Демон для неудачницы (СИ) - Владмар Кати
— Потому что я видел, что случается, когда… — он резко замолчал, словно сказал больше, чем собирался.
В тишине было слышно только его тяжелое дыхание и далёкий звук капающей воды. Где-то наверху луч света становился всё тусклее — день клонился к закату.
«Вот же упрямый демон», — подумала я, чувствуя, как в венах начинает пульсировать собственная сила.
Я сосредоточилась на ощущении силы внутри — той самой, что отзывалась на его присутствие, что текла по моим венам темными линиями. Как там говорил Вейрон? «Позволь силе течь свободно»?
— Даже не… — начал он, видимо почувствовав, что я задумала.
— Заткнись, — я прижала ладонь к его руке, туда, где цепи раскалялись особенно ярко. — Ты сейчас не в том положении, чтобы командовать.
Ощущение было странным — словно пытаешься перелить воду из одного сосуда в другой вслепую. Я чувствовала, как сила покидает меня, утекает сквозь точку соприкосновения наших рук, но не знала, помогает ли это вообще…
А потом что-то изменилось. Тьма вокруг нас потяжелела, а потом… запела? Та самая мелодия, что я слышала утром, зазвучала снова, только теперь она шла откуда-то изнутри. Я почувствовала, как Вейрон вздрогнул.
— Невозможно, — выдохнул он. — Ты не должна была… не должна была суметь…
Цепи под моей ладонью начали остывать, а его дыхание постепенно выравнивалось. Но было что-то ещё — какое-то новое ощущение связи, более глубокое, чем раньше.
Вейрон резко отстранился, разрывая контакт. В его глазах плескалось что-то сложное — смесь удивления, тревоги и… страха? Впервые с момента нашей встречи он выглядел по-настоящему растерянным.
— Этого не может быть, — он поднялся на ноги одним текучим движением. — Только она могла… — он оборвал сам себя, словно спохватившись.
— Только кто? — я тоже встала, чувствуя странную слабость после отдачи силы. — Та «прежняя», о которой говорили жрецы?
— Нам нужно идти, — он создал новый шар тьмы, и теперь тот горел ровнее, увереннее. — Скоро стемнеет.
— Нет, — я шагнула ему наперерез. — Ты не можешь просто…
— Могу, — его голос снова стал холодным, властным. — И делаю это. Идём.
Но что-то изменилось. Эта новая связь, возникшая между нами… Я чувствовала его эмоции — глубоко спрятанные, но такие сильные, что они просачивались сквозь все барьеры. Боль. Вина. И что-то ещё, что он отчаянно пытался подавить.
«Что же с тобой случилось?» — подумала я, глядя в его спину, пока мы поднимались к лучу света.
Выход оказался узким лазом, уходящим вверх. Древние ступени, вырубленные в камне, частично обвалились, и приходилось внимательно смотреть под ноги.
— Осторожнее, — Вейрон шёл первым, освещая путь. — Некоторые камни могут быть…
Договорить он не успел — ступень под моей ногой вдруг раскрошилась и я потеряла равновесие. Его рука метнулась назад быстрее мысли, перехватывая меня за талию. Снова это обжигающее прикосновение, снова вспышка чужих эмоций сквозь установившуюся связь…
— Я же сказал — осторожнее, — он помог мне восстановить равновесие, но не спешил убирать руку.
— Если бы ты не отвлекал меня своими предупреждениями…
Где-то внизу, в глубине катакомб, раздался протяжный вой. Вейрон мгновенно напрягся: — Нужно спешить. Похоже, жрецы почувствовали мою слабость и передумали нас отпускать.
— Но они же сказали…
— Они много чего говорили, — он наконец отпустил меня и начал подниматься быстрее. — Но мёртвые редко держат своё слово.
Вой приближался, к нему добавились шорохи и звуки, похожие на стук костей о камень. Я старалась не думать о том, что там внизу, в темноте, просто переставляла ноги, карабкаясь вверх, всё выше и выше.
Внезапно пламя, освещавшее наш путь, мигнуло и начало тускнеть.
— Вейрон? — я с тревогой посмотрела на демона.
— Они пытаются погасить мою магию, — процедил он сквозь зубы. — Древние ритуалы… Но у них не выйдет.
