Другие миры кроме этого - Кинг Стивен
Участники тета залили баки четырех грузовиков: «Колдуна», «Лазаро», «Голди» и «Франчески». К тому же наполнили и канистры, хотя Джек не ждал, что они потратят много топлива. Здесь, к югу от Проклятых земель, местность на всем протяжении пути до Прорвы обещала быть открытой. Солнечного света для панелей хватит с избытком. Что произойдет, когда конвой доберется до места, он не знал. Даже не смел загадывать. Мысль о том, что его ка-тет разрушен, совсем как ка-тет Роланда в старых легендах, не давала ему покоя.
Тут все будет иначе. Это лишь эхо, отголосок прошлого, или всего лишь совпадение.
Но в глубине души он понимал, что обманывает сам себя.
— Подождите меня.
Джек подъехал к месту, где съезд к Базе № 19 сливался со Старой Гилеадской дорогой. Ветер уже стер следы «Киа», на которой Киннестон и Спекхоффер как-то ухитрились вырулить с американской стороны прямо в Долины, но сама машина виднелась вдалеке — она казалась едва заметной точкой, а солнце бликовало на заднем стекле. Он вспомнил наклейку Ронды Макмил на бампере: Йосемит Сэм с кустистыми рыжими усами и в огромной желтой шляпе, заявлявший «Отвали!»
Джеку показалось, будто краем глаза он уловил какое-то движение, и он перевел взгляд, но там ничего не было — лишь редколесье да торчащие скальные выходы, обтесанные ветром. Он списал это на марево от жары и поехал обратно, туда, где остальные дожидались его у пандуса, ведущего вниз, в автопарк Базы № 19.
— Спускаемся на машинах, — скомандовал Джек. — Места для парковки там навалом.
Интуиция молчала. Голоса, доносившиеся из серых капель, похоже, глушили ее точно так же, как электродвигатель блендера глушит помехами радиосигнал. Джек рассудил, что внизу будет сподручнее загрузить свежие припасы. Да и прохлада поможет кондиционерам и, возможно, замедлит рост серых масс.
Это решение оказалось очень правильным.
Рай пришел в полный восторг от кухни. Нет, пожалуй, «пришел в экстаз» звучит точнее.
— Вы только посмотрите на эту дерьмо! — вопил он, разглядывая шкафы, ломившиеся от консервов. Он распахивал дверцы одну за другой, пока не наткнулся на шкаф, забитый походными сумками, и принялся набивать их всем подряд, начиная с макарон «СпагеттиОс» и заканчивая солониной. Он показал Джеку пузатую банку, сплошь покрытую закорючками, каких никто из них в глаза не видел. Зато картинка казалась вполне понятной.
— Я без понятия, что тут написано, Джекки, но я точно знаю, что внутри. Это же, блядь, говяжье рагу «Динти Мур»!
— Как скажешь, — отозвался Джек. — Грузи это добро во «Франческу».
— Я помогу, — вызвалась Элис.
Когда Рай и Элис ушли, Джек поинтересовался у Мэри, не приходило ли к ней чувство опасности. Он использовал для этого английское слово «предчувствие».
— Ну, не то чтобы опасности, — ответила она, — но место это жуткое. Это считается?
— Вряд ли.
— Я так и думала. — Она протянула ему коробку. Надписи на ней были выполнены теми же запутанными закорючками, но картинка, по мнению Джека, совершенно однозначно изображала крекер «Ритц». — На, закуси.
Джек вытащил один крекер из вощеной бумажной обертки и надкусил его.
— Ну и как тебе?
— «Ритц» или что-то вроде него.
Он прекрасно знал, что она скажет дальше.
— На крекере «Ритц» любая дрянь заходит на ура.
— Пэй постоянно так говорил.
— Знаю. И как на вкус?
— Нормально. Только черствый малость.
— Вот это-то и странно, — заметила Мэри. — Почему он лишь малость черствый, если все вокруг твердят, будто Древние сгинули многие тысячи лет назад? Ладно, шкафы тут хорошие и без щелей, спору нет, наверняка какое-то время могут сохранять свежесть, но тысячи лет? Вы что, издеваетесь? Эти крекеры уже в пыль должны были превратиться. А грузовики, которые до сих пор ездят? Пушки, что до сих пор стреляют? А ракеты, с ними-то что?
