Эбеновые рога тьмы (ЛП) - Лехоцки Лейси
Она нуждалась в этих объятиях не меньше меня.
Рапп был единственным, кто поддерживал нас с того самого дня, когда между нами сформировалась связь истинной пары.
Воспоминание о том, как он хохотал до слёз, когда Ассирия бросила мне вызов после того, как я велел ей подчиняться ему так же, как она подчинялась бы мне, обрушилось на меня подобно лавине.
Насколько всё могло бы быть иначе, если бы я с самого начала прислушался к Раппу и Киире?
Со временем Ассирия успокоилась, лишь тихо шмыгая носом и продолжая покоить голову на моём плече.
Наша связь была наполнена изнеможением с обеих сторон, и всё же мы отказывались покидать свой безмолвный пост.
Лихорадочная суета работы целителей постепенно стихла.
Тряпки летели всё реже.
Их тени рассеивались, словно дым на ветру.
Я поглаживал угольно-чёрные волосы Ассирии, и этот ритм успокаивал меня так же, как и её.
Я ненавидел бездействие, но не мог заставить себя пошевелиться, кроме этого единственного маленького движения.
Один из помощников принёс главному целителю чашку воды, и тот жадно осушил её, отступая от слишком неподвижного тела Раппа.
У меня всё оборвалось внутри, когда он повернулся к нам. Его лицо выглядело измученным и преследуемым пережитым ужасом.
Тяжело вздохнув, он поставил чашку в сторону, а затем начал осторожно пробираться между ранеными. Другие целители всё ещё оставались рядом с Раппом, тихо переговариваясь между собой.
Ассирия выпрямилась у меня на коленях и тыльной стороной запястий быстро вытерла глаза, пытаясь привести себя в порядок.
— Халалхиво, — медленно начал главный целитель, вытирая руки о чистую тряпку.
Недовольно проворчав, он огляделся и нашёл ещё один стул. Схватившись за спинку, развернул его и осторожно опустился на сиденье с отчётливым скрипом.
Он упёрся локтями в колени, и усталость буквально тянула его тело вниз.
— Хадвезер Рапп стабилен. Пока что.
Змея, сдавливавшая мой торс, немного ослабила хватку.
— Но…
Она тут же сжалась снова.
Главный целитель тяжело вздохнул.
— Это может измениться в любой момент. Его рана находилась всего в нескольких дюймах от смертельной. Кроме того, у нас полностью закончились запасы пиума. Если кто-то ещё получит столь тяжёлое ранение, мы не сможем его спасти.
Его взгляд скользнул к моей истинной паре, и я понял, что именно он имеет в виду.
— Каковы его шансы выжить? — спросил я.
Каждое слово будто приходилось вытаскивать из самой глубины отчаяния.
Мне нужно было подготовить себя. И Ассирию. К худшему.
Он посмотрел через плечо, несколько мгновений наблюдая за работой своей команды, прежде чем ответить:
— Честно? Учитывая всё, что мы в него вложили, думаю, они высоки. Но не воспринимайте это как обещание, — предупредил он.
Главный целитель всегда говорил со мной прямо, и это было одной из причин, по которой я назначил его на эту должность.
— Спасибо, — хрипло выдавил я.
Облегчение, словно сильнодействующий наркотик, прокатилось между мной и Ассирией по нашей связи.
— Я прослежу, чтобы ваши запасы были пополнены как можно скорее. Всё, что вам понадобится, я достану.
Он кивнул и поднялся на ноги, словно старый скрипучий корабль.
Усталость, окружавшая его глаза, была бесспорной.
— За ним будут наблюдать непрерывно, пока он не очнётся.
Когда он попытался вернуть стул на место, Ассирия вскочила на ноги.
— Позвольте мне, — сказала она, забирая его у него из рук.
Он не стал спорить и лишь устало побрёл обратно к столу, где заговорил с остальными, продолжавшими работать над своим Хадвезером.
Затем она повернулась ко мне.
Медленно.
Словно само это движение причиняло ей боль.
Её опухшие, покрасневшие глаза встретились с моими, а плечи были опущены так низко, словно слёзы утянули её на самое дно отчаяния.
