Те, кого не существует (ЛП) - Рид Элль

А что, если она уже столкнулась с ними?

Нет. Я не могу даже допустить эту мысль. Не смогу сдержать ярость, которая уже разгорается в груди при одном лишь представлении о том, что они могли до неё добраться.

Я добираюсь до центральной части города. Перехожу последнюю дорогу и оказываюсь в пешеходной зоне. И снова приходится выбирать. Пойдёт ли она через оживлённый центр, где бары и клубы всё ещё открыты? Толпа могла бы защитить её. Или выберет тихие жилые улицы, чтобы добраться обратно к кампусу и своему дому? Я на мгновение закрываю глаза, пока тревога пожирает меня изнутри, и несколько драгоценных секунд просто не могу заставить себя двинуться. Тени не чувствуют её поблизости.

Что-то глубоко внутри подсказывает идти к барам, но что, если я ошибаюсь? Я снова срываюсь с места, молясь, чтобы на этот раз интуиция меня не подвела.

ГЛАВА 32

АВРОРА

Улицы забиты людьми. Уже глубокая ночь, но клубы будут подавать напитки ещё час или около того. Тусовщики разной степени опьянения бродят по улицам, переходя из одного бара в другой.

Я сбавила шаг, чтобы не привлекать внимания. Пусть одежда, которую я всё ещё ношу, немного помялась, зато достаточно вписывается в обстановку, и я не выгляжу здесь чужой.

Я также прибегаю к магии, превращая волосы в пышные светлые локоны и придавая коже более тёмный загар. Этого должно хватить, чтобы, если поблизости окажется кто-то из стаи, меня не узнали.

Я не знаю, как выглядит большинство из них, поэтому вздрагиваю всякий раз, когда какой-нибудь мужчина подходит слишком близко или задерживает на мне взгляд дольше мимолётной секунды. Паранойя быстро берёт верх, и я сворачиваю на другую дорожку, ведущую к одному из клубов.

Это боковой вход, и, к счастью, здесь немноголюдно. Передо мной только одна компания — шумная и разгорячённая, пока вышибала требует у них документы. Мне удаётся проскользнуть внутрь без проверки, держась в тенях у дверного проёма.

Оказавшись внутри, я глубоко выдыхаю и позволяю себе немного собраться с мыслями. Здесь темнее, спрятаться проще.

Сосредоточившись, я направляюсь к краю танцпола.

Мне нужно домой. Там я буду в безопасности и смогу решить, что, чёрт возьми, делать дальше.

Одно я уже знаю точно: я расскажу Бри и Клэр правду. Я слишком долго скрывала от них этот секрет, а они смогут помочь. Если стая действительно охотится за мной, подруги позаботятся о том, чтобы я никогда не оставалась одна.

Может, я смогу попробовать договориться с Адисиусом. Раз я именно то, что им нужно, это должно давать мне хоть какое-то преимущество в переговорах. Я смогу остаться в городе после выпуска, ходить на их собрания, если потребуется. После того, что они сделали с Таем, вступать в стаю я не собираюсь, но, возможно, им будет достаточно какой-нибудь формальной роли, чтобы в остальном оставить меня в покое.

Тай…

Это жалко, но я ничего не могу поделать с тем, как сердце уже болезненно тянется снова оказаться рядом с ним.

Ничего, переживу. Он не рискнёт остаться в городе. Как только поймёт, что я ушла, наверняка осознает, что я отплатила ему той же монетой, и сядет на ближайший паром отсюда.

Меня постепенно затягивает в середину танцующей толпы. Всё равно нужно пробраться на другую сторону — я собираюсь выйти через второй вход, — поэтому начинаю целенаправленно протискиваться между разгорячёнными телами.

Чья-то ладонь ложится мне на талию, и я резко разворачиваюсь, врезаясь в твёрдую грудь мужчины, который возвышается надо мной. На секунду мне кажется, что меня поймал Тай или кто-то из стаи, но одного быстрого вдоха хватает, чтобы понять: он полностью человек. Я пока не умею определять группу крови по запаху, зато сразу чувствую, что магии в его жилах нет.

Я расслабляюсь рядом с ним, и он, похоже, принимает это за согласие на его довольно наглый подкат. Вторая рука ложится мне на другое бедро, и он склоняет голову.

— Потанцуем? — слишком громко кричит он прямо в мои теперь гораздо более чувствительные уши.

