Эбеновые рога тьмы (ЛП) - Лехоцки Лейси
— Одни битвы мы выигрываем, другие проигрываем. Главное — в конце концов выиграть войну. Твоя магия достаточно сильна, чтобы помочь нам в этом, и мы разберёмся, как использовать её наилучшим образом.
— Спасибо, — вздохнула я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
Рокат скрестил руки на широкой груди и принял более устойчивую стойку.
— Мы продолжим тренироваться каждый день, чтобы ты могла сражаться как с помощью магии, так и с помощью оружия. У меня есть и другие идеи, которые могут тебе помочь. Но гонг вот-вот прозвучит, и сегодня у нас уже нет на это времени.
— Откуда ты знае…
Мои слова оборвал звон, который он только что предсказал.
Рапп рассмеялся, придерживая рукой бок, чтобы поддержать рёбра.
— Совсем как в старые времена.
Рокат закатил глаза и помог другу подняться на ноги.
— После десятилетий к этому привыкаешь, — сказал он мне.
А затем мы втроём влились в поток остальных мужчин, покидавших тренировочную арену и направлявшихся к прохладным стенам крепости военной академии.
21
С губ сорвалась череда ругательств, когда я дёрнула за ручку очередной кладовой.
— Почему в этом месте так чертовски много дверей? — пробормотала я себе под нос, захлопывая её.
С шумным выдохом я продолжила идти по коридору четвёртого этажа в поисках лестницы.
Надо было всё-таки согласиться на ту экскурсию от Роката.
Мой истинный сейчас был занят подготовкой к прибытию Ксаннирина и Кииры. Я хотела посмотреть, где будут размещены женщины, и убедиться, что там чисто, потому что пробыла рядом с этими мужчинами достаточно долго, чтобы знать, что они считают приемлемым. И что они провели рядом с женщинами далеко не достаточно времени, чтобы хоть немного понимать наши потребности.
Указания Роката до их казарм были такими: вниз на два пролёта по винтовой лестнице от его кабинета, первый поворот налево по длинному коридору, выйти на внутреннюю стену, вторая дверь справа, вниз по ещё одной винтовой лестнице, и я окажусь на месте.
Якобы.
Я всё ещё искала этот чёртов длинный коридор.
Проклиная своего истинного себе под нос, я распахнула ещё одну дверь, ожидая увидеть перед собой метлу. К моему удивлению, за ней меня ждало огромное пространство.
— Наконец-то, — пробормотала я, шагнув внутрь.
Голоса разносились вдоль каменных стен, что тоже было хорошим знаком.
Тяжёлая дубовая дверь захлопнулась за моей спиной с громким стуком. Мгновение спустя по крепости прокатился удар гонга. Я продолжила идти, твёрдо намереваясь добраться до первого поворота налево до того, как мужчины начнут сновать туда-сюда.
Однако по мере того, как я шла дальше, вокруг не раздавалось торопливых шагов. Меня не встречал низкий мужской смех.
Я не в том коридоре?
Впереди показалось первое разветвление, и я ускорила шаг, направляясь налево. Поворачивая, я бросила взгляд на проход справа и тут же резко остановилась.
— Пожалуйста, заставьте это прекратиться, — всхлипнул мужчина, свернувшись в комок и закрыв уши руками.
Одежда безвольно висела на его теле, а бледная кожа была насквозь пропитана потом. Прижавшись спиной к стене, с крепко зажмуренными глазами и дрожащим телом, он явно был не в порядке.
Я медленно поставила одну ногу перед другой, приближаясь к нему и не желая его пугать. Подойдя ближе, я опустилась на пол, чтобы не нависать над ним.
— Здравствуйте, — сказала я, сохраняя ровный, спокойный тон.
Вздрогнув, он резко распахнул глаза, открывая багровый оттенок радужек.
У меня сжалось сердце.
Он был на передовой, и Судьбам ведомо, как долго.
— Вы можете заставить это прекратиться? — спросил он голосом настолько надломленным, что слёзы затуманили мне зрение.
Его ладони всё ещё прижимались к бокам головы.
— Гонг? — уточнила я, часто моргая, чтобы прогнать влагу.
Он кивнул.
