Одно могу сказать точно: сейчас никто из нас не находится в безопасности, Уэсли. И если тебе дорога жизнь, прекрати спорить так, как ты спорил сегодня в кабинете Бёртона и в Овальном кабинете.

Уэсли вглядывался в его глаза, пытаясь отыскать там хоть какую-то опору или правду. Но то, что он там увидел, не принесло ни облегчения, ни ответов — он слишком хорошо знал это состояние по собственному опыту. Это была та самая безысходность, которая порождает самобичевание и глухую ненависть к себе. Настоящее, загнанное внутрь и подавленное отчаяние.

— Мне пора, — произнес Дональд, прикрепляя датчик обратно к лацкану. — У нас с Янсеном встреча в Министерстве финансов. — Он ободряюще похлопал Уэсли по плечу и вышел.

Несколько минут Уэсли сидел неподвижно, пытаясь переварить услышанное от Дональда, как вдруг за дверью, где дежурил охранник Секретной службы, раздался громкий крик. Затем послышался топот бегущих ног и новые возгласы, становившиеся всё громче.

Он мгновенно прикрепил чип на грудь, распахнул дверь и сразу понял: случилось нечто чрезвычайное. Двери всех кабинетов были распахнуты настежь, испуганные секретарши закрывали лица руками, а охрана в черной и серый форме куда-то бесследно исчезла.

— Что случилось? — крикнул он, схватив за руку одну из пролетавших мимо помощниц.

— О боже... Совершено покушение на президента. Кажется, он жив, но я точно не знаю! — Ее лицо было заплакано, а Уэсли замер в нерешительности, не зная, радоваться этой новости или ужасаться. Он просто не понимал, что чувствует.

По какой-то причине президент Янсен решил покинуть Белый дом через подземный переход, ведущий к Министерству финансов, где неизвестный привел в действие взрывное устройство прямо на пути следования кортежа. Погиб по меньшей мере один агент Секретной службы и, по слухам, еще один человек из сопровождения. Сам Янсен находился в считаных метрах от эпицентра взрыва и чудом уцелел. Вице-президент Сандерленд, шедший чуть позади, не пострадал, если не считать сильнейшего шока, который отчетливо читался на его лице.

Это были ужасные новости, причем по многим причинам. Если до этого момента еще теплилась надежда, что Янсен одумается и откажется от жесткого курса, то теперь этот шанс был утерян окончательно. Уэсли слишком хорошо знал президента. Теперь тот пойдет до конца, используя любые методы борьбы. Он окружит себя тройным кольцом охраны спецслужб, натравит ЦРУ и ФБР на любого, в ком заподозрит хоть тень неповиновения. Контроль станет еще жестче, подозрительность — сильнее, а роковых решений будет всё больше. Думать об этом было невыносимо.

Быстро переговорив с Лэнсом Бёртоном, Уэсли отменил вечерний брифинг. Ситуация стала слишком непредсказуемой. Возможно, пресс-конференции прекратятся вовсе до тех пор, пока обстановка в стране не нормализуется — если это вообще когда-нибудь произойдет.

Покопавшись в архиве, он подобрал видеозапись, идеально подходившую к моменту. Ее сделали на прошлой неделе на случай перебоев с импортом нефти. На видео бодрый и уверенный в себе президент рассуждал об альтернативных источниках энергии, ветре и солнце, а также о важности национальной самодостаточности. Говорил о великой державе с неисчерпаемыми ресурсами, призывал сохранять оптимизм и держать удар так, как умеют только настоящие американцы, когда земля горит под ногами. У Уэсли было заготовлено немало таких дежурных роликов.