Джек мог бы возразить, что часть «Драконьих огней» оказались пустышками, но суть ее слов была в другом. Мэри говорила о том, как много этой старой техники до сих пор оставалось в рабочем состоянии.
— Не думаю, что Древние и персонал «Северного центра позитроники» — одни и те же люди. — Он снова подумал о перемешивающихся красках, но не знал, как выразить это словами, чтобы она поняла. Лучше выражаться попроще и не уходить от темы.
— Значит, ты ничего не чувствуешь? Ничего дурного?
— Нет. — Она вытянула руки и посмотрела на вытатуированные на ладонях глаза. — Здесь-то они открыты, а вот в голове — закрыты. Понимаешь, о чем я?
— Кажется, да.
— Словно с тех самых пор, как серая масса заглотила мою правую руку, меня как будто заблокировало. Бог и Ган, до чего это было странно.
— Страшно?
— В тот момент — да. А сейчас… оглядываясь назад… пожалуй, уже и не очень. А что? Ты сам что-то чувствуешь?
На лбу Мэри прорезалась морщинка тревоги, но стоило Джеку улыбнуться, как она разгладилась.
— Ни-че-го. Все у нас путем. По крайней мере пока.
— Ты уверен? — переспросила она.
— Да.
Большая ошибка.
Когда грузовики были заправлены, а запасы продуктов уложены, Джек повел ка-тет в жилые помещения Базы № 19. Теперь он больше прежнего верил, что новые люди — персонал «Позитроники» — вполне могли модернизировать изначально очень древнюю постройку.
— Я знаю, что тут водятся сими, — произнесла благоговейным шепотом Элис.
— Все призраки отсюда давно сбежали, — успокоил ее Джек. — Думаю, это место такое же древнее, как пирамиды в моем мире. — И не стал добавлять, что на каждого, кто потревожит те каменные гробницы, должно было пасть проклятие — неудачи, болезни, даже смерть.
Джек подумывал открыть дверь в офицерский отсек и показать им настоящего призрака — блондинку-голограмму в коротких шортиках и топике со звездами. Но это было бы жестоко. «Пэй бы точно показал, — подумал он. — И почему? Да потому, что в глубине своей комедия всегда жестока. Бьюсь об заклад, он это прекрасно понимал».
Они миновали мумифицированную собаку (которой тоже уже давно полагалось рассыпаться в прах). Чуть дальше по коридору Джек распахнул шкаф и вытащил противорадиационный костюм.
— Вы найдете по одному-два таких костюма в каждом офицерском номере, — объяснил он им. — Мы наденем их, когда подберемся поближе к Прорве. В отсеках под приборными панелями грузовиков уложены маленькие кислородные баллоны и маски. Нужно всего лишь попросить машину их выдать. Что-то вроде «Сезам, откройся». Древние — ну или люди из «Позитроники», «Сомбры» или откуда-то еще — явно совершали регулярные вылазки в Проклятые земли, так что у них имелись все виды защиты от излучения. На этих костюмах есть маленькие значки…
— Кончай свои лекции, — оборвал его Рай.
Джека задело то, что его прервали, но не один только Рай смотрел на него сейчас так, словно Джека внезапно поглупел и понес пургу. Во взглядах женщин читалось то же. Даже Ричард склонил голову набок, словно безмолвно вопрошая: «Ты вообще о чем?»
— Не думаю, что нам стоит переживать из-за какого-то там излучения. — Рай заговорил с непривычной для него мягкостью. — Никто из нас оттуда не вернется. Думаю, ты сам это прекрасно знаешь.
Джек все-таки настоял взять четыре защитных костюма — нести их было ничуть не тяжелее, чем пустые чехлы для одежды. Костюма для Ричарда не нашлось, и тот факт, что Мэри никак это не прокомментировала, лишь подчеркнул царивший среди остальных фатализм. Вопреки словам Рая, Джек чувствовал себя иначе. Он внушал себе, что все дело в притупившейся интуиции. Уж точно не в том, что в фильме «Колдун» Джеки Скэнлон остался единственным выжившим. И не в том, что в легендах один лишь Роланд уцелел после гибели своих товарищей по ка-тету.
Или все-таки в том?
«Здесь все будет иначе, — упрямо продолжал твердить он себе. — Все должно быть иначе».
