Мертвец (ЛП) - Финн Домино

 Я выронил щит, и в этот момент пуля пробила мне живот. Я отшатнулся к оштукатуренной стене. Уличные бандиты окружили меня, лишив укрытия. Я прижался к грязному мусорному контейнеру.

 Они увидели, что я беззащитен, и открыли огонь.

 Единственную тень в переулке отбрасывал мусорный контейнер, рядом с ним была лишь узкая полоска темноты. Я не случайно оказался в ней.

 Я отступил к стене и слился с тенью. Я слегка вжался в стену, став ее частью, и превратился в выступающий из нее темный участок. Пули пролетали сквозь меня и разбивали штукатурку, поднимая тучу пыли.

 Я не стал полностью бесплотным. Не совсем. Тени стирают границы между тьмой и светом, между известным и неизвестным. Я все еще был там, только меня там не было, и я наблюдал, как гаитяне в отчаянии опустошали свои магазины.

Я не мог оставаться в таком состоянии долго. В то время как физические атаки были бесполезны, бокор приближался сзади, скандируя в ответ. Против магии моей укрепленной позицией был соломенный домик.

Я проскользнул вперед и застыл, улыбаясь, пока банда перезаряжала оружие. Это был идеальный шанс для контратаки, но я все еще не оправился от удара в живот (и от того, что оставило меня полумертвым в мусорном контейнере). Я схватил нож бокора и метнулся в другой конец переулка.

Прежде чем я добрался туда, в мою сторону раздались новые выстрелы. Щит выдержал. Ну, за исключением одной пули, которая пролетела достаточно низко, чтобы оцарапать мое бедро, но кто ведет счет? Я упал на цемент, когда очередь просвистела у меня над головой. Перекатившись, я лег низко и параллельно переулку, как серфер, гребущий на доске. С поднятым щитом я полностью прикрывал себя. Энергия в моей ладони ощущалась не такой сильной, как должна была быть, но она сохранялась, когда был израсходован еще один патрон.

Правда, моя нога жаловалась на царапины. Это слабое место моей лоскутной норвежской защиты. Никто никогда не спрашивал, как Капитан Америка блокирует летящие пули своим относительно небольшим щитом, но, поверьте мне, это сложно.

Святые Костей начали приближаться, но бокор остановил их. Я прищурился и наблюдал, как он отступил в сторону. Я проследил за его взглядом до его ног.

Из-за его спины выскочил рычащий питбуль и направился прямо ко мне. Для него я, должно быть, выглядел как гигантский окорок. Я вскочил на ноги и бросился на соседнюю улицу, как будто это никого не касалось.

Эта дорога была гораздо менее оживленной, чем Вашингтонская. Я с легкостью объехал единственную машину на своем пути, переходя улицу. Я неплохо оторвался от гаитян, но эта собака быстро меня догоняла. Кто вообще натравливает собак на анимистов?

Я забежал на небольшой продуктовый рынок. Стеклянная дверь зазвенела и закрылась с приятным щелчком. Я обернулся и перевел дух, когда питбуль бесшумно добежал до тротуара и остановился, не врезавшись в стекло. Я схватил из коробки манго для защиты, но не стал его бросать. Собака не вошла в помещение. Она не лаяла. Она просто смотрела на меня холодными, мертвыми глазами.

О, постойте. До меня вдруг дошло. Бокор? Натравить собаку на другого практикующего? Может, я и медлительный, но не дурак. Это была не обычная собака-агрессор.

Это был питбуль-зомби.

Глава 3

С другой стороны, пес не метался и не устраивал сцен. На самом деле он почти не выглядел мертвым. Окровавленная, спутанная шерсть. Остекленевшие глаза. Половина уха оторвана. Его легко можно было принять за бездомную собаку из гетто. Он стоял неподвижно, как указатель, и именно это он и делал. Некромант, управляющий зомби, точно знал, где он находится, и, в свою очередь, я.

Это не дало мне много времени на размышления. Я хотел сохранить все в тайне, но это было невозможно, когда он отпустил собаку-зомби. Мне лучше всего было самому попробовать себя в некромантии.

