Смертельная битва: Истребление (ЛП) - Прейслер Джером
– Сначала Джейд... а теперь и ты, Рейден?
Рейден несколько секунд смотрел на свою татуировку, а потом повернулся к остальным, и в его глазах читалось понимание.
– Это правда, – сказал он. – Я заманил вас в эту ловушку. Но сделал это не по своей воле. – Он потёр подбородок, и все кусочки сложной головоломки наконец сложились у него в голове. – Эта татуировка – фамильный герб, который мой отец передал мне и моему брату. Только она позволяет носителю и его подопечным безопасно перемещаться между мирами.
Морщины на лбу Сони стали глубже и длиннее. Может, Рейден и прозревал, но она была в ещё большем замешательстве, чем раньше.
– Если это фамильный герб твоей семьи, то почему он есть и у Кана?
– Потому что мой отец – один из Старших Богов, и только они могут даровать такую отметину, – ответил он, явно восхищённый своими дедуктивными способностями.
– Твой отец – Старший Бог? Странно, что ты не упомянул об этом раньше.
Занятый своими мыслями, Рейден не обратил внимания на слова Сони. Для него всё постепенно вставало на свои места, и отвлекаться было нельзя.
– Разве вы не понимаете? Должно быть, это мой отец солгал мне... и сам открыл портал. Он знал, что я доверюсь Старшим Богам.
– Постойте-ка, – сказал Джакс. – Если только вы с братом получили эти гербы...
Остальная часть фразы повисла в воздухе, придавив тяжестью всех присутствующих.
– Вы пришли к верному выводу, – сказал Рейден после долгой паузы. Его голос звучал медленно и прерывисто, пока он вглядывался в их лица. – Шао Кан... мой брат.
Лю едва мог поверить своим ушам.
– Почему твой отец предал тебя и выбрал Кана?
– Потому что, Лю, для моего отца власть – самое важное. Но он всегда хотел сохранить её в семье... и он знал, что я не стану ему помогать. – Рейден сделал небольшую паузу. – Много лет назад он издал указ, согласно которому наследник семейного трона должен иметь достаточную силу, чтобы при необходимости убить собственного брата в бою. Я победил Кана, но не смог его убить. Из-за моей слабости, меня изгнали в царство Земли, мир людей.
– За то, что не убил своего брата?
– В те времена мой отец считал Землю жалким и неполноценным миром, – ответил Рейден. – Я не знал, что стало с моим братом... до сих пор.
Джакс провёл рукой по своим густым чёрным волосам.
– Чувак, – сказал он, – ну и семейка у тебя.
Китана снова посмотрела на пролом в стене храма. Она услышала, как где-то неподалёку раздаются боевые кличи.
– Наше время на исходе, – сказала она.
Рейден кивнул.
– Китана права, – сказал он. – И ясно одно... Кан должен умереть.
– На этот раз ты его убьёшь? – спросил Лю.
Рейден пристально посмотрел на него.
– Я не смог убить своего брата тогда, не смогу и сейчас, – сказал он, глубоко вздохнув. – Я больше ничего не могу для вас сделать.
Остальные в изумлении смотрели, как он отворачивается и смотрит на приближающегося врага через пролом в стене.
– Так что же нам делать? – спросил Лю.
Рейден по-прежнему стоял к ним спиной.
– Делайте всё, что в ваших силах, – сказал он. – Это всё, чего я могу ожидать от вас.
Снова повисла, казалось бы, бесконечная тишина. Выглянув наружу, Соня увидела, что к ним по развалинам города приближается группа бойцов отряда истребления... они были уже достаточно близко, чтобы она могла слышать хруст песка под их ботинками, идущим по разбросанным обломкам.
– Они почти здесь, – сказала она.
Джакс нахмурился в полном отчаянии.
– Мы влипли. Притом по полной…
– Не могу поверить, что это происходит, – сказал Лю. – После всего, через что мы прошли…
– Слушайте меня, вы все! – вмешалась Китана. Её взгляд был суровым и почти укоризненным. – Наша главная надежда – Лю, а не Рейден!
Лю заметно съёжился под её настойчивым взглядом.
– Я хочу сразиться с Каном, – сказал он. – Но я… я не знаю, готов ли я к этому.
Она шагнула вперёд, и её тёмные глаза, казалось, проникли глубоко в его душу, в самое сокровенное.
