Гематофаги (ЛП) - Козеневски Стивен
Бекс ахает первой. Броатоанка, ее глаза привыкли видеть сквозь такую грязь. Но Хелена быстро водит лучеметом из стороны в сторону. Она, наверное, проклинает меня мысленно, но, к счастью, пока не вслух.
Глаза блестят в тусклом свете, как у кошек. Я смотрю налево. Там их полдюжины. Смотрю направо. Возможно, еще больше на другом конце коридора.
Я пытаюсь медленно засунуть руку в карман комбинезона и нажать кнопку экстренной связи на планшете, но даже это легкое движение заставляет остальных броситься вперед, улюлюкая и стуча по потолку, переборкам и даже стеклу гидропонных садов.
У них в руках самодельное оружие - арматура и инструменты, собранные по всему кораблю. И одеты они не как космонавты, а как дикари - в набедренные повязки из полотенец или старых кусков одежды. Множество леденящих кровь историй бродят по космосу о потерянных колониях и дрейфующих обломках, впавших в дикость и каннибализм, но я всегда относилась к ним с недоверием. Разве человек по своей природе не выше этого? Неужели мы не выдержим трудности изоляции и лишений, не скатившись до уровня первобытных предков?
Я поднимаю руки в знак капитуляции, и Бекс делает то же самое. Хелена отказывается опустить оружие, и дикари смотрят на нее, пытаясь решить, что с этим делать.
- И что теперь? - шипит Бекс.
- Управление все еще на связи? - рычит Хелена.
Мы ждем. Тишина. Абсолютная, давящая, безнадежная. Что-то нас отрезало. Возможно, операторы центра даже следят за ситуацией и просто не могут с нами связаться.
- Похоже, мы сами по себе, - говорит Хелена, выходя вперед, передо мной и Бекс.
Дикари улюлюкают и размахивают оружием в нашу сторону.
- Да, я слышу, придурки. Отошли. Блядь. Назад.
Не опуская лучемета, Хелена пинает тележку Бекс и опрокидывает ее. По палубе разлетаются салат, соленые огурцы и множество приправ. Дикари в испуге шарахаются от грохочущего металла, и Хелена пользуется моментом, чтобы выстрелить в ближайшего - в плечо. Она начинает беспорядочно стрелять в толпу, и так же быстро, как они появились, извивающаяся масса конечностей, волос и мышц отступает обратно в Модуль "9". Хелена держит лучемет нацеленным на вход.
- Свяжи меня с управлением, мать твою, - шипит она на меня.
- Да-да, - говорю я, судорожно роясь в кармане и доставая планшет.
Разумеется, сигнала нет. Это само по себе должно было вызвать какую-то реакцию на "Боргвардте", но какую именно - я даже не могу предположить. Может вышлют спасательную группу. А может, решат проблему более... кардинально. Как бы то ни было, нам, похоже, уже не суждено этого узнать.
Два маленьких глиняных горшка влетают во входное отверстие. Когда они разбиваются о переборку, едкий зеленый газ заполняет комнату.
Крик Хелены:
- Ложись! - последнее, что я слышу, прежде чем падаю и ударяюсь головой о металлическую палубу.
23
Я прихожу в себя от ощущения, что Тина снова и снова хлопает меня по лицу. Хотя не раз видела подобное в фильмах, я сомневаюсь в клинической эффективности такого поведения, исходящего от медика.
- Очнулась? - рассеянно спрашивает она, глядя в сторону.
- Да, кажется, - вырывается у меня со стоном.
Я протягиваю руку и осторожно касаюсь виска. Под пальцами танцуют крошечные лоскутки кожи - странное ощущение того, как плоть срастается со сверхъестественной скоростью. К другой стороне моей головы прикреплен нейростимулятор, и я опускаю взгляд, чтобы увидеть еще один медицинский модуль на сердце.
- Мне было плохо?
- Ты была мертва. Клинически. Очень сильное сотрясение - серьезная травма. Я полчаса вытаскивала тебя с того света. И этот твой помощник никак не облегчал мне задачу.
Тина трясет моим наручным дозатором перед лицом. Я краснею и тянусь к нему, шипя от боли. Она держит его вне моей досягаемости. Я слаба как котенок от нейростимулятора и голодна как волк. Я - котенко-волк.
- Ты не на коктейльной вечеринке, чтобы играться со своей биохимией. Каждый раз, когда ты подстегиваешь себя дозой, ты усложняешь жизнь медику, когда ему приходится тебя спасать. Как сейчас. Ты это понимаешь?
- Я бы кивнула, но голова раскалывается.
Сомневаюсь, что в моих глазах есть хоть капля вызова. Ее взгляд смягчается.
- По идее, я должна отобрать это у тебя.
- Это не запрещено.
Звучит как отговорка наркоманки. Может, я ею и являюсь.
- Нет. Но я могу дать медицинские предписания. Так мне нужно отбирать это у тебя?
- Я перестану. Пока нахожусь на корабле.
Она оглядывает меня с ног до головы. Это не ответ наркоманки. Наркоманка пообещала бы завязать навсегда. Я дала гораздо меньшее обещание. Бля, я что, пытаюсь ее развести? Обычно, когда я манипулирую людьми, чувствую себя дирижером симфонического оркестра. А сейчас все течет само собой. Подсознательно, на автомате.
Я плохой человек?
- Ладно, - говорит она, неохотно сворачивая дозатор и засовывая его в один из карманов на моих штанах.
В такое место, откуда мне придется специально его доставать.
Я приподнимаюсь на локтях. Проссер, Тампа и Хелена собрались в углу, тихо, почти шепотом, переговариваясь. Тележка Бекс так и валяется опрокинутая на палубу, с кусками уже начавших разлагаться овощей и соусов, размазанных по отсеку.
- Где Бекс?
Тина смотрит на меня, не решаясь говорить, затем переводит взгляд на закрытый шлюз в Модуль "9".
- Они забрали ее?
Тина не отвечает. Охранницы теперь уже почти кричат, забыв о притворной секретности.
- Нам нужно взять Куинн, - говорит Тампа.
- Ни за что, - отвечает Хелена. - Она - гребаная обуза.
- Трое - не очень хорошее число. Четверо лучше, - замечает Проссер.
- Куинн хотя бы обучена. Она, может, и не самый острый нож в ящике, но...
Хелена перебивает Тампу:
- Нет. Лучше трое компетентных, чем с четвертой, которую придется тащить.
- Я пойду, - говорю я, поднимаясь с пола.
Три охранницы смотрят на меня. Я с трудом встаю на ноги.
- Нет, правда, я хочу. Я чувствую ответственность за... за Бекс.
Три пары глаз смотрят на меня с непроницаемым выражением. Я перевожу взгляд на Тину.
- Скажешь им, что я могу идти? Я не инвалид. Я... я в порядке. Я хочу идти. Я должна идти.
Тишина.
- Они знают, - отвечает Тина.
Хелена медленно опускает лучемет дулом в пол и подходит ко мне.
- Я бы не взяла тебя, даже если бы все остальные в компании умерли. Ты - карьеристка. Карьеристы оставляют после себя трупы. Я надеюсь, что мы вытащим повариху из этого логова льва. Но если нет... а я знаю, что, скорее всего, нет... я надеюсь, что ты больше никогда не получишь повышения. Но ты их получишь. О, я знаю, что получишь. Ты достаточно скользкая, чтобы проползти по корпоративной лестнице. Но каждый раз, когда ты это будешь делать, я надеюсь, что лицо этой девушки будет преследовать тебя по ночам.
Она толкает меня, и я удивлена, что не отлетаю на другой конец отсека. Хелена не хотела этого. Она огромная, как бык, но сдерживает себя. Похоже, в ее глазах я не заслуживаю даже того, чтобы меня просто швырнули на пол.
- Убери ее отсюда, док.
Тина кивает и без особой нежности выводит меня из шлюза. Последнее, что я слышу, - как Хелена связывается с управлением и просит Келли закрыть шлюз со стороны Модуля "8". Он захлопывается у меня перед лицом. Я смотрю на Тину.
- Я не знала... я не хотела, чтобы Бекс пострадала.
Тина пожимает плечами.
- Хелена все воспринимает лично. Это делает ее хорошей охранницей.
- Но ты веришь мне, правда? Я не думала, что кто-то пострадает.
- Ну, если ты так говоришь.
Я хватаю ее, и это удивляет меня саму. Я превратилась из котенка, который едва мог двигаться, в тигрицу. Что-то проходит сквозь меня, что-то более сильное, чем лекарства в дозаторе, свернутом и засунутом в нижний карман: кризис идентичности.
