Хроники Тириса. Книга 5 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович
— Нарушители, обнажившие оружие во дворце императора и напавшие на аристократа империи Тирис, ликвидированы, — тем же ровным голосом продолжил Станис. — Герцог, третий раз я повторять не буду. Мне нужны объяснения.
И вот тут герцога проняло по-настоящему. Куда-то делись и рык, и хозяйские интонации, и даже «безродный пёс». Появился испуганный мужчина с дыркой в плече, который вдруг осознал, что папа с дедушкой далеко, а советник императора близко.
— Я… — Арден сглотнул. — Это недоразумение, Ваша Светлость. Я лишь хотел… Один из приближённых моего деда давно засматривается на Зорину Соларион-Дорн. Даже общался с её семьёй, выясняя возможность союза. А она… она предпочла этого… этого наёмника. Я хотел посмотреть, на кого она променяла достойного человека. Убедиться лично. А этот безродный посмел повернуться ко мне спиной, и я…
— Называть виконта империи безродным — недостойно герцога, — оборвал Станис.
Если бы советник объявил, что назначает меня императором, эффект был бы примерно таким же. Герцог в моих руках обмяк ещё сильнее, зрители вдоль стен загудели, да и я сам, если честно, едва не выронил рукоять меча. Мы договорились о том, что титул я получу только по факту передачи координат сдачи Орвейнов, но Станис публично, при огромной толпе свидетелей, даровал мне титул. И никто в империи не посмеет его поправить. Потому что люди такого калибра не ошибаются. Если он сказал, что я виконт, значит так и есть. И это напрягало меня не меньше герцога Ардена. Потому что машины вперёд не платят.
— Как… виконт? — просипел Арден. — Он же простой безземельный барон!
Станис никак не отреагировал на эти слова. Он какое-то время смотрел на Ардена Солариона, после чего повернулся к своему помощнику.
— Зафиксируй, — произнёс Станис, словно разговаривал о чём-то незначительном. — Внук герцога северо-западного сектора, вместо того чтобы решить вопрос чести лично, как подобает аристократу империи Тирис, протащил вооружённых слуг во дворец императора и натравил их на аристократа империи. Юный герцог решил попереть устои, на которых стоит империя Тирис. Приказываю уведомить герцога северо-западного сектора о поступке своего внука. Нарушителю бессрочно закрыт доступ на Инвикту-Прайм. Ему даётся два часа, чтобы покинуть столицу. В случае задержки хоть на минуту, нарушителя ликвидировать.
Пришло осознание, что рукоять у виска герцога стала чем-то неуместным. Нет смысла угрожать человеку, которого только что морально казнили. Я отпустил Ардена Солариона и отступил от него на шаг. Тот покачнулся, но устоял. Обернувшись в мою сторону, Арден подарил мне взгляд, который мне, наверно, никогда не забыть. В нём не осталось ни злости, ни надменности. Там была чистая и неприкрытая ненависть.
Не говоря мне ни слова, герцог развернулся и пошёл к вратам. Стража перед ним расступилась, и никто из зрителей не двинулся следом, чтобы успокоить или подбодрить.
— Виконт Золотой, — произнёс Станис, приковывая ко мне взгляды. — Полагаю, это недоразумение не повлияет на наши договорённости? Поставленная задача должна быть решена в срок.
Не дожидаясь моего ответа, советник императора развернулся и пошёл обратно в свой кабинет. Стража рассосалась так быстро, что никто ничего не понял. Раз — и я стоял посреди пустой галереи. И только ошалелые взгляды придворных, до сих пор ничего не понимающих, говорили о том, что всё произошло не в моём воображении, а на самом деле. И да — только что, прилюдно, Станис Соларион объявил меня своим человеком. Тем, кто делает какое-то особо важное задание для советника императора. Любой, кто пойдёт против меня, пойдёт против империи.
Да как же у меня получается влезать в подобные авантюры? Почему нельзя просто жить, как остальные?
До космопорта я добрался без приключений. Как без приключений сумел добраться до «Груваки». Уже, считай, победа. Правда, встречали меня совершенно не как победителя. Особенно Зорина. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять — произошло что-то из ряда вон выходящее. О том, что устроил отпрыск герцога северо-западного сектора, на корабле ещё не знали.