Учитывая, что обе его руки уже на мне, я даже удивлена, что вместо этого не прозвучало что-нибудь пошлое или до ужаса банальная фраза для знакомства. Я качаю головой и пытаюсь выскользнуть из его рук, и, к счастью, он отпускает. Я ныряю обратно в толпу, мысленно благодаря богов за то, что он не идёт следом.

Я почти добираюсь до другого края зала и выбираюсь из толпы, когда мне преграждает путь ещё один парень. На этот раз мне везёт меньше.

— Надеюсь, ты не уходишь, — говорит незнакомец, даже не наклоняясь к моему уху. Значит, либо он не человек, либо считает, что не человек я. Быстрого вдоха хватает, чтобы понять: в нём есть немного крови фэйри. — Ты ведь ещё не подарила мне ни одного танца, — продолжает он.

Я закатываю глаза.

— Нет, спасибо. — Я повышаю голос, чтобы он точно услышал, но вместо того, чтобы пропустить меня, он хватает меня за запястье и тянет обратно на танцпол.

— Да ладно, ночь ещё не закончилась, — заплетающимся языком произносит он, притягивая меня к груди.

Я делаю вдох, собираясь оттолкнуть его, и тут в нос ударяет его запах. Сладкий, насыщенный и настолько восхитительный, что рот мгновенно наполняется слюной.

Меня охватывает паника, а горло начинает обжигать жаждой. За те несколько секунд, что я отвлеклась на ощущения, он подходит ещё ближе, плотнее прижимаясь ко мне. Я не решаюсь его оттолкнуть. Боюсь, что, если положу на него руки, не смогу остановиться. Он пахнет настолько аппетитно, что сводит с ума, а клыки уже выдвинулись.

Не понимаю как, но мои руки сами скользят вверх по его телу и обвиваются вокруг шеи. Большим пальцем левой руки я провожу вдоль его горла и чувствую под подушечкой пульс. Я не могу оторвать взгляда от тонкой кожи на его шее.

Мужчина явно не представляет, в чьих руках оказался. Он продолжает двигаться со мной в такт музыке, прижимаясь ещё теснее. Из-за небольшой разницы в росте мои губы оказываются прямо у его челюсти. Стоит лишь чуть наклонить голову, и я смогу вонзить клыки в вены всего в нескольких сантиметрах от моего рта. В голове вспыхивают смутные образы того, как я делала это на благотворительном вечере.

Может, стоит воспользоваться ситуацией.

Теперь я сама по себе и понятия не имею, откуда возьмётся следующая порция крови. Я не знаю, как добывать пакеты. Знаю, что стая их ворует, но как пробраться в больницу, понятия не имею. Чудовище в моей голове довольно оживляется, когда я решаю выпить кровь этого мужчины.

Я ещё сильнее ослабляю контроль, позволяя хищнику взять верх. При этом осознании хватает, чтобы понимать: делать это здесь нельзя, вдруг что-то пойдёт не так. Его самодовольная улыбка лишь сильнее разжигает мой голод, и я наконец начинаю по-настоящему танцевать с ним, уже продумывая, как увлечь его настолько, чтобы вывести наружу и остаться с ним наедине.

ГЛАВА 33

ТАЙ

Людей вокруг столько, что выследить чей-то один запах почти невозможно, но я упрямый ублюдок. Я быстро иду вдоль главной улицы с барами и вдруг улавливаю что-то знакомое. Останавливаюсь так резко, что человек позади не успевает среагировать и врезается мне в спину.

Я рычу на пьяного идиота и отталкиваю его прочь, после чего снова втягиваю воздух. Едва уловимый след Рэд — глубокий, землистый. Я иду за ним в боковой переулок, где находится задний вход в один из клубов.

Зачем ей понадобилось идти туда? Спрятаться?

Я не чувствовал поблизости никого из стаи, но это ещё ничего не значит. Они наверняка приняли меры предосторожности на случай, если я всё ещё в городе. Прятаться они умеют. Пока стою в очереди в клуб, я постоянно оглядываюсь и вслушиваюсь во всё вокруг. Кажется, проходит вечность, прежде чем я наконец переступаю порог и направляюсь в главный зал.

Здесь слишком много людей, плотно набившихся в помещение, чтобы я мог положиться на нюх и найти Рэд. Темнота и вспышки стробоскопов тоже мешают нормально видеть, даже с моим сверхъестественным зрением. Я оглядываю зал, но нигде не замечаю её характерных огненно-рыжих волос.