Энигма (ЛП) - "РуНикс"
Даже с Казом их отношения всегда были приватными.
Публичное признание было для нее чем-то необычным.
В руке зажужжал телефон, и она посмотрела на него, благодарная за то, что может смотреть на что-то еще, кроме пристальных взглядов.
Это был ее групповой чат с девочками, первый для нее, который Мелисса назвала ПВВ: Папочкам вход воспрещен (только горячие девчонки). Весело.
Она открыла его.
Адити: @Салем, тебе стало лучше?
Салем набрала текст.
Салем: Нет.
Адити: Не волнуйся, это пройдет.
Мелисса: Вообще-то, нет.
Адити: Почему?! ППП9 — не новость в этом кампусе. Это же колледж, черт возьми.
Мелисса: Все просто. Но не стреляй в гонца 🤷♀️.
Салем: В смысле?
Мелисса: Это значит, что Каз Ван-дер-Ваал — таинственный ублюдок, у него репутация слегка сумасшедшего, и он никогда, даже отдаленно, не интересовался кем-то в романтическом плане. Люди просто объясняли это тем, что он находится в своей «творческой зоне» художника и воздерживается или что-то в этом роде. И тут появляешься ты.
Мелисса: Мы тебя обожаем, но у тебя очень дерьмовая репутация, подруга.
Мелисса не ошибалась. Они ее обожали? Салем моргнула, глядя на экран. Мелисса продолжала печатать.
Мелисса: Ты сногсшибательная, но мужское население этого места не прикоснется к тебе и десятиметровым шестом. Большинство из них — придурки с трастовыми фондами и не могут рисковать своей репутацией, а тех немногих, кто хотел бы рискнуть, мистер Загадочный Художник разгонял неделями.
Что?
Адити: Я тоже об этом слышала.
Как она могла об этом не знать?
Мелисса: В общем, он видит, как ты разговариваешь с моим братом. Он сходит с ума, или даже больше, и бам! Целует тебя. И это был ГОРЯЧИЙ поцелуй, девочка. Как будто я только что посмотрела видео и мне пришлось помахать на себя, чтобы остыть.
Адити: Я была там и это было горячо. Парень знает, что делает.
Впервые за долгое время Салем почувствовала, что ее щеки залились румянцем. Она огляделась, чтобы убедиться, что никто не заметил, и, если не считать нескольких пристальных взглядов проходящих мимо студентов, все, похоже, направились на занятия. Ей тоже нужно было идти.
Салем: Но это не объясняет, почему на меня не перестают глазеть.
Мелисса: Потому что, моя дорогая подруга, той, кому достаются горячие поцелуи, люди интересуются. Им любопытно знать — во-первых, почему он не заботится о своей репутации, которая является еще большей загадкой, потому что он появился из ниоткуда. Во-вторых, что в тебе такого, что привлекло его внимание, да еще так, что ему пришлось сделать такое громкое публичное заявление, которое, кстати было 👏👏👏
Адити: Я согласна. Он мне нравится. В нем так чувствуется это — «мне плевать на ваше отношение».
Мелисса: Я знаю, правда? Как думаешь, у него есть горячие братья?
Салем закатила глаза и посмотрела на время. Черт, она уже опаздывала. Она заблокировала телефон и бодрым шагом направилась к аудитории, успев зайти с последними учениками. Мерлина еще не было в классе.
Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, она заняла скамейку в самом конце, в последнем ряду, в темном углу, а не впереди, где сидела раньше, сняла пальто и бросила его на сидение рядом с собой.
В зале было теплее, намного лучше, чем на улице.
Нацепив очки на нос, она положила сумку на пальто и достала блокнот, открыв его на столе.
Все расселись по своим местам, оживленно болтая. Салем посмотрела на дверь, соединяющую лекционный зал с кабинетом в задней части, вспоминая, как она стояла рядом с ним в темноте, как его зубы стягивали горло ее водолазки, как его губы почти целовали ее, дразнили ее, прежде чем поглотить. Ее взгляд метнулся к столу в углу, где они разговаривали, и потом она заснула прямо на нем.
Неужели это было всего несколько дней назад? Казалось, прошла целая жизнь, и то, как все изменилось внутри нее, было значительнее, чем последние несколько лет ее жизни вместе взятые.
Она дорожила воспоминаниями, но больше не было смысла думать об этом, особенно на уроках.
Дверь кабинета открылась, и вошел Мерлин в сопровождении декана.
Это было удивительно.
— Студенты, — строгим тоном произнес декан, оглядывая класс. — В прошлые выходные в кабинет доктора Мерлина кто-то вломился.
Салем смотрела прямо перед собой, не двигалась, не дергалась, не смела пошевелиться, чтобы не выдать себя. В аудитории раздался ропот, и в этот момент входная дверь слегка приоткрылась, и внутрь незаметно проскользнула фигура, совершенно непохоже на то, как он обычно появлялся на занятиях, спускаясь по ступенькам к парте в углу, словно всё здесь принадлежало ему.
Словно дьявол, о котором она подумала, он тихо, почти незаметно проскользнул в зал и сел сзади. Любому наблюдателю могло показаться, что он занял ближайшее место, чтобы не мешать декану. Но она знала его лучше.
Каз Ван-дер-Ваал ничего не делал без причины. В его безумии была своя логика, что, по ее мнению, делало его еще более опасным, поскольку он балансировал на грани между тем и другим. Была причина, по которой он каждый день входил и привлекал к себе внимание, и была причина, по которой сегодня он этого не сделал.
Когда он придвинулся к ней поближе, она заподозрила, что это как-то связано с ней.
Она не обращала на него внимания.
Если бы он просто вернулся и объяснил, она бы выслушала. Но нет, он беспардонно набросился на нее, привлек к ней внимание так, что ей стало не по себе, и вообще не поговорил с ней.
Это была главная причина, по которой у них все равно ничего бы не вышло – не отсутствие влