Игра похоти: Искушение (ЛП) - Райли Хейзел
Я ловлю себя на том, что слишком долго стою столбом перед ними, когда Тимос оказывается рядом и слегка встряхивает меня за плечи.
— Ты как?
— Нормально.
— Не похоже. Ты промолчал больше двух минут — явный признак того, что дело дрянь.
Прежде чем я успеваю вставить слово, он начинает буксировать меня в сторону моей спальни.
— Ты чего творишь? — спрашиваю я. — Я, конечно, польщен, но предпочел бы перепихнуться с твоей сестрой.
Хватка на моем плече усиливается, и у меня вырывается писклявый звук.
— Завязывай. Натягивай шмотки, и пошли пройдемся.
Он застывает в дверях, скрестив руки на груди, и кивком указывает на шкаф.
— Пройдемся? А как же работа с остальными?
— Тебе нужно подышать воздухом. Я составлю компанию, — бросает он сухо, будто пытается скрыть любые эмоции.
Я нагло улыбаюсь ему и открываю створку шкафа, хватая первые попавшиеся вещи. — Ты ведь меня просто обожаешь, да?
— Я обожаю только свою семью. Остальное человечество делится на тех, на чье существование мне насрать, и тех, кого я предпочел бы видеть в гробу.
Я закатываю глаза и натягиваю худи с логотипом Йеля и джинсы. Прикид вообще не в моем стиле, но сегодняшнее утро уже началось паршиво, и пара ботильонов в блестках его точно не спасет.
Мы как раз возвращаемся в гостиную, когда я сталкиваюсь с Лав — она с недовольным пыхтением выходит из ванной.
— Эй, Любовь моя, в чем дело? Расстроилась, что мне пришлось одеться?
Она одаряет меня свирепым взглядом, скрестив руки на животе. — У меня месячные, и я очень на взводе.
Мы с Тимосом переглядываемся и синхронно вжимаемся в стену, пропуская её вперед.
Тимос закидывает свою супермускулистую руку мне на плечи и буквально вытаскивает из комнаты. Он не отпускает меня, даже когда мы доходим до конца коридора. Толкает стеклянную дверь, ведущую во внутренний двор, и кивком велит идти вперед.
— И куда ты меня везешь, красавчик? У нас свидание, дорогой?
Он пристраивается рядом, шумно выдыхая: — Когда ты на взводе, ты болтаешь еще больше прежнего и выдаешь двойную норму пиздежа в секунду.
— Знаю, это защитный механизм.
День выдался погожий, солнце заливает лужайку кампуса, и студенты вовсю этим пользуются, растянувшись на траве. Вот только огромные тучи на горизонте намекают, что празднику жизни скоро придет конец.
При нашем появлении все вокруг оборачиваются и начинают пялиться. Ну еще бы, такой тип, как Тимос, в декорациях Йеля неизбежно привлекает внимание.
— Так куда мы идем? — повторяю я. — Я человек любопытный, не томи. Я же умереть могу от неведения.
— Мы идем в одно место, куда я так и не смог прийти в одиночку, — тихо говорит он.
Что-то в его интонации заставляет тревожный колокольчик звякнуть у меня в голове. И когда впереди вырисовывается очертание стеклянной оранжереи, у меня появляется дикое желание развернуться и дать дёру.
Перед самой дверью даже Тимос заминается. Он смотрит на неё так, словно это самое непреодолимое препятствие, которое он встречал в жизни. Сглатывает слюну пару раз, прежде чем толкнуть её.
Дрожащими, повлажневшими ладонями я прокладываю путь внутрь университетской теплицы. После смерти Афри мы все согласились доверить это место Хейвен. И, озираясь по сторонам, я с благодарностью отмечаю, что она сдержала слово.
Я не знаю ни одного названия цветов, что Хейвен здесь высадила и вырастила, кроме роз самых немыслимых оттенков. Клумбы с землей занимают все боковые пространства небольшого павильона, оставляя свободным центральный проход. А в самом сердце оранжереи высится небольшая статуя богини Афродиты. Её руки и голова устремлены к небу, длинные волосы и легкие одежды мягко очерчивают силуэт. У её подножия ковром расстилаются анемоны и розы — священные цветы греческой богини, среди которых дерзко пробивается целое море маргариток. Золотистая табличка гласит: «Памяти Афродиты Дейзи Лайвли, покинувшей нас 7 gennaio 2023».