Мгновение спустя прозвучал последний удар, оставив после себя затихающую вибрацию. Я подождала, пока она исчезнет, прежде чем снова заговорить.
— Видите? Больше ничего. Теперь вы можете убрать руки от ушей. Вы в безопасности.
Медленно он опустил руки, а его взгляд заметался по сторонам.
— Где они?
— Кто именно? — мягко спросила я.
— Ангелы, — прошептал он так, словно они могли нас услышать.
Его подбородок дрожал, будто он изо всех сил пытался не развалиться на части.
Я сглотнула эмоции, подступающие к горлу.
— Они очень, очень далеко. Здесь они не могут до нас добраться. Именно поэтому вы вернулись с нами, разве нет? Чтобы немного отдохнуть?
— Да.
Это слово, такое тихое и в то же время настолько разбитое, полоснуло по моему сердцу.
— И где вы должны находиться, пока отдыхаете? — осторожно спросила я, потому что понятия не имела, где нахожусь сама, и если бы попыталась отвести его обратно в лечебное крыло, то, скорее всего, мы бы оба заблудились.
Он поднял руку и указал на дверь в дюжине шагов от нас.
— Т-там. Мы все должны быть там. Я-я… заблудился на обратном пути из уборной.
— Почему бы мне не проводить вас, чтобы вы снова не заблудились? — Мой голос оставался лёгким и мягким, пока я упиралась ладонями в пол и поднималась на ноги.
Мужчина заставил себя подняться, всё ещё опираясь на стену.
— Да, пожалуйста, Сельхамош.
По крайней мере, он знает, кто я.
Некоторое время он стоял, прижавшись спиной к камню, переводя взгляд с меня на дверь и на коридор за моей спиной.
— Вы помните, кто мой истинный? — спросила я, наблюдая за каждой его реакцией.
— Да, — ответил он, хотя в его голосе звучала нотка настороженности.
— Если здесь на нас кто-нибудь нападёт, Халалхиво немедленно придёт за мной. Он сможет защитить вас так же, как защищает меня, — сказала я, надеясь, что это немного ослабит его тревогу.
Мужчина кивнул и глубоко вдохнул. Затем, словно это причиняло ему физическую боль, сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Я выждала несколько мгновений и пошла следом, следя за тем, чтобы всё время оставаться в поле его зрения. Меньше всего мне хотелось снова его напугать.
Мы подошли к двери, на которую он указал. Мои плечи расслабились, когда он взялся за ручку и открыл её.
Внутри ожидала небольшая группа других мужчин, сидевших на деревянных стульях, расставленных ровным кругом. В одном конце сидел мужчина, которого я не знала. Его волосы были длиннее, чем позволялось в Армии, а одет он был в шерстяные штаны и аккуратную тунику.
— А, вот ты где, Мак. Я уже собирался кого-нибудь послать…
Он оборвал себя, когда я появилась позади мужчины с багровыми глазами.
— Сельхамош.
Жар подкрался к моим щекам, когда все мужчины повернулись ко мне.
— Простите, я не хотела прерывать это… — Я замолчала, не зная, как назвать это собрание.
— Мы говорим… о том, что с нами произошло, — тихо сказал мне Мак.
Я подняла на него взгляд, только сейчас заметив, насколько он молод. В лучшем случае едва достиг совершеннолетия, с телосложением мужчины, который ещё не до конца сформировался. Но та невинность, которая так часто сопровождает этот возраст, была полностью у него отнята.
Моё внимание скользнуло к остальным, а зрение затуманилось от непролитых слёз.
— Тогда я пойду, чтобы вы могли продолжить.
Руководитель поднялся и жестом велел Маку вернуться на его стул. Солдат выполнил приказ. Но вместо того чтобы отпустить меня, хорошо одетый мужчина обошёл его и принёс ещё один стул.
— Почему бы вам не присоединиться к нам?
Всё, что я смогла сделать, — это моргнуть, глядя на него, пока он передвигал стулья, ставя теперь уже свободный рядом со своим.
Я нерешительно шагнула вперёд, окидывая взглядом собравшихся. Эти мужчины не привыкли к женщинам, не говоря уже о женщинах без вуали. Или о женщине, связанной истинной парой с их почитаемым лидером.
