На границе империй. Том 10. Часть 15 (СИ) - "INDIGO"
— Что это? Седативное? — уточнил у неё, сильно подозревая, что сейчас вырублюсь.
— Нет, — ответила она, и в её голосе мелькнуло что-то похожее на мрачное удовлетворение врача, принявшего трудное, но единственно верное решение. — Это нейромышечный блокатор с постепенным нарастанием эффекта. Причём адресный. Действует только на крупную моторику. Речь, мышление, мелкая моторика пальцев — всё останется. Ты сможешь командовать, работать с консолью, думать. Но вот выйти из рубки и сесть в абордажный бот нет. Не сможешь. Даже не мечтай!
В ответ я посмотрел на неё. Потом на инъектор. Потом снова на неё. И прорычал в ответ.
— Ты понимаешь, что сделала? — спросил у неё. С гневом в голосе, хотя слово «гнев» здесь явно не подходило. Я был зол, очень зол. С тем особым тоном, который означает: я слышу тебя, я жду объяснений, и лучше бы они были достаточно весомыми, потому что разговор об этом ещё не окончен. Он только начался.
— Отлично понимаю, — кивнула Лана, и в её взгляде не было ни тени сомнения. — Я сделала именно то, что врач обязан был сделать давно. Намного раньше. Ты командующий флотом, адмирал. Ты не должен лично участвовать в абордаже. Не потому, что ты трус, а потому что ты слишком ценен, чтобы рисковать тобой в тоннелях станции. Ты и так уже победил. Придумал план, провёл операцию, пробил проход. А дальше и без тебя разберутся. Для этого у тебя есть лейтенант и абордажная секция. Это их работа.
После этих слов она аккуратно убрала пустой инъектор в медицинскую сумку, защёлкнула замок, поправила ремень на плече и с тем же спокойным, деловитым видом разумного, завершившего необходимую процедуру, развернулась и направилась в медсекцию. Без лишних слов. Без оглядки. Её шаги затихли за поворотом, и в коридоре я остался один, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Долго смотрел ей вслед, наверно дольше, чем было нужно, чтобы просто проводить взглядом. Тяжело вздохнул. Покачал головой. Посмотрел ещё раз и снова покачал головой. Слова мне не помогали. Хотя про себя я уже выругался и весьма забористо.
В голове было странно — ясно, но одновременно как будто чуть отдалённо от всего, словно происходящее потеряло для меня некий смысл. Я мог видеть всё, слышать всё, понимать всё. Мог думать. Мог говорить. Мог отдавать приказы. Но тело — тело начинало постепенно, методично выходить из подчинения в той мере, в какой это устраивало Лану, и совершенно не устраивало меня самого. Препарат делал своё дело спокойно, без спешки, с неторопливостью своего создателя.
Интересно, когда она это успела приготовить? До боя? В начале операции, ещё когда мы входили в астероидный пояс? Или она это всегда носила это с собой на случай, если я снова надумаю лично участвовать в чём-то, что она считает излишним риском? Я вспомнил её лицо сегодня, вспомнил, как три года назад мы штурмовали пиратскую станцию, где я штурмовал в первых рядах. Наверняка она это вспомнила, промолчала и приготовила мне этот укол. А когда я оказался на лётной палубе, приняла решение. Или это тёща постаралась? Как-то мне эта мысль сразу пришлась по душе…
Скорее всего — именно так!
Как только Лана скрылась за поворотом, я скомандовал искину.
— Баренсу разрешаю вылет. Абордажным ботам — покинуть лётную палубу и следовать к проделанному отверстию в научной станции.
— Выполнено, адмирал, — отозвался искин привычным, лишённым интонаций голосом.
На нейросеть тут же пришёл сигнал подтверждения от Баренса. Абордажные боты один за другим, неторопливо начали покидать лётную палубу линкора. Первый, второй, третий. Я наблюдал за ними через внешние камеры. Эти приземистые машины, покрашенные в тёмно-серый цвет с матовым покрытием, на фоне астероида-станции почти растворялись в пространстве. Тупоносые, с утолщёнными бортами для поглощения ударных волн, с четырьмя маневровыми дюзами по периметру кормового среза. Внутри каждого — двадцать бойцов в полном снаряжении плюс двое пилотов. Шестьдесят шесть разумных, летящих в пролом, который я для них проделал. Все они сейчас смело летели туда, куда я их отправил.
