Воительница: Под охотничьей Луной (ЛП) - Карсак Мелани

Следующие несколько недель прошли в приготовлениях. Когда до Арнгрима дошла весть о том, что его старый союзник, ярл Одкель, убит, а его земли захвачены враждебным соперником, я начала отчаиваться в поисках решения. Вслед за этим и ярл Эрри отказался ввязываться в конфликт.

— Пошли весть обратно в Дальр, — предложила Ирса. — Лейф придет. У него на то больше одной причины, — добавила она, повернувшись к Эйдис.

— Поля вокруг Сильфрхейма в огне, — мечтательно произнесла Эйдис. — Он не может прийти.

Её слова эхом отозвались в моем сне. Был ли он вещим? Неужели Лейф и Эрик и вправду сражаются в Сильфрхейме? Неужели Аста и Эгиль действительно зашли в своем заговоре так далеко? Почему Лейф не нашел способа заключить мир?

— Тогда конунг Гудмунд, — не уступала Ирса. — Хервор, уж Хофунд точно пришел бы, если бы ты…

— Неужели? Дед сказал ему, что я его отвергла. С чего бы ему приходить?

— Свафа говорила, что пошлет весть. Твоя мать всё исправит.

— И всё же мы не знаем, насколько успешной она будет, верно? Нет. Мы должны воззвать к Асгеру. У него есть все причины желать, чтобы ярл Сольва не приближалась к его границам. Должен быть способ убедить его.

— О, я уверена, способ найдется, — вставила Эйдис. — Но лучше бы нам поторопиться, пока весь лед не сошел. Тебе и твоему синему платью пора возвращаться в Хальмстад. Так или иначе, тебе нужно следовать за тем, что ткут для тебя Норны, Хервор.

— Ты твердила мне, что Норны ткут мою жизнь вместе с Хофундом. Ты и это чертово синее платье. А теперь предлагаешь мне соблазнить Асгера?

— Я предлагаю тебе и твоему синему платью отправиться в Хальмстад.

— Значит, либо ты запуталась, либо Норны.

— Либо никто из нас, — ухмыльнулась Эйдис.

— Либо все сразу.

— Если я ошибаюсь, почему ты уже планируешь ехать на юг?

— Потому что Арнгриму нужны союзники, а я понравилась Асгеру.

— Асгеру понравилась Хервор, о существовании которой Арнгрим и не догадывается.

— Да, в этом и беда. Я подумаю над этим.

— Не думай долго.

— Это еще почему?

Глаза Эйдис подернулись дымкой, взгляд стал отрешенным.

— Потому что цветочная луна уже взошла.

— Что это значит?

— Что «что» значит?

Я нахмурилась, глядя на неё.

— Я не знаю, Хервор. Но в моей голове звучит голос, и он шепчет одно и то же снова и снова: готовься.

* * *

Как выяснилось, голос в голове Эйдис не лгал. Не успели мы завершить план внезапного нападения на ярла Сольву, как сигнальные костры по всему Больмсё вспыхнули к жизни. Под покровом ночи Сольва и её воины высадились на берегу озера. Тем утром, когда взошло солнце, я стояла на сторожевой башне, вглядываясь в армию, собравшуюся на поле за водой. Когда розовый рассвет осветил войско на берегу, я вспомнила слова Эйдис.

Воины ярла Сольвы с их щитами, выкрашенными в белый цвет с красными цветами, выглядели в точности как то, что Эйдис видела в своем видении — поле, усеянное маками. Громовым голосом, разносившимся над волнами, ярл Сольва сзывала свои силы. Её символом мог быть цветок, но сама эта дева-воительница была отлита из стали. И она пришла сюда, чтобы испытать нас на прочность.

Арнгрим стоял подле меня, пока мы оценивали положение. Сольва спустила на воду корабли и паромы. За ночь кто-то угнал главный паром Больмсё. Водан был на острове, но его люди остались на берегу. Они не отвечали на зов его рога. Без сомнения, они были мертвы. Я едва могла различить этот паром, пришвартованный рядом с другими лодками Сольвы.

— Собирай людей. Мы не должны дать им высадиться, — велел Арнгрим Рагалу. Тот кивнул и кубарем скатился с башни.

Рагал выкрикнул приказы остальным, вскочил на коня и поскакал к деревне.

— Лучников на плоты! — крикнул Арнгрим, затем повернулся ко мне: — А что там с твоими затеями?

— Это не деревянные волки, но здесь они сработают не хуже, чем у ворот Сольвы. Я велю доставить их из деревни.

