Верьте в нас! Как Юрген Клопп вернул «Ливерпуль» на вершину - Редди Мелисса
В первый рабочий день Гордон провел во Флориде множество встреч, одна из которых повлияла на него особенно сильно. В Бока Ратон — поместье Генри, где он обычно устраивает бизнес-переговоры, — Гордон познакомился с Майклом Эдвардсом. Оказалось, что у них много общего: оба увлекаются аналитикой, не любят находиться на публике, не любят официальности и хотят отвоевать себе место на футбольном рынке, где власть сосредоточена в основном в руках олигархов и шейхов.
Через месяц эти двое задумали гениальный ход. Они решили переманить из «Тоттенхэма» Decision Technology. Эта компания с 2010 года занималась индивидуальным анализом данных для европейских клубов, что делало процесс подбора игроков и селекцию намного эффективнее. Кроме этого, они создали Castrol Index — инновационную систему оценки футболистов, которую использовали на Евро-2008 и чемпионате мира 2010 года в Южной Африке. Договориться с Decision Technology не удалось, поэтому Гордон и Эдвардс пошли по другому пути: наняли главный мозг компании, Иана Грэма, доверив ему пост руководителя отдела исследований.
Понять, за счет чего «Ливерпуль» добился успехов в эпоху Клоппа, можно только оценив роль, которую сыграли в этом совсем не публичные, но ключевые фигуры. «Внутри клуба все работает именно так, как до́лжно: знания и идеи всех высококлассных специалистов складываются вместе и позволяют принимать лучшее решение», — говорит главный тренер.
Немец называет Эдвардса «невероятным человеком, как в профессиональном, так и в личном плане», а отношения между Клоппом, Гордоном и Эдвардсом близки к идеальным. Партнеры вместе обсуждают важные вопросы и принимают решения, учитывая результаты инновационных исследований отдела Грэма.
Все трое терпеть не могут костюмы и официальные заседания и не любят все усложнять. Часто ключевые вопросы, будь то сенсационные трансферы или строительство новой тренировочной базы, решаются за завтраком или ланчем. Когда Гордон приезжает в Ливерпуль из Бостона, то живет в доме Клоппа в Формби. Так было, например, во время победного парада «Ливерпуля» после триумфа в Лиге чемпионов 2019 года или в декабре, когда с тренером подписывали новый пятилетний контракт.
Президент FSG и одновременно второй акционер многомиллиардного долларового конгломерата, который владеет двумя великими спортивными брендами — «Ливерпулем» и «Бостон Ред Сокс» — живет в столице Массачусетса, но ежедневно общается с Клоппом, Эдвардсом, генеральным директором Билли Хоганом и акционерами клуба.
Гордон вырос в Милуоки, Висконсин. Когда парню было всего 17 лет, от рака легких умер его отец. Будущий президент FSG уже в юности был ярым бейсбольным фанатом и решил продолжать обучение в университете Тафтса, корпус которого расположен всего в 15 минутах езды от легендарного «Фенуэй Парк» — домашнего стадиона «Ред Сокс». Гордон окончил университет с красным дипломом, получив двойную степень: антиковедение и экономика. Интерес к аналитике подтолкнул Майка пройти стажировку в Fidelity Investments, и компания взяла его в отдел фондового анализа.
Через девять лет Гордон уже управлял гигантскими инвестиционными фондами компании. Американский акцент не помешал ему завести друзей среди британцев, и, заметим, в этой безжалостной индустрии Гордон сумел заработать себе авторитет. Его уважали за невозмутимость, умение просчитывать ситуацию и готовность идти на риск. Именно эти качества и позволили ему добиться успеха.
В 1996 году Гордон покинул Fidelity и начал сотрудничать с Джеффом Виником — владельцем хоккейной команды «Тампа-Бэй Лайтнинг». Майк работал с хедж-фондом Виника и какое-то время управлял более чем 9 млрд долларов. Так он пришел в спорт. И совсем скоро стал невероятно влиятельной фигурой.
Вскоре после прихода Генри и Тома Вернера в «Ред Сокс» (в 2002 году) Гордон и Виник стали партнерами с ограниченной ответственностью. А 15 октября 2010 года компания, известная тогда как New England Sports Ventures, выкупила «Ливерпуль» за 300 млн фунтов у Тома Хикса и Джорджа Джиллета. Гордон, проявивший себя за это время с самой лучшей стороны и увеличивший долю в капитале FSG, сыграл ключевую роль в реорганизации клуба.
