Те, кого не существует (ЛП) - Рид Элль

— Спасибо. Я вчера ещё раз поговорила с Дэвидом. Он сказал, что вы всё выяснили. И назвал меня стервой за то, что я продолжаю тебя этим попрекать, — виновато признаётся она.

— Ты иногда такая упрямая, — вмешивается Бри.

Её широкая улыбка заставляет меня рассмеяться.

— Знаю! — огрызается Клэр беззлобно и шутливо толкает Бри в руку. — Буду исправляться.

Она снова поворачивается ко мне и встаёт со стула.

— Обнимемся и забудем?

Клэр раскрывает руки, и я шагаю к ней.

— Забыли и идём дальше? — спрашиваю я, обнимая её.

— Забыли, — соглашается Клэр.

Как же хорошо наконец оставить всё это позади.

Я вдыхаю, и слишком поздно понимаю ошибку.

В верхнюю челюсть внезапно простреливает боль, и я вздрагиваю.

— Эй, ты в порядке?

Клэр отстраняется, но ладони оставляет у меня на руках.

Взгляд мгновенно цепляется за участок нежной кожи там, где шея переходит в плечо.

Клянусь, я вижу, как под ней бьётся пульс.

А пульс означает кровь.

Сладкую, текущую кровь.

Я сглатываю слюну, внезапно наполнившую рот.

Киваю с натянутой улыбкой, не рискуя разжимать губы и что-то говорить.

Мне нельзя находиться так близко к людям.

Предупреждение Тая вспыхивает в голове.

Клэр, похоже, совершенно не замечает, какую борьбу я веду с хищником внутри, и снова притягивает меня ближе.

Моё лицо оказывается прямо у того места, где бешено бьётся её пульс.

Ох, чёрт.

Я перестаю дышать.

Желание немного ослабевает.

Наконец Клэр отступает, и я тут же спасаюсь на другом конце кухни.

Не зная, что ещё делать, хватаю стакан, быстро наполняю водой и выпиваю всё залпом. Бушующую жажду это не утоляет, но горлу становится немного легче.

Я так и держу стакан у губ и осторожно вдыхаю, словно он может послужить маской и заглушить запах лучшей подруги, стоящей всего в нескольких шагах.

— Кстати, моя балетная группа собирается в следующие выходные выбраться в Мэтчес, — говорит Бри, снова принимаясь за кашу. — Это наш последний шанс как следует оторваться до солнцестояния, потому что скоро начнётся подготовка к зимнему показу. Вы со мной?

— Да, звучит весело. И Мэтчес — хороший выбор, — отвечает Клэр.

— Спасибо, это была моя идея. К тому же у них есть VIP-балкон, и я уже его забронировала для нас.

Бри идёт мыть тарелку.

— Ты с нами, Рори? — Она смотрит на меня.

— Да, звучит хорошо, — отвечаю я, стараясь тратить как можно меньше воздуха, чтобы лишний раз не вдыхать.

— Может, вы обе наконец-то в этом году с кем-нибудь переспите, — хихикает Бри.

— Сама бы сначала! — возмущается Клэр.

— Между прочим, у меня уже назначено свидание, — объявляет Бри так, словно мы обе не набросимся на неё с вопросами.

Именно это отвлечение мне и нужно, мысли наконец уходят от кровожадных.

— С той девушкой, с которой ты танцевала в Канун Всех Святых? — спрашивает Клэр.

— Какой ещё девушкой? — Я вскидываю брови, глядя на Бри.

— После того как ты ушла, я пошла искать вот эту, — отвечает за неё Клэр, — а она там практически лезет на высокую брюнетку в убойном костюме кошки.

— Да, с ней. Её зовут Амелия. Она учится на сценического техника.

Бри не может скрыть улыбку.

Я замечаю ещё и румянец на щеках и тут же перевожу взгляд куда угодно, только не на неё.

— И ты мне ничего не сказала! — Я обиженно выпячиваю губу.

— Да всё только начинается, — вмешивается Бри. — Это будет наше первое настоящее свидание. На этой неделе мы только успели наскоро выпить кофе.

Она одаривает нас обеих взглядом, ясно дающим понять: в следующие выходные мы обязаны вести себя прилично.

— Я пойду одна, — говорю я, хотя мысль позвать Тая слишком соблазнительна.

Сможет ли он вообще прийти?

Можно ли нам показываться вместе на людях?

