Хроники Тириса. Книга 5 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович
Звучало убедительно. Это даже было правдой — долг перед Арисом действительно существовал, несмотря на всё, что он со мной сделал. Вот только хотел вытащить я его с Жердана не ради собственного успокоения.
Мне нужна его особенность. Обрубок Альмора, который умудрился выжить внутри императора после поглощения и который до сих пор передаёт Арису обрывки мыслей механизма предтеч. Единственная возможность во всей галактике, через которую можно подглядывать за единым разумом, причём не просто подглядывать, а узнавать тайные мысли, которые механизм редко произносит вслух. Трон. Верховные ксорхи. Основа. Создание совершенных людей. Через Ариса можно многое узнать. В том числе и о планах Соларионов относительно Агриса. Я был уверен на сто процентов — они не откажутся от уничтожения моего мира. «Чёрный норк» закончился — найдут кого-то иного. Я должен узнать об этих «кто-то» раньше, чем они возьмутся за дело. И для этого мне нужен Арис. Живой, относительно здоровый и обязанный мне по гроб жизни.
— И сразу уточнение, ваша светлость, — добавил я, пока Станис не успел ответить. — Арис нужен без маски. Точнее, маску можете оставить. Насколько я понимаю, без неё ему теперь никак. Но взрывчатку из неё нужно будет извлечь. Недопустимо, чтобы на «Груваке» ходила живая бомба, которая может взорваться в любой момент.
— Это всё? — холодно спросил Станис.
— Нет, не всё, — я решил сразу обозначить все свои хотелки. — Ещё есть группа «Тень», которая раньше подчинялась Арису. Её официально расформировали, но группа-то никуда не делась. Я хочу стать её владельцем. Мне нужны все бойцы, включая Лирэн Соларион и гарантии их неприкосновенности. Никто не продолжит охотиться за их матрицами. Никаких поглощений, лабораторий или чего-то подобного. Думаю, пора расширять состав боевой группы «Груваки» и «Тени» для этого подойдут идеально.
— Не много ли ты хочешь за своё участие? — если бы машины умели усмехаться, я бы поклялся, что Станис усмехнулся.
— Так в этом же вся прелесть моего предложения, — пояснил я. — Если операция пройдёт штатно, как и задумала ваша элитная группа, то я получу только право на владение вратами предтеч. Ни Ариса, ни «Теней». Но если ваша элита начнёт косячить и возникнет реальная угроза провала задания, то мне придётся вмешиваться. И тогда уже появится и Арис, и «Тени». Это не плата за участие, ваша светлость. Это плата за недостаточную подготовку «Зета». Справедливее условий не придумать.
Расчёт базировался на том, что Соларионы должны верить в своё элитное войско. Даже если им повезёт, и они каким-то образом вытащат корабль предтеч, советник императора уже будет знать о том, что мне нужно и при следующих переговорах, которые обязательно когда-то состоятся, предложит уже либо «Теней», либо Ариса. Вот только не верил я, что две тысячи человек способны перевернуть мир. Нельзя просто так взять и войти на планету со старым Ретранслятором. Всегда возникает какой-то подвох. А любой подвох — это время Каэля Вераского. О, я уже к своему новому имени привык!
Станис молчал долго. Его глаза подёрнулись знакомой мутной плёнкой, показывающей, что вопрос ушёл наверх. Плёнка сходила и возвращалась трижды. Видимо, спор шёл нешуточный.
— Нам нужно обдумать этот момент, — наконец, произнёс Станис. Видимо, императору требуются дополнительные вводные, чтобы принять решение. Посеял я, всё же, зерно сомнений в его цифровые мозги!
— Как будет угодно, ваша светлость, — кивнул я. — Мне подождать здесь или я могу идти?
— Оставайся на планете, — приказал Станис Соларион. — Тебя проводят в гостевые покои. Ответ будет дан через сутки.
Я изобразил вежливый поклон и позволил безмолвному сопровождению увести себя из кабинета. Забавно получилось. Даже если Ариса мне всё же не отдадут, сам факт того, что ради корабля император всерьёз решился на дополнительные торги, уже говорит о многом. Им нужен корабль, причём настолько сильно, что они готовы жертвовать репутацией. Ведь если кто-то узнает, что Арис больше не на Жердане, а на «Груваке», на Соларионов начнут коситься.