Бизнес-партнеры Гордона не жалеют хвалебных слов в его адрес. «Майк — один из самых замечательных людей на свете, — говорит Виник. — Очень умный, вдумчивый человек, который умеет находить потрясающие решения сложнейших проблем».
Поэтому нет ничего удивительного в том, что именно ему Генри доверил управление «Ливерпулем». Огромное уважение американец вызывает и у Клоппа. «У меня сразу же сложились отличные отношения с Майком, — объясняет Юрген. — Он очень много работает и всегда нас поддерживает. Гордон прекрасно разбирается в футболе, понимает, что и как нужно сделать, чтобы иметь преимущество над конкурентами и построить действительно сильный клуб. К тому же он отличный парень».
Ни Гордону, ни Клоппу не удалось разделить свои успехи с отцами — те рано ушли из жизни. Они оба за последние пять лет сделали самые большие пожертвования в благотворительный фонд Эдвардса, который собирает средства для больных раком простаты.
Работая в «Ливерпуле», Гордон принципиальное значение придавал роли спортивного директора и организации совместного процесса принятия решений с учетом большого количества аналитики. Отсутствие взаимопонимания, которое существовало между Бренданом Роджерсом и трансферным комитетом, не только приводило к дорогостоящим ошибкам, но и мешало реализации стратегии FSG. Критики призывали отказаться от такой структуры клуба, но Гордон знал, что проблема не в ней, а в нежелании главного тренера принимать решения коллегиально.
Эдвардс и трансферный комитет останутся, Роджерса уволят, а вместо него придет Клопп, привыкший к подобной организации клуба благодаря опыту работы в Германии. «Помню, на первой пресс-конференции меня спросили о трансферном комитете, — вспоминает Юрген, который никак не мог понять, почему многие считают создание такой структуры ошибкой. — Трансферный комитет — это очень здравое решение. Мне некогда разговаривать с агентами и изучать статистику — у меня много своей работы. Хорошо, что этим занимается кто-то другой. Я не собираюсь нести ответственность за то, сколько мы потратим, ведь я не бизнесмен. Пусть мне просто скажут, какую сумму можно израсходовать на трансферы. Мы соберем информацию об игроках, а потом все обсудим и примем решение.
Майкл [Эдвардс] — потрясающий спортивный директор. Он и до назначения на эту должность выполнял очень похожую работу в клубе. Надеюсь, теперь ему больше платят! И он, и Майк [Гордон] обычно в курсе всех дел, с ними можно обсудить любые вопросы. Так и должно быть».
Эдвардс, или «Эдди», как его называют в Мелвуде, в первую очередь следит, чтобы новички команды отличались твердым характером — были, как говорит Клопп, «крутыми ребятами». Именно он, изучив аналитику, предоставленную Ианом Грэмом, настаивал на приобретении Роберто Фирмино, Мохамеда Салаха, Садио Мане и Эндрю Робертсона. Благодаря умению Эдвардса вести переговоры «красным» удалось подписать Алиссона Беккера из «Ромы» всего за 65 млн фунтов, хотя одно время римляне настаивали на 90.
Кабинеты Эдвардса и Клоппа находятся друг напротив друга, а их хозяева придерживаются принципа открытых дверей и всегда поощряют своих сотрудников зайти и без стеснения выложить все, что их не устраивает. При подготовке трансферов огромная работа ложится на плечи руководителя отдела по подбору персонала Дэйва Фэллоуза, главного скаута Барри Хантера, главы футбольных проектов Дэвида Вудфайна и команды Грэма. Все они собирают как можно более полную информацию по каждому игроку, чтобы обсуждение трансферов проходило максимально эффективно.
Потом список с потенциальными трансферными целями (в порядке приоритетности) передается на согласование Гордону, от которого ждут одобрения финансовой стороны и необходимой поддержки при возникновении каких-либо сложностей. Как, например, в тот раз, когда он помог сгладить конфликт с руководством «Саутгемптона». «Святые» обвиняли «Ливерпуль» в том, что в июле 2017 года они переманили к себе Вирджила ван Дейка, хотя он был еще действующим футболистом команды и не имел права вести переговоры о переходе. В результате в конце того же года мерсисайдцам удалось завершить сделку по защитнику, которая стала рекордной.