Я успокоил свой разум, представив связь между хозяином и рабом. Барон был первым гаитянским лоа, с которым я был знаком. К сожалению, у бокора был другой покровитель. Кроме того, связь оказалась сильнее, чем я ожидал от низкоуровневого бандита. Я не мог его остановить, но я сделал все, что мог, чтобы затуманить энергию, чтобы ее хозяину было трудно заметить нас.

Занятый исследованием темной энергии вокруг собаки, я не заметил, как маленькая старушка медленно приблизилась на своих ходунках к стеклянной двери. Она с сияющей мордочкой восхищалась собакой.

— Ай, какая милая, — взвизгнула она.

Как раз перед тем, как открыть входную дверь и попытаться погладить животное.

Со злобным рычанием питбуль промчался мимо женщины. Она ухватилась за ходунки, чтобы не упасть, и едва не превратилась в представителя рекламу агентства неотложной медицинской помощи.

Владелец магазина, который лучше других понимал опасность бешеных собак, перепрыгнул через прилавок с алюминиевой бейсбольной битой в руке.

— Куно, перро! — воскликнул он, делая ложный выпад отбивающим.

Он не пытался попасть в цель. Я имею в виду, кому на самом деле захочется бить битой другое живое существо, особенно лучшего друга человека? Но питбуль распознал угрозу и поймал алюминий зубами. Острые зубы посыпались на землю, как осколки мрамора, но пес настоял на своем и вырвал оружие из рук владельца магазина.

Мужчина бросился к двери с криком "Карахо!", вытолкнул пожилую женщину на улицу вместе с собой и захлопнул дверь. Его глаза встретились с моими, и он вяло пожал плечами в ответ. Вот тебе и герой.

Мой манго полетел, как пушечное ядро, и отскочил от морды питбуля, не причинив ему вреда. Он бросился на меня, намереваясь впиться в ногу половиной оставшихся зубов. Я подняла всю картонную коробку с манго и перевернула ее над ним. Град фруктов не сильно помог, но коробка упала прямо на собаку. Я отступил в сторону, и весь сверток с мехом и продуктами врезался в прилавок с бананами.

Бокор и один из бандитов переходили улицу. Я не видел, куда направились двое других мужчин, но понял, что пора уходить.

Я побежал в подсобное помещение и стал осматривать беспорядочно разбросанные товары. В погоню за мной бросилась перевернутая коробка из-под манго с бананами. Слепой пес был похож на пинбол, когда отскакивал от различных препятствий, но его целеустремленность компенсировала другие недостатки. В конце концов, коробка упала, и пес бросился за мной. Однако он был недостаточно быстр, чтобы опередить меня у запасного выхода.

Металлическая дверь захлопнулась, когда я навалился на нее всем своим весом. Она не поддалась. Не в силах остановиться, я громко ударился головой о дверь. Она по-прежнему не поддавалась.

Черт. Выход был заперт изнутри. Если бы мне удалось выбраться отсюда живым, я бы подал жалобу на нарушение правил пожарной безопасности. А пока я вскарабкался на соседнюю полку, а питбуль в это время рычал у меня за спиной.

Сидя на верхней полке, прижавшись к стене и низкой крыше, я не слишком гордился собой. Но я был вне досягаемости зомби-питбуля. Он лаял, выл и бросался на меня, но пока я был в безопасности.

Что ж, вернемся к некромантии.

Магия смерти, искусство терпеливых. Самые мощные ее проявления тесно связаны с ритуалами и подготовкой. Даже в мгновенной магии используются символы и подношения. Ни того, ни другого у меня не было.

Фетиши не являются обязательным атрибутом. Как и ритуалы, они используются для усиления магии. Чаще всего анимисты не могут обойтись без них. Я не из таких. Я могу многое сделать сам. Я могу черпать в себе силу, которая для моего возраста в избытке. (Циско Суарес тоже не лыком шит.)

Но вы, наверное, заметили, что я не специалист. Я всегда предпочитал быть мастером на все руки. Ограничиваться силами одного покровителя скучно, но есть школы, которые считают, что единственный способ по-настоящему овладеть какой-либо дисциплиной, это специализироваться. Я хороший некромант, но этот бокор, скорее всего, всю жизнь изучал только этот вид вуду. А у меня не было фетиша, который расширил бы границы моих магических способностей.