— Так, грувака тупорылая, рассказывай! — приказала Зорина. — С самого начала и без своих любимых «да ничего особенного».
Пришлось действительно рассказать. Начиная от посредника и его появления, продолжая переносом меня к Станису Солариону и вознёй с герцогом. Ториан встретил битву хохотом, дырку в плече герцога — хохотом в квадрате, а вот дальше веселье как-то резко закончилось. Особенно когда я дошёл до казни телохранителей и белого тумана, который Станис втянул в себя. На фразе «один из приближённых герцога засматривается на Зорину» все головы повернулись к ней.
— Груваки охеревшие, — пробормотала Зорина и обвела всех взглядом. — Что? Думаете, я должна знать всех идиотов этого мира поимённо? Вокруг меня постоянно табун надушенных хлыщей с серьёзными намерениями крутился. Я из-за этого, собственно, и сбежала из дома. Не позволю, чтобы мной торговали, как какой-то вещью.
— То есть кандидатов, готовых вставить нам палки в колёса, много, — спокойно подытожил Вальтер.
— Ой, ты-то хоть не начинай! — сквозь зубы прорычала Зорина, но ей всё же пришлось отвечать: — Так-то да, кандидатов было много. Но я со всем разберусь. Отец с дядей у меня ещё трижды пожалеют, что вообще затеяли этот торг!
— Что же, давайте подведём итоги, — Райн вернул совещание в рабочее русло. — Что у нас из плюсов? Контракт в силе, сделка с советником заключена, Скале легализуем личностную матрицу, Ксорх получил титул виконта, скоро мы станем богаче на десять миллионов. Теперь минусы. Арден Соларион изгнан и унижен на глазах всего двора, причём виноватым он считает не себя, а Ксорха. Учитывая, кто его дед, северо-западный сектор империи отныне для «Малышей» закрыт. А ещё нам предстоит лететь за непонятным артефактом предтеч. И поверх всего этого стоит человек, умеющий сбегать с Инвикты-Прайм и отправлять деньги так, что Вейраны их не могут отследить. Ничего не упустил?
— Вроде всё так, — ответил я. — Но ты забываешь о важном — нам согласуют владение артефактами предтеч. Больше не придётся скрываться.
— Мёртвым артефакты не нужны, — заявил Райн. Настрой у командира отряда был, скажем так, слишком негативным. И он передался остальным. Шутки закончились, все начали хмуро переглядываться, осознавая, что впереди не всё так радужно, как хотелось бы.
— Вы уделяете слишком много внимания каким-то мелочам, — заявил я, пытаясь вернуть рабочий настрой. — Да, у нас появились новые враги. Но когда нам это мешало жить? Давайте решать проблемы по мере их поступления. И первая из них — Орвейны. Нужно придумать, как вытащить их с захваченной планеты. Калькулятор, ты же уже проработал этот момент?
— Проработал, — ответил Векс. — И этот вопрос нужно делить на две части. Логистика и снабжение. Начну с первого. Вероятность наличия врат предтеч на Веллоре-3 нулевая. Значит, нам придётся лететь в систему на «Груваке». Веллор-3 был захвачен недавно, так что в системе гарантированно есть минимум один сердцевик. Это прямой путь на тот свет. На «Груваке» против сердцевика даже Лёд не вывезет. Та сказка, которую ты всем скармливаешь про Вераск и наше на нём появление, здесь не сработает. Ксорхианцы слишком умные существа, чтобы гоняться за нашим кораблём, освобождая коридоры. Ещё нужно понимать, что в системе будут заблокированы гиперпрыжки. На текущий момент я не представляю, каким образом мы попадём на планету. У меня решения нет.
Стало как-то неприятно тихо. Если Векс заявляет о том, что решения нет, значит его вообще в природе не существует. Это аксиома. Но останавливаться на этом наш живой компьютер не стал.
— Теперь о снабжении, — продолжил Векс. — Как показала практика, нам необходима радикальная смена снаряжения. Мы используем слишком устаревшие технологии. Всё, что у нас есть — «Призраки» новой модификации, причём без дополнений. Нужно понимать, что планету уже начали бомбардировать ядом, так что текущие летающие платформы могут не выдержать работу в подобных условиях. Если я начну перечислять всё, что нам нужно обновить, совещание может затянуться надолго. Скажу прямо — сейчас мы не готовы.
