В западне (ЛП) - Куинн Ребекка
— Я правда ненавижу это слово. Почему, когда женщины принимают свою сексуальность, их демонизируют и называют шлюхами, а когда нет — осуждают как ханжей и называют фригидными? Тут невозможно выиграть.
Распахнув дверь, Джейкоб врывается внутрь и, не говоря ни слова, плюхается на стул. Дверь с грохотом ударяется о стену, заставляя меня вздрогнуть. Доставая нож, он ни на кого не смотрит, даже на меня.
После того как вчера мы провели вместе весь день, отсутствие какого-либо признания с его стороны задевает — особенно после Джаспера, но я заставляю себя подавить это чувство. Я знаю, что Джейку понравилось работать со мной.
Ладно, «понравилось» — возможно, слишком сильное слово. Но вчера он меня терпел.
И это было приятно.
— Ангел или чудовище, да? — Джаспер входит в столовую, с презрением глядя на ещё качающуюся дверь, ловко перехватывает её и с подчёркнутой, нарочитой аккуратностью закрывает. Джейкоб это игнорирует.
На его лице нет ни малейшего следа нашего предыдущего разговора… кроме усталости. Похоже, она теперь никуда не денется. Его тёмный взгляд скользит по мне, холодно оценивая, и он кивает Бо, затем отправляется налить себе выпить.
— Я… Да. Именно, — запинаюсь я. Пульс сбивается, но я стараюсь не показывать, насколько он на меня действует.
Было бы проще, если бы он снял этот проклятый кремовый свитер. Он подчёркивает его плечи и стигийскую черноту волос.
Джаспер выглядит слишком притягательно для человека, который настолько отгородился от всех.
Скрежет стула Дома, когда он садится, привлекает моё внимание. Он бросает на меня нетерпеливый взгляд.
— Я никого не демонизирую. Я не люблю лицемеров. Если тебе что-то нравится — так и скажи. Если что-то чувствуешь — чувствуй. Люди, которые душат собственную жизнь, потому что слишком боятся действительно делать то, чего хотят, жалкие. И рядом с ними пиздец тяжело находиться.
— А вот это уже забавно, партнёр, — я с тобой полностью согласен, — приторно-сладким тоном говорит Бо, и Дом резко смотрит на него.
Бо сжимает мои плечи, затем тянет за руку, пока мы не садимся рядом. Дом сидит с другой стороны от меня, во главе стола. Я прокручиваю его слова в голове, задетая тем, насколько точно и аккуратно они навешивают на меня ярлык. Будто быть вежливой и делать то, что мне говорят, — какой-то недостаток, хотя они ясно дали понять, что я живу здесь исключительно по их милости. Меня начинает раздражать.
Однажды я скажу ему, чтобы он пошёл на хуй, и уже не смогу себя остановить.
И, возможно, это случится скоро, потому что сейчас моё терпение ко всему подряд стремительно заканчивается.
Я уже собираюсь ответить — вежливо, как мне кажется, — когда Джейкоб фыркает. Этот звук заставляет меня вздрогнуть. Последние два раза, когда мы собирались все вместе, он почти вообще не общался с остальными.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — Джейк окидывает Дома взглядом с головы до ног, и насмешка в его голосе очевидна. — Не всем так везёт, чтобы просто «делать что хочется». Такая роскошь доступна только тем, у кого папочки со связями. Некоторым из нас вообще-то приходится принимать тяжёлые решения и держать язык за зубами, когда богатые мудаки приказывают нам прыгать.
Я закрываю рот и опускаю голову, пряча улыбку. На мгновение я забыла, что его вечная обида на весь мир как минимум не меньше моей.
Всё тело Дома напрягается, становясь жёстким и угрожающим.
— Это ты сейчас держишь язык за зубами? — спрашивает он. — Потому что получается хуёво.
Мрачно глядя на Дома, Джейкоб кривит губы, словно вот-вот сорвётся.
Лаки входит с ароматным блюдом свежих запечённых картофельных ломтиков, затем замедляет шаг и напрягается. Осторожно оглядев комнату, он выбирает место на безопасном расстоянии от Дома и подальше от Джейка. Спокойный и словно скучающий из-за этой перепалки, Джаспер проходит мимо Лаки со своим напитком — настолько близко, что Лаки приходится замереть, чтобы тот мог протиснуться, — и блюдо выскальзывает у Лаки из рук. Оно с грохотом падает на стол, рассыпая хрустящий картофель и обрывая Джейка на полурыке.