Он кивнул.

— Сперва им нужно переправиться. Если они переправятся, нам конец.

— Тогда решение простое.

Он вскинул бровь.

— Мы не дадим им переправиться.

Он хмыкнул:

— Да прибудут с нами боги, — сказал он и направился прочь. Я смотрела ему вслед. Ни за что на свете я не позволю ярлу Сольве забрать то, что осталось этому человеку. Она может кричать и созывать кого угодно, но в конечном счете, если ей нужен Арнгрим, ей придется пройти через меня.

Развернувшись, я окинула взглядом воинов, толпящихся на пляже. Утра и след простыл. Само собой: как только нам понадобился вэтт, чтобы взбаламутить воды и потопить врага, его нигде не найти. Честно говоря, его не видели уже несколько недель. Странно.

Но сейчас я поспешила обратно в деревню. Пусть Сольва идет.

У меня для неё подарок.

Эйдис похлопала по высокому брусу одной из моих машин.

— Рада, что не я одна слушала сказки Эйвиндера.

Я подняла взгляд на катапульту, за постройкой пары таких я присматривала лично. Стоило немалых трудов убедить скептичных жителей, и еще больше времени ушло на то, чтобы устранить изъяны в конструкции, но наконец они были готовы.

— Я слушала. Хотя не могу сказать, что история о двух королевствах, враждующих из-за смазливой девчонки, меня сильно тронула.

— Само собой. Такие вещи наводят на Хервор скуку, — с ухмылкой заметила Эйдис.

— Зато части про войну мне пришлись по душе.

Эйдис усмехнулась, а затем издала тихое: «Ой». Она схватилась за живот.

— Что такое? Ты в порядке?

— Просто толкнул. На, почувствуй, — она положила мою ладонь себе на живот. Спустя мгновение я ощутила шевеление.

Я улыбнулась:

— Кто-то сегодня боек.

— Сын. Он хочет идти в бой вместе с тобой.

— Милости просим.

Я окинула Эйдис взглядом. За зимние месяцы и весну она сильно раздалась. Разумеется, Арнгрим кормил её на славу. Аппетит Эйдис был почти ненасытным. Не раз я ловила её на том, что она подворовывает из моей тарелки. Учитывая, что она носила моего троюродного брата или сына бога, я молчала. Эйдис и Лейф были теми, кого я любила больше всех в мире. Я бы ни в чем ей не отказала. Хорошо, что она об этом не знает.

— Мы готовы, Херварт, — сообщил мне один из жителей.

Они запрягли лошадей в телегу, чтобы оттащить катапульты к подножию острова. Весь день в деревне кипела работа. Похоже, ярл Сольва вот-вот начнет атаку. Нам нужно было спешить.

— Отлично. А бочки и тюки сена? — спросила я.

— Всё готово.

— Благодарю, — я махнула рукой, веля им продолжать.

— Где Ирса? — спросила Эйдис.

— Следит за укреплениями вдоль берега. А теперь я хочу, чтобы ты…

— Шла в храм. Да, я знаю.

— Эйдис, — вздохнула я. — Я просто хочу, чтобы ты и этот маленький воин были в безопасности, — я снова погладила её по животу.

Она кивнула, но внезапно лицо её приобрело редкое выражение серьезности:

— Будь осторожен. Сольва тебе не Асмунд. У всех роз есть шипы.

— Верно. Но я еще не встречала роз, способных устоять перед огнем.

Она мягко улыбнулась мне:

— Береги себя.

— И ты.

Я развернулась и пошла к коню. Рёк, следовавший за мной по пятам весь день, преданно заглянул в глаза.

— Ладно. Пошли.

— Херварт! — окликнула Эйдис.

Я обернулась.

— Когда наступит миг, не сомневайся.

Я склонила голову набок.

Она хмыкнула:

— Сейчас ты совсем как Рёк.

Я закатила глаза:

— Буду считать это комплиментом, — отрезала я, пришпорила коня и поскакала к передовой. Сольва здесь. Пора с этим покончить.

Глава 35

Гремели барабаны, трубили рога. Арне и Нэфи стояли на стене, затягивая глубокий речитатив.

Люди ярла Сольвы начали атаку.

Я дышала глубоко и медленно, выжидая. Первые корабли Арнгрима вышли им наперерез. Ярл Сольва не знала, что от мыса острова под водой тянется каменная гряда. Если её суда подойдут слишком близко, они сядут на мель. На это мы и рассчитывали. В воде, пришвартованные у самого берега, на плотах ждали лучники.