– Ты должен верить в себя, Лю, – сказала она, и её голос смягчился, – я же в тебя верю.
Он обдумал её слова.
Колебавшись.
Он ещё раз окинул всех своих друзей взглядом.
Все они кивали.
Наконец он кивнул в ответ.
– Вместе мы справимся, – сказал он.
– Да, – ответила Китана и крепко сжала его руку. – Вместе.
Глава 17
Притаившись за поваленной колонной на обочине шоссе, Рейден наблюдал, как Лю и остальные покидают храм и убегают от сил Внешнего мира, перебегая из одного укрытия в другое. Их разочарование в нём не радовало, но на кону стояло нечто большее, чем его репутация... или их оскорблённые чувства.
«В любом случае», подумал он, «глупо сейчас об этом беспокоиться. Игра в самом разгаре, так почему бы не повеселиться?»
Он подождал, пока маленькая группа скроется из виду, запрыгнул на колонну и замахал руками, подзывая к себе чужаков.
– Кто хочет кусочек Бога Грома? – крикнул он и бросился бежать.
Джейд, распростёртая на полу в военном зале Кана, прижала пальцы ко рту в том месте, куда её только что ударил военачальник, и поморщилась от боли. Опустив руку, она увидела, что та вся в свежей крови.
– Я не виновата, – сказала она, с ненавистью глядя на Кана. – Я сделала всё, как ты приказал.
Он обошёл стол совета, за которым сидели королева Синдел, Мотаро и Ермак.
– Твоя задача была заманить их в ловушку, – сказал он. – Если они сбежали, значит, ты меня подвела.
Джейд поднялась на колени.
– Твои люди были слишком медлительны, – сказала она, пытаясь скрыть отчаяние в своём голосе. – Я бы не справилась в одиночку.
– Послушай её, – вмешалась Синдел. – Она говорит правду. Мы бы обе погибли, пытаясь их остановить.
Лицо Кана исказилось от ярости.
– Ты, Синдел, уже мертва. А ты... – он указал пальцем на Джейд и понизил голос на октаву, придав ему ледяное спокойствие, от которого он казался ещё более чудовищным, – …скоро умрёшь.
Сильной рукой он схватил её за шею и поднял в воздух. С её губ сорвался крик, но он тут же оборвался, превратившись в сдавленное бессвязное бульканье, пока Кан продолжал трясти и душить её, сжимая и сдавливая её горло...
Её глаза выпучились, на висках вздулись вены, лицо из красного стало тёмно-фиолетовым из-за недостатка кислорода. Но Кан продолжал сжимать пальцами в её горло, чувствуя, как под ними прогибаются плоть и мышечная ткань.
Когда он убедился, что она на грани смерти, он швырнул её в витражное окно, на котором было изображено отвратительное существо, похожее на жабу, с бледно-жёлтыми глазами и короткими перепончатыми плавниками вместо ног. Существо внезапно ожило, его розовый влажный язык высунулся изо рта, обвился вокруг тела Джейд и втянул её в пасть.
Мгновение спустя существо исчезло из комнаты и снова превратилось в плоское безжизненное изображение, а стекло витража осталось целым.
Когда приступ ярости немного утих, Кан повернулся к остальным своим помощникам... уделив особое внимание Синдел.
– Вы организуете оборону вокруг моего нового храма, – сказал он. – Приготовьтесь к тому, что Рейден предпримет последнюю атаку.
Синдел удивлённо приподняла бровь.
– Ты же говорил, что Рейдена больше не стоит бояться...
Её несогласие снова вывело Кана из себя. Он зарычал и ударил кулаком по массивному столу. На поверхности стола с эмблемой дракона появились трещины, которые необъяснимым образом заполнились сочащейся кроваво-красной лавой.
– Нужно бояться меня! – закричал он. – Потому что, если ты подведёшь меня сейчас, я скормлю твой гниющий труп червям.
С этими словами он развернулся, подошёл к своему трону и тяжело опустился на него, задумчиво подперев подбородок костяшками пальцев.
Сидящий за столом Мотаро подбежал к Синдел.
– Твоё священное положение на вершине червивой кучи выглядит весьма шатким, – сказал он с издевкой в голосе. – Теперь твоё будущее – это наша возможность.
