Зверь в лесу (ЛП) - Кеньон Шеррилин
Поэтому, когда он вышел из маленькой, ветхой хижины, чтобы поприветствовать их, у неё перехватило дыхание.
Насчёт снежного человека она была права. Он был огромного роста — почти под два метра — и обладал внушительной мускулатурой. Но на этом сходство заканчивалось. Он оказался совсем не таким, каким она себе его представляла. Вместо полудикого, покрытого шерстью лесного жителя перед ней предстал стройный мужчина с красивыми чертами лица. Чёрные волосы и голубые глаза, которые, казалось, светились. Более того, эти глаза светились умом и подозрительностью.
Страданиями.
Прожив так долго под гнётом Ларса, она без труда узнала в нём товарища по несчастью, пережившего невообразимую боль. Это заставило её задуматься, не таится ли в её собственных зелёных глазах такая же тьма.
Конечно, таится.
Как могло быть иначе? Шрамы, уходившие глубоко в душу, оставляли такие же глубокие следы, как и те, что были видны. Просто они оставались в другом месте.
По-другому.
Если чего-то не было видно, это ещё не значило, что этого не существовало.
Бет улыбнулась ей.
— Тара… это Рован. Рован, это Тара.
— Приятно познакомиться, — произнёс он таким мужественным голосом, что у неё по спине пробежал холодок. Это был, должно быть, самый сексуальный голос, который она когда-либо слышала в своей жизни.
— Мне тоже.
Бет потянулась к багажнику за чемоданом, но Рован забрал его раньше, чем она успела.
— Вот это мой брат. Всегда такой внимательный.
Он фыркнул.
— Что-то в детстве я слышал совсем другое.
— Это потому, что ты съедал всю еду сам.
Закатив глаза, он направился к хижине.
— Я поеду, а вы устраивайтесь поудобнее. Помните, я всегда на связи, если вам что-то понадобится. Договорились?
Тара кивнула и проводила взглядом Бет, которая села в машину и уехала.
Так было даже лучше. Кто знает, может, Ларс следит за ней или за Бет. Он был коварным и вероломным.
Даже сейчас она боялась, что он каким-то образом следит за ней с помощью спутников или чего-то ещё. Ему доставляло садистское удовольствие нападать на неё каждый раз, когда она думала, что наконец-то находится в безопасности.
— Всё в порядке, Тара. Здесь никто тебя не обидит. Клянусь.
Она вздрогнула от неожиданности, услышав этот низкий голос у себя за спиной.
«Как он подошёл так тихо?»
— Я не хотел тебя напугать. Постараюсь ходить громче.
Она тяжело сглотнула и кивнула.
— Это не твоя вина. Я просто от природы очень нервная.
— Жизнь с придурками из всех делает нервных. Но не волнуйся. Здесь нет придурков. — Он махнул рукой в сторону хижины. — Чувствуй себя как дома. Оставайся сколько захочешь.
— Ты правда не против?
Он покачал головой.
— Хижина в твоём полном распоряжении. Я буду в сарае.
«В сарае?»
Когда они подошли к крыльцу, она увидела строение позади хижины. Хижина была крошечной, но по сравнению с сараем казалась настоящим дворцом.
— Я не могу выгнать тебя из твоего собственного дома.
Он протянул ей ключ.
— Он твой. Я знаю, каково это, когда тебя преследуют. В сарае есть всё, что мне нужно.
Он открыл дверь, чтобы она могла войти первой.
Тара не знала, что и думать. Она не привыкла к такой доброте. Конечно, Бет тоже всегда была очень добра к ней, но это...
Она не знала, что сказать. Особенно когда вошла в маленькую двухкомнатную хижину. Главная комната представляла собой совмещённые гостиную и кухню. Кроме неё здесь были спальня и ванная.
На этом всё.
Дверь тихо закрылась за её спиной. Рован ушёл.
В окно она увидела, как он направляется к сараю. И одновременно почувствовала ужас и облегчение. Честно говоря, её пугала мысль о том, что ей придётся делить жильё с незнакомцем.