Последние слова он почти прорычал, и шар вспыхнул с новой силой. Я почувствовала, как по нашей связи прокатилась волна боли — цепи снова начали раскаляться.
— Прекрати! — я схватила его за руку. — Ты ещё не восстановился после…
— У нас нет выбора, — он даже не обернулся. — Если пламя погаснет, мы не успеем добраться до выхода. А в темноте у них преимущество.
Словно в подтверждение его слов, снизу донёсся новый вой — гораздо ближе. И в этот раз в нём явственно слышалось торжество.
«Древняя кровь, — шелестели голоса в темноте. — Мы чуем древнюю кровь».
Я похолодела.
— Они о тебе?
— Нет, — его голос звучал странно. — О тебе.
— Обо мне? — от неожиданности я споткнулась, но на этот раз удержала равновесие сама. — Что значит…
— Потом! — рыкнул Вейрон. — Они почти догнали нас.
Он был прав — шорохи и стук костей теперь раздавались совсем близко. В тусклом свете магического шара я видела, как по стенам скользят тени — неестественно быстрые, извивающиеся, словно живые.
«Не уйдёшшшь, — голоса жрецов слились в один протяжный шипящий звук. — Древняя кровь… она должна остаться здесссь…»
Последние несколько метров до выхода мы бежали почти на четвереньках. Теневое пламя то вспыхивало, то почти затухало, но демон упорно поддерживал его, хотя я чувствовала через нашу связь, какую боль это ему причиняет.
Наконец впереди забрезжил настоящий свет — тусклый, вечерний, но такой желанный после мрака катакомб. Лаз заканчивался небольшим проёмом, сквозь который виднелось темнеющее небо.
— Быстрее, — Вейрон подсадил меня к выходу. — Они не смогут выйти на поверхность, но…
Его прервал оглушительный грохот — своды лаза начали осыпаться. Древние жрецы явно решили, что если не могут догнать нас, то хотя бы не выпустят.
Я уже почти выбралась наружу, когда услышала, как Вейрон сдавленно выругался. Обернувшись, я увидела, что упавший камень придавил край его плаща, и теперь он пытался высвободиться, не обрушив при этом остатки свода.
«Время расплаты, — прошелестели голоса внизу. — За всё…»
Не раздумывая, я протянула руку обратно в лаз.
— Держись!
— Уходи! — он оскалился, дергая плащ. — Ты не удержишь…
— Заткнись и дай руку! — я чувствовала, как во мне поднимается новая волна силы. — Или хочешь объяснить этим костлявым, почему не сдержал слово о защите?
Его глаза расширились — то ли от моей наглости, то ли от упоминания обещания. А потом он всё-таки схватил мою руку.
Магия внутри тотчас откликнулась.
В момент, когда наши руки соприкоснулись, произошло сразу несколько вещей. Тьма внутри меня вспыхнула, затопив всё тело обжигающей силой. Нашу связь, и без того обострившуюся после того, как я поделилась энергией, прошило электрическим разрядом. А ещё… я откуда-то точно знала, что делать.
Сила хлынула потоком — не так, как раньше, неуправляемым выбросом, а чётко направленным ударом. Тени вокруг наших рук сгустились, обрели плотность, превратились в живые щупальца, которые обвились вокруг Вейрона. Я дернула на себя, вкладывая в движение всю мощь, что бурлила внутри.
Плащ с треском разорвался, и демон буквально вылетел из лаза — как раз в тот момент, когда своды окончательно обрушились. Мы покатились по земле, и я больно ударилась обо что-то спиной, но даже не почувствовала этого — слишком оглушена была происходящим.
Из-под земли донесся вой, полный ярости и… разочарования? А потом всё стихло.
Только сейчас я осознала, в какой позе мы оказались — Вейрон навис надо мной, упираясь руками по обе стороны от моей головы. В сумерках его фигура казалась изваянием из чистейшей тьмы, а по коже пробегали тёмные молнии, придавая ему почти нереальный вид. Его глаза сияли как никогда ярко — расплавленное золото, в котором плясали искры первородного огня.
Я почувствовала, как сбивается дыхание — то ли от пережитого, то ли от его близости. В кои-то веки на его лице читались неприкрытые эмоции — удивление, восхищение и что-то ещё, темное, опасное, похожее на голод. Что-то, от чего сердце начинало биться быстрее.