Абордажные боты вылетели из линкора и двигались пролому, без лишних манёвров, благо лететь было совсем близко. Сам я следил за ними через нейросеть: маленькие серые точки на тактическом экране, аккуратные и целеустремлённые.
Наблюдая за их полётом, я отдал команду Вэнс отводить линкор от станции. Слишком близко мы находились. Нет, я не опасался нападения со стороны захваченной станции — станция не имела вооружения, достаточного, чтобы причинить нам серьёзный вред. Я опасался двух неизвестных кораблей, которые находились в астероидном поясе. Они спрятались где-то рядом. Пока не проявляли агрессии, не выходили на связь, просто наблюдали, оставаясь в тени астероидного поля. Именно эта пассивность и беспокоила меня сильнее всего. Агрессивный противник понятен. Противник, который ждёт непонятно чего, опасен вдвойне.
Я был готов сразиться с ними на открытом пространстве, но не среди астероидного пояса, где каждый манёвр линкора напоминал действия слона в посудной лавке. Нам нужно было открытое пространство, свобода манёвра и возможность использовать всё наше мощное вооружение.
Одновременно я следил за двумя потоками данных сразу. За абордажными ботами, летевшими цепочкой к пробитому отверстию, и за линкором, медленно отлетающего задним ходом от станции. Обломков у пролома уже почти не было. Декомпрессия выбросила крупные куски породы наружу сразу после выстрелов, а силовое поле линкора методично убрало их, чтобы посадка абордажных ботов была чистой. Пространство у пролома выглядело теперь как операционное поле: аккуратно расчищенное, готовое к работе. Всё шло в точности по моему плану.
Линкор вернулся в свободное пространство возле станции и замер. Три абордажных бота уже совершили посадку внутри. Один за другим, они залетали внутрь и совершили там посадку. Камеры ботов фиксировали абордажников, рассредоточившихся и занимавших позиции у пролома и возле абордажных ботов.
Уже собирался вернуться в рубку, когда из-за её приоткрытой двери до меня донёсся разговор.
Негромкий. Не предназначенный для посторонних ушей. Из тех разговоров, что ведут разумные, уверенные, что командир занят, отошёл и их не слышит — когда напряжение отпускает и слова начинают выходить сами, без разрешения.
Остановился. Не из любопытства — скорее от неожиданности. Что-то в интонации — в той особой смеси усталости, облегчения и попытки осмыслить произошедшее, — удержало меня на месте. Я решил послушать.
Голос принадлежал Вэнс. Первый пилот говорила вполголоса, но не шёпотом — так, как говорят уставшие разумные, у которых напряжение боя начало отпускать и слова, наконец, нашли себе дорогу наружу.
— Вот ты никогда не станешь адмиралом, — заявила она, и я понял, что это продолжение какого-то неоконченного разговора между ними.
— Это ещё почему? — удивлённо ответил мужской голос.
Я его узнал почти сразу — старший аналитик. Тот самый, что сидел недалеко от моего кресла рубки и за весь бой почти ни разу не произнёс ни одного лишнего слова, зато несколько раз смотрел на меня с видом разумного, которому очень хочется спросить, но который сдерживается из последних сил. Молодой парень лет двадцать пяти, не больше.
— Потому что у тебя бы никогда не хватило ни ума, ни силы духа — вот так сделать, — Вэнс сделала паузу, и я представил, как она кивает в сторону тактического экрана, где показывалась отметка пролома. — Влепить из головного калибра линкора по собственной станции. Вот так взять и пробить в ней дыру. Чтобы своих абордажников туда запустить через неё. По собственной станции, понимаешь? Там, где сидят учёные, которых мы прилетели спасать.
— Ну… — аналитик явно подбирал слова. Я слышал в паузе ту характерную осторожность, с которой разумные с аналитическим складом ума относятся ко всему, что не поддаётся немедленной классификации. — Это, конечно, нестандартно. Скажем так.
— Нестандартно, — Вэнс хмыкнула. Негромко.