Всё оказалось гораздо лучше, чем она могла ожидать. Особенно когда она увидела на двери массивные засовы. Здесь она действительно будет в безопасности. Она сомневалась, что Ларсу удастся выбить толстую деревянную дверь со стальным замком.
Оглядев чистое, по-спартански обставленное жилище, она поняла, что Бет не шутила. Здесь не было ни телефона, ни телевизора, ни каких-либо других признаков современной жизни... кроме электричества.
— Как ты можешь так жить?
У неё не было выбора. Если бы она заранее знала, что всё будет именно так, то никогда бы сюда не приехала. Ей не нравилось жить в одиночестве и в изоляции.
Было очевидно, что он был её полной противоположностью.
И именно поэтому ей захотелось узнать о нём побольше.
Что заставило его выбрать такой образ жизни?
На этот вопрос она намеревалась найти ответ.
~ ~ ~
Рован сидел с книгой и пил пиво, когда кто-то постучал в дверь его сарая.
Не то чтобы он не знал, кто это. Запах Тары въелся ему в ноздри: сладкая лаванда, смешанная с человеческим ароматом...
Он был таким же незабываемым, как и буйство каштановых кудрей, обрамлявших её ангельские черты лица. Её зелёно-карие глаза были манящими и полными боли. Столько невинности, смешанной со страданием. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: она никогда не знала доброты. Та была так же чужда ей, как и ему.
Единственная разница заключалась в том, что у неё всё ещё оставалась надежда.
Та самая надежда, что покинула его давным-давно.
После смерти Уинтер от рук его врагов он никогда больше не поставит другую женщину в подобное положение. Никогда не рискнёт потерять любимого человека.
Оно того просто не стоило.
— Рован? — От звука её нежного голоса у него участилось сердцебиение.
Прежде чем он успел остановить себя, Рован поднялся, чтобы открыть дверь, и почувствовал другой запах, который уловил ещё раньше.
Тара застенчиво улыбнулась.
— Надеюсь, тебе понравится мясной рулет. Это единственное, что я смогла придумать из тех ингредиентов, которые нашла у тебя на кухне.
Ничего себе! Вот уж чего он никак не ожидал.
— Я никогда не пробовал мясной рулет, но пахнет он восхитительно. — Он распахнул дверь пошире, чтобы она могла войти.
— Правда?
— Не сойти мне с этого места, если я лгу.
Охотники Оборотни не ели мясных рулетов. Большинство из них так долго скрывались от людей, что совершенно не интересовались человеческой едой.
Тара поставила блюдо на маленький круглый столик, где до этого стояло его пиво.
— Не нужно клятв. Я просто думала, что мясной рулет готовят все мамы.
— Не моя.
— Да, Бет почти не говорит о ваших родителях. Да и о родственниках в целом. В основном она рассказывает о тебе.
Что было вполне ожидаемо. Вероятно, она, как и он, не хотела вспоминать тот день, оставивший шрамы в их душах, — день, когда за ними пришли охотники. Если бы мать не спрятала их в лесу, они оба погибли бы.
Именно поэтому он предпочитал лес всему остальному. Это было единственное место, где Рован чувствовал себя в безопасности с того самого дня, когда увидел, как его родителям отрубили головы.
— Мы рано осиротели.
— Я даже не знала об этом. Насколько рано?
Он знал, что она не поймёт, ведь с тех пор прошло больше двухсот лет, поэтому ответил уклончиво:
— Слишком рано.
— Тогда кто вас воспитывал?
— Тётя, которая никогда не хотела детей.
Вивея, или просто Вив, была суровой женщиной и умела постоять за себя. К сожалению, обучая их выживанию, она совершенно не знала, как проявлять доброту.
— Ох... Прости.
Он пожал плечами.
— На самом деле меня это не беспокоило. А вот Бет приняла всё близко к сердцу.
Потому что ей не хватало материнской любви.
Он тоже скучал по матери, но, в отличие от сестры, ему нравились советы тётушки по выживанию.
Тара огляделась по сторонам.
— У тебя здесь есть какие-нибудь тарелки или столовые приборы?
Он подошёл к шкафчику, где хранил кое-что на случай, если сестра заглянет в гости. Поскольку кухня была небольшой, он купил несколько бумажных тарелок и пластиковых столовых приборов.