— Хуесос, сукин… — Лаки втягивает нижнюю губу в рот и тянется к опрокинутому блюду, пока Джаспер устраивается на стуле рядом с ним.
Удивлённая, я выпрямляюсь и помогаю ему собрать кусочки обратно на блюдо, с любопытством глядя на его порозовевшие щёки. Это на него не похоже. Обычно он такой ловкий. Когда всё снова приведено в порядок, он откидывается на спинку стула, слегка отодвигает его назад и ни на кого не смотрит.
Джаспер невозмутимо берёт себе ломтик картофеля, его холодная, тщательно выстроенная маска снова прочно на месте. Взгляд Лаки скользит к нему, между бровями залегает складка.
Нахмурившись, я перевожу взгляд с одного на другого, отмечая напряжённые, недовольные лица.
— Тут всегда так? — тихо спрашиваю я Бо.
Его взгляд следует за моим, и он один раз качает головой. Чтобы успокоить тревожное напряжение, я беру себе один кусочек сыра.
— Если тебе есть что сказать, рейнджер, выкладывай, — Дом не сводит глаз с Джейкоба и возвышается во главе стола, тёмный, угрожающий, словно правитель, взирающий на своих подданных.
Джейк закатывает глаза, даже не смотря на него. Это тот самый Джейкоб, которого я встретила в первый день, полный горькой злости, и сердце болезненно сжимается за него.
— Нет, сэр. Мне сказать нечего, — насмехается он. — Я только жру, сру и думаю по команде.
Джаспер вздыхает, затем поднимает взгляд и серьёзно смотрит на Джейкоба. Какое облегчение, что на этот раз этот взгляд направлен не на меня.
— Знаю, в первый раз это прозвучало не лучшим образом, но я действительно прошу прощения, Джейкоб, за свои предположения в тот день. Я должен был знать лучше. Более того, я достаточно хорошо знаю тебя и должен был воздержаться от суждений, пока не узнал всех обстоятельств. Ты заслуживаешь от меня большего, и я могу лишь пообещать, что впредь не буду делать столь поспешных выводов.
Джейк напрягается, переходя от готовности атаковать к напряжённой обороне.
— Так вот в чём дело? — часть угрозы и показной агрессии покидает Дома. Он кажется искренним, когда говорит: — Блядь. Я тоже собирался с тобой поговорить, знаешь ли. Ты хороший солдат, Джейк. Мне не следовало так на тебя набрасываться. В нашей команде я доверяю тебе безоговорочно.
Дом только сейчас извиняется перед Джейком?
Словно заведённая игрушка из сплошных мышц, Джейк с каждым словом становится всё напряжённее. Насмешка застывает на его лице, будто навсегда врезалась в его черты. Он поднимается на ноги и хватает миску ещё до того, как Дом заканчивает говорить.
— Знаешь что? В помещении для прислуги еда всё равно вкуснее, — он останавливается передо мной, с ухмылкой глядя сверху вниз. Но даже она кажется какой-то неправильной, натянутой. — Если захочешь снова поползать по грязи сегодня вечером, принцесса, я выебу тебя в задницу так сильно, что с тебя слетит вся твоя корона.
— Джейкоб, — огрызается Джаспер.
Под столом рука Бо сильнее сжимает мою.
Я игнорирую их обоих, вглядываясь в грубые черты Джейкоба в поисках того мужчины, который вчера встал ради меня против всего мира.
— Ох, Джейк, — выдыхаю я.
Острые зубы впиваются в мои скрученные внутренности, раздирая их, пока они выворачиваются узлом. Эти раны могут устроиться рядом с теми порезами, которые я уже получила сегодня.
От моего шёпота его ухмылка исчезает, мышца на челюсти дёргается, и он наклоняется ко мне почти вплотную.
— Мне не нужна твоя жалость.
Он с силой опускает ладонь на стол рядом со мной, и с таким же успехом мог бы держать в кулаке моё сердце, раздавливая его в кашу. Словно буря из чистой ярости, он направляется к двери.
Джейк проходит уже половину пути, когда Дом произносит:
— Стой.
Когда он его игнорирует, Дом встаёт, и меня снова накрывает то пробирающее до позвоночника ощущение его силы, его уверенности и умения держать всё под контролем.
