Кофе и келпи (ЛП) - Кенни Ребекка Ф.

— Тише, — я легонько толкаю её локтем в рёбра.

Она поднимает обе руки в примирительном жесте.

— Эй, я не буду спрашивать, что случилось прошлой ночью, как он оказался с твоей машиной и твоей сумкой, или как ты добралась домой.

— И я не буду спрашивать, что у тебя с Ашалой.

Тесс краснеет под веснушками.

— Это довольно свежая история. Ты не против?

— Как твоя начальница, я должна сказать что-то вроде: «Главное, чтобы это не мешало твоей работе и не создавало неловкой рабочей обстановки», — отвечаю я, — Сделай вид, что я тебя об этом предупредила

— Принято к сведению.

— В остальном, да, я не против, если вы будете счастливы. Очевидно.

— Спасибо, — она обнимает меня в восторженном объятии.

В этот момент Рик наконец переводит взгляд с лошади на меня. У него такая манера улыбаться, что в основном задействует верхнюю половину лица, а губы едва заметно изгибаются. Мне нравятся морщинки, которые углубляются в уголках его глаз, то, как становятся более выразительными скулы, блеск в его взгляде. Он выглядит как небритый, угрюмый, широкоплечий ковбой, который изо всех сил пытается быть сварливым, но не может сдержать радость, просачивающуюся сквозь его мрачную маску.

— Думаю, я ему нравлюсь, — Рик говорит ровным тоном, не повышая голоса. Он не обучен обращаться с животными таким образом, но его инстинкты ему хорошо помогают.

— Ты ему определённо нравишься, — подтверждаю я, — И я тебя предупреждаю — теперь, когда ты его человек, Атрейдес захочет видеться с тобой регулярно.

— Это даёт мне повод чаще навещать тебя, — теплота во взгляде Рика усиливается. — Я не против.

Мы с Тесс наблюдаем, как Рик стоит с Атрейдесом, время от времени поглаживая его по носу или щеке, и изредка произнося несколько слов глубоким, успокаивающим тоном. Мерин всё больше расслабляется, напряжение спадает с его шеи и плеч. В конце концов он опускает голову и начинает щипать пучки травы во дворе, в основном игнорируя Рика. Это идеальное спокойствие, доходящее до непринуждённой беззаботности, — именно то, к чему я стремилась с Атрейдесом.

Я жестом приглашаю Рика выйти. Каждое движение он делает обдуманно и неторопливо, перелезает через забор и опускается ко мне.

— Как я справился? — спрашивает он шёпотом.

— Ты отлично справился. Это первый раз, когда он чувствует себя достаточно комфортно, чтобы выйти на улицу. Это огромный шаг для него.

— Рад, что смог помочь.

Он пристально смотрит на меня, а я превращаюсь в живую свечу, щёки пылают от смешанного смущения и счастья, я избегаю его прямого взгляда, потому что, если посмотрю прямо на него, думаю, сгорю.

— Ну… — Тесс драматично растягивает это слово, — Я пойду помогу Ашале с остальными делами. Нам нужно погулять с двумя другими новыми жителями, и сегодня к нам приедут несколько семей покататься. Так что… много дел.

Она уходит, ухмыляясь, а я нервно хихикаю, после чего мне тут же хочется провалиться сквозь землю, потому что, что за ужасный мифический водяной конь хихикает перед своим случайным любовником?

— Жаль, что я не могу остаться, — говорит Рик. — Но мне нужно вернуться в закусочную. Мы готовимся к фестивалю. У нас будет особенно многолюдно, когда в город приедут туристы.

— Ах. Точно.

— Твоя сумочка на кухне, на кухонном острове, — продолжает он.

— Спасибо. Возьму, когда буду варить кофе.

Он колеблется, и я практически вижу, как в его голове крутятся мысли.

— Сегодня утром я могу открыть закусочную немного позже. Дай мне сварить кофе.

— У меня есть кофеварка, — я хмурюсь, недоумевая.

Его улыбка становится чуть шире.

— Особый кофе.

— О. Эм… не знаю.

— Марлоу, — его голос — низкий, успокаивающий, как кошачье мурлыканье, — Я кончил в тебя. Наверняка ты можешь доверять мне настолько, чтобы снова попробовать один из моих напитков.

Моё лицо пылает, а голос — едва слышный шёпот.

— Хорошо. Ладно.

Я веду его в дом и, показав, где что находится, сажусь на табурет.