Но прямо сейчас главному разуму на это плевать. Ему нужен корабль. И, зная всю подоплёку того, что происходит, я даже понимаю, для чего. Соларионы хотят наладить процесс изготовления собственных личностных матриц. Наноструктурные компоненты Основа делать позволяет, но в них нет личности. О чём это говорит? О том, что мне точно нужен Арис, чтобы понять, что задумали Соларионы. Они же не просто так всё это делают? Вот я и хочу всё разузнать.
Любопытство, особенно моё, оно такое. Обычно до добра не доводит. Точнее, доводит, но только меня. Те, против кого я любопытничаю, обычно страдают. Может, пришла пора пострадать Соларионам, сидящим на самой верхушке империи Тирис? А почему бы и «да»?
Глава 14
Есть такое особое искусство — уметь возвращаться так, чтобы по одному выражению лица стало всё понятно. Даже толком расспрашивать не нужно. У меня, судя по всему, это искусство возведено в абсолют. Стоило мне шагнуть из шлюза на «Груваку», как радостные улыбки встречающих начали гаснуть одна за другой. И на их место приходило то, о чём в приличном обществе не принято говорить. По одному моему лицу было видно, что задница груваки — это не самое плохое место, куда нам придётся отправляться.
А ведь моему возвращению из «плена» Соларионов действительно радовались. В принципе, тяжело не радоваться, когда ты четверо суток висишь на орбите под прицелом нескольких орбитальных станций, а врат предтеч, через которые можно сбежать, на корабле больше нет. Вот сиди и думай, что происходит. Жив я уже или ещё нет. Любимая фраза Зорины.
Да, держали меня на Инвикте-Прайм четверо суток. Столько потребовалось единому разуму механизма, чтобы принять решение о том, как действовать дальше. Мало того, меня ещё отрезали от сети, не позволяя связаться с командой. Для них всё это время я болтался непонятно где, непонятно зачем. И тем более никто ещё не знал, что я побывал на планете со старым Ретранслятором в обществе Латта.
— Давай, жги, грувака бестолковая, — первой, разумеется, высказалась Зорина. Она стояла впереди всех и сверлила меня странным взглядом. Вроде как там читалась радость, но и острое желание заехать мне промеж глаз. — Мало того, что весточку за эти четыре дня не догадался отправить, так ещё и вернулся с таким видом, словно завтра идёшь на дуэль с верховным ксорхом. Что ты там опять натворил?
— Почему сразу «натворил»? — удивился я. — Как по мне — провёл весьма продуктивные переговоры. Мы живы, здоровы и у нас всё ещё есть корабль. Разве это плохо?
— Ксорх, можно же и промеж глаз получить! — огрызнулась Зорина, озвучив то, что читалось в её взгляде. — Какого хрена ты так долго?
— Да я тут подвязался на небольшую авантюру, — ответил я. — Пока ещё не разобрался, насколько она авантюра, а насколько полное безумие. В общем…
Договорить мне не дали. Пискнул сигнал с капитанского мостика, и голос вахтенного сообщил, что имперский борт запрашивает стыковку. Естественно, никакого объяснения происходящему они не дали. Империя вообще говорит один раз. Потом либо получает то, что она требует, либо стреляет.
— И кого ты к нам притащил? — спросил Райн, прекрасно понимая, откуда растут ноги у неожиданного появления имперцев. — Очередных шпионов?
— Не совсем, — вздохнул я. — В общем, это, полагаю, как раз то самое, о чём я не успел рассказать. Стыковку принимаем. И да — что бы вы сейчас ни увидели, делайте вид, что так и было задумано. Объясню я всё чуть позже.
Имперских дознавателей было четверо. Они носили серые мундиры без знаков различия и, что забавно, среди всей нашей делегации, прибывшей их встречать, сразу выцепили Элиссандру. Наш специалист по безопасности даже не думала прятаться и стояла в первых рядах, выполняя свою работу. Всё, что касается несанкционированных проникновений на вверенный ей корабль, она должна контролировать лично. Тем более, когда на корабль прибывают коллеги по цеху. Интересно, а между империей Тирис и РСМ есть какие-то протоколы передачи информации? Например, о бандитах или террористах? Наверняка должны быть. Такие вещи находятся вне политики.