Рука Тимоса едва касается статуи, будто он гладит мою сестру по лицу. Этот жест, такой интимный и нежный, заставляет слезы подступить к моим глазам.
Мы стоим в тишине, и я замечаю, что его взгляд тоже затуманился от эмоций, которые он отчаянно сдерживает. И мне хочется закричать на него, чтобы он заплакал, чтобы выплеснул всё, ведь это правильно — оплакивать потерю такого человека, как Афродита.
Проходят долгие минуты, прежде чем он снова заговаривает.
— Я так и не смог заставить себя зайти сюда. Одно дело — видеть её отголоски в том, что меня окружает. В каком-то особенном оттенке неба, точь-в-точь как её глаза, в звездной ночи, в одной из её любимых книг на витрине магазина, в незнакомке на улице, которая со спины точь-в-точь как она… Но совсем другое — читать её имя на мемориальной доске. Совсем другое — видеть черным по белому, что она мертва и осталась только в нашей памяти. Понимаешь?
Я киваю.
Мне хочется умолять его заткнуться, пока он не заставил меня разреветься как сучку, но я не могу.
Тим подходит ко мне и крепко сжимает мое плечо, указывая на цветы: — Всё это — постоянное напоминание о том, что я обязан сделать всё возможное, чтобы ты жил. Я не позволю, чтобы с тобой хоть что-то случилось. Ты слышишь меня, Гермес?
Я смахиваю подступившую слезу. — Значит, стопроцентная гарантия, что я не умру. Раз уж ты взялся меня защищать.
Он кривится: — Ну, давай обійдемся без процентов…
Ему удается выжать из меня короткий смешок. Я толкаю его в плечо, но он даже не шелыхается.
— Ты никогда не говоришь о ней, — внезапно добавляю я. — Почему?
Он мгновенно уходит в глухую оборону и делает два шага назад. — Ты ошибаешься. Я говорю.
— Ни фига подобного. Ты никогда не признаешься, что чувствуешь, никогда не даешь волю эмоциям, не изливешь душу. Почему?
Наши взгляды встречаются, и его мука прошивает мне сердце. Разговор свернул туда, куда ему явно не хотелось.
— Потому что я чувствую себя последней тварью, когда оплакиваю её перед братьями, которые знали её всю жизнь. Перед её биологическим близнецом, с которым она всегда была неразрывна.
— Пиздеж, — отрезаю я.
— Потому что я чувствую себя тварью, оплакивая её перед братьями, которые были с ней на той крыше, пока я ошивался черт знает где.
Печаль внутри меня мгновенно уступает место ярости, она обжигает тело, требуя выхода.
— Прекрати! — кричу я. — Господи, Тим, это была не твоя работа — защищать её!
— Моя, — уверенно чеканит он.
— Нет! Твоя работа была тогда, когда отец нанял тебя, когда в пабе случались убийства. Ты был её парнем, и только. Мы не можем защитить от смерти каждого, кого любим. Мы можем только любить, пока жизнь не решит нас разлучить. Так что хватит винить себя, черт тебя дери!
Я жду, что он продолжит спорить, не сдастся, пошлет меня сквозь зубы, как он один умеет…
Но вместо этого Тимос впивается в меня взглядом и с какой-то детской растерянностью в голосе спрашивает: — Это не моя вина?
— Нет, — мгновенно отвечаю я, в шоке от того, что он вообще об этом спрашивает.
— Вы… вы меня не вините?
— Да кто вообще тебя винил?
— Никто из вас не держит на меня зла втайне?
— Единственный, кто винит тебя в её смерти… это ты сам, Тим, — мягко шепчу я.
До чего же безумная штука любовь. Когда мы любим кого-то так сильно, что умудряемся взвалить вину за его потерю на собственные плечи. Словно наше желание уберечь человека действительно способно помешать судьбе сделать свой ход.
— Хочешь побыть здесь еще немного, побыть с ней?
Тимос бросает быстрый взгляд на статую. — Нет. Я не могу отпустить тебя одного гулять по Йелю, так что буду таскаться за тобой повсюду, куда бы ты ни пошел. Буду держаться на расстоянии, чтобы не нарушать твое личное пространство, но я всегда буду рядом. Ну так что, какая у нас следующая точка на карте?
— Повсюду, говоришь?
Внезапно яркая вспышка молнии озаряет павильон, а раскат грома заставляет небо содрогнуться. Первые тяжелые капли принимаются стучать по прозрачной крыше оранжереи.