Вопросов куча, а ответов — ни одного.

— Я тоже. Хотя если идёт вся твоя труппа, я бы не отказалась, чтобы какой-нибудь горячий танцор уделил мне внимание хотя бы на один вечер, — добавляет Клэр.

Я замечаю, как болезненно меняется её лицо.

На первом курсе у неё были довольно серьёзные отношения, которые закончились ужасно, и с тех пор она никому не доверяет.

Похоже, это до сих пор её преследует.

— А ты, Рори? — спрашивает Бри. — Мне теперь быть сводницей для вас обеих?

— Эм… — запинаюсь я. — Не знаю.

— Когда-нибудь всё равно придётся снова сесть в седло.

Бри выразительно играет бровями, и по её лицу совершенно ясно видно, что в голове уже зреет какой-то план.

— Знаю.

Я делаю неглубокий вдох и складываю руки на груди.

— Возможно… я переписываюсь с одним парнем, — осторожно признаюсь я.

После истории с Дэвидом прошло слишком мало времени, и не хочется выглядеть бессердечной.

— Правда? — Клэр удивлённо вскидывает брови. — Поэтому у тебя ничего не было с моим братом?

— Да, вроде того, — смущённо признаюсь я. — Несколько раз видела этого парня в кампусе. Пару недель назад мы столкнулись в библиотеке и разговорились. Потом обменялись номерами.

Я понимаю, что не могу рассказать им всё, но всё равно приятно наконец поговорить об этом с лучшими подругами.

— Он довольно загадочный и обычно держится особняком, но мы с тех пор переписываемся, и постепенно он начал больше раскрываться. Дальше пока ничего не зашло.

— Но ты надеешься, что зайдёт? — спрашивает Клэр.

В её голосе слышен искренний интерес, и я немного расслабляюсь.

— Думаю, да.

Я точно знаю, что да.

— Тогда позови его в следующие выходные. Посмотрим, пройдёт ли он проверку лучшими подругами, — распоряжается Бри с хитрой улыбкой.

Я невольно улыбаюсь в ответ.

— Может быть. Не знаю, его ли это атмосфера.

— Не узнаешь, пока не спросишь, — говорит она так, словно всё проще простого.

— Чёрт, уже столько времени? Мне пора.

Клэр внезапно вскакивает и начинает запихивать вещи в сумку.

Я бросаю взгляд на часы на стене и понимаю, что тоже опаздываю.

После того как вчера прогуляла занятия, сегодня пропускать точно нельзя.

Через пять минут, так и не успев выпить кровь, мы с Клэр выходим из дома, оставляя Бри одну. У неё день отдыха, который она собирается посвятить планированию своих номеров.

Мы почти бегом добираемся до кампуса и по пути едва разговариваем, но я так рада, что моя лучшая подруга снова рядом.

Напряжение между нами полностью исчезло.

Вот только теперь у меня есть секрет куда серьёзнее.

ГЛАВА 20

АВРОРА

В Мэтчес сегодня не протолкнуться. Если сможешь вырваться, тебя здесь никто не заметит. Может, даже подарю тебе танец.;)

Я отправляю сообщение Таю и допиваю остаток напитка — это уже вторая двойная порция рома за вечер. Я выпила обе почти одну за другой, так что в голове уже приятно шумит.

Сегодня в Мэтчес действительно яблоку негде упасть. Клуб стоит прямо на набережной, совсем недалеко от университетского кампуса, поэтому среди студентов пользуется огромной популярностью.

Описание его огненного интерьера звучит довольно пошло, но на самом деле это один из приличных клубов. Оранжевые и жёлтые акценты, красные неоновые вывески за переполненной барной стойкой, тёмный танцпол, который в такт музыке рассекают вспышки стробоскопов.

Получить здесь постоянное место за диджейским пультом непросто, берут только лучших. Поэтому музыка чертовски цепляет и сведена отлично. Достаточно посмотреть на забитый танцпол, хотя вечер ещё только начинается.

С VIP-балкона, который Бри забронировала для нас и своей балетной компании, я оглядываю нижний этаж. Почти все уже танцуют, включая моих соседок. Они пытались утащить меня с собой, но мысль оказаться зажатой среди такого количества тёплых тел пока немного напрягает. Перед выходом я выпила оставленный Таем пакет крови, и мне совершенно не хочется будить чудовище в голове.