— У нас не так много волшебных ингредиентов, — предупреждаю я его, — Только немного порошка из скорлупы яйца феникса, который Ашала использует в своём чае, и немного сушёного вазелина в том шкафчике над раковиной. Возможно, ещё кое-что, что мне давали люди на протяжении многих лет.

— Всё в порядке. Некоторые ингредиенты облегчают приготовление напитков, но я могу обойтись и без них. Я — волшебство, — он снова одаривает меня улыбкой с морщинками вокруг глаз, и я таю внутри.

Я уже пропала. Я давно не влюблялась в парня так быстро. Нет, забудьте об этом — я никогда ни к кому не испытывала ничего подобного. Мои предыдущие свидания были короткими и ничего не значили.

Но это… это может что-то значить.

Сегодня на Рике рубашка-поло ржаво-коричневого цвета, рукава закатаны до локтей, обнажая жилистые предплечья. Я наблюдаю за его сильными, жилистыми руками, как он заваривает кофе, добавляет то то, то другое, бормочет что-то неразборчивое и прикрывает чашку ладонью. На мгновение вспыхивает свечение, напиток реагирует на его силу, а затем он подталкивает чашку ко мне.

— Попробуй, — командует он.

— Да, сэр, — я поднимаю кружку и слегка дую на неё, прежде чем сделать глоток.

Гладкая, сливочная, шоколадная сладость скользит по моему языку, но она не слишком приторная. Присутствует насыщенный кофейный вкус и пикантная острота. Я знала, что это будет не один из моих обычных напитков, и поскольку у меня не было никаких ожиданий, я не разочарована. Здесь совсем другая обстановка. Это не Лу, и я не заказывала «Дикий Глаз» или «Мокко Грусти», поэтому мой мозг не ожидает от напитков чего-то знакомого.

Это что-то новенькое.

Я делаю ещё один большой глоток и решаю, что мне нравится.

Рик смотрит на меня, прищурив глаза.

— Ты даже не спросила, что делает этот напиток.

— Полагаю, теперь я тебе доверяю, — я улыбаюсь ему.

— Он создан специально для тебя. Ты почувствуешь грусть, но грусть смягчится ностальгией. Потом ты будешь злиться, но гнев сменится чувством триумфа. Дай мне знать, как он тебе подойдёт. В следующий раз я могу подправить рецепт, чтобы сделать его крепче, если хочешь.

— В следующий раз?

— Я планирую готовить тебе кофе очень долго, Марлоу Рейли.

По моей коже пробегает приятное волнение.

— Это самонадеянно с твоей стороны.

— Пей, — приказывает он. — У тебя сегодня работа.

— Помимо беспокойства о моей кровожадной сестре, — бормочу я. — Мне нужно кое-что рассказать совету о ней. Вероятно, это закончится тем, что меня не пустят на фестиваль. Если им придётся запретить одного келпи, они запретят нас всех. Я не могу попросить ведьм сделать исключение только для меня. Жаль. Я люблю ходить на концерты, посещать палатки, пробовать угощения, — я невольно вздыхаю.

Рик не отвечает, но выглядит задумчивым, обходя кухонный остров.

— Я написал своему приятелю, когда мы уходили из конюшни. Он должен быть здесь через несколько минут, чтобы забрать меня.

— У тебя уже есть друзья?

— Да. Во всяком случае, друзья в процессе. Я же говорил тебе, что работаю над тем, чтобы завести друзей, — он целует меня в макушку. — Будь сегодня хорошей. Никого не ешь.

— Поняла, — я неловко отдаю ему небольшой салют и поворачиваюсь к своему напитку, слушая его шаги, уходящие из кухни к входной двери.

Он поцеловал мои волосы. Жаль, что он не поцеловал меня в губы.

Он несколько раз подавал сигналы, что заинтересован во мне не только из-за того, что произошло прошлой ночью. И он принял меня — всю меня, включая мою дикую, буйную, ненасытную сторону.

Может, мне тоже стоит подать ему сигнал?

Я бросаю свою кофейную кружку и бегу за ним. Я выбегаю из дома, когда он идёт по подъездной дорожке навстречу приближающейся «Джетте».

Рик слышит мой бег и оборачивается. Я бросаюсь ему в объятия, кладу ладони на его щеки и притягиваю его лицо к своему.

Его губы гладкие, тёплые и мягкие. На вкус он дымно-сладкий, как будто перед поездкой он съел бекон с соком на завтрак. Я провожу языком по краю его языка, затем ослабляю поцелуй. Я еще раз мягко касаюсь губами его губ, затем отстраняюсь.