Мы оба были истощены — и физически, и эмоционально.
И конца этому не было видно.
Я поднялся.
— Пойдём, — сказал я, протягивая ей руку.
Она сразу приняла её и прижалась ко мне. Мой взгляд задержался на бессознательном теле друга. Толстый ряд швов пересекал его торс, нарушая плавные линии его татуировок.
Его бы взбесило, что годы кропотливой работы по украшению собственного тела были испорчены.
Но к чёрту это. Он будет жив. И это было куда важнее.
Бросив на него последний взгляд, я вывел Ассирию из палатки.
Мы шагнули в разрушенную ночь.
Дым от пожара, который устроила моя истинная пара, тонкими струйками проникал в лагерь.
Я резко остановился.
В колышущемся воздухе, среди песка и пепла, стоял наш ударный отряд. И несколько спасённых нами пленников. И все они смотрели прямо на мою истинную пару.
16
Мы наконец вышли из палатки целителей в ночь.
Хотя это уже была не совсем ночь.
Вдали проступали первые проблески рассвета, принося с собой новый день.
По крайней мере, Рапп будет жить.
Наверное.
Скорее всего.
Рокат внезапно остановился, и я перевела внимание на него, прежде чем заметила, что все мужчины, сопровождавшие нас во время спасательной миссии, поднялись на ноги.
Пустые, запавшие глаза встретились с нашими, а некоторые едва заметно покачивались на месте.
Неужели они прождали здесь всю ночь?
— Халалхиво, — произнесли они в унисон, отдавая ему салют с прижатым к груди сжатым кулаком.
— Каково состояние Хадвезера Раппа? — спросил Паранксок, нерешительно шагнув вперёд.
С губ Роката сорвался тяжёлый вздох.
Я сжала его руку.
— Главный целитель считает, что он может выжить. Но это не гарантия.
Сдержанное облегчение прокатилось по рядам мужчин: их брови разгладились, а плечи немного расслабились.
Бананд шагнул вперёд и опустился на одно колено между мной и Рокатом.
Он опустил взгляд, пока его бордовые глаза не встретились с моими. В них горело благоговение.
Затем он склонился так низко, что его лоб коснулся предплечья, на которое он опирался.
— Сельхамош, моя жизнь, мой меч принадлежат вам.
Сельхамош.
Самозванка.
Бананд не только преклонил передо мной колено в знак почтения, но и даровал мне почётный титул, подобный Халалхиво Роката, соответствующий моей силе.
Я моргнула, пытаясь осознать значимость этого жеста.
Волна мужчин повторила за ним, и до меня донеслись тихие голоса, произносившие:
— Сельхамош…
— Сельхамош…
Слёзы защипали глаза, а в горле образовался ком.
Я добилась их уважения.
«Да, добилась, Ассирия, — прогрохотал голос Роката в моём сознании. — Ты в одиночку меняешь отношение в этой Армии. Весть о спасательной миссии скоро разойдётся повсюду. И, вероятно, слухи о твоей силе тоже.»
Лёд скользнул вдоль моего позвоночника.
Всю свою жизнь я сосредоточенно скрывала свою магию.
Старалась оставаться незамеченной.
Осознание того, что мой путь повернул в совершенно новом направлении, ничуть не ослабило это чувство, будто мне всё ещё необходимо прятаться.
Кто знает, какие ножи ждут меня, когда мир узнает, что я могу стать кем угодно в вихре теней?
— Встаньте, — сказала я дрожащим голосом. Руки тоже тряслись, и я спрятала их за спину, проворачивая кольцо на пальце, чтобы хоть немного унять тревогу, терзавшую мои нервы.
Они подчинились, а Рокат отпустил их. Некоторые предпочли остаться, поддерживая Раппа, Зурронара и ещё нескольких раненых, которым всё ещё требовалась помощь целителей.
Бананд был среди них.
— Могу я поговорить с вами, Халалхиво? — спросил он, нервно покосившись на тех, кто всё ещё находился поблизости.
Рокат кивнул и, положив руку мне на поясницу, отвёл нас троих в сторону, подальше от чужих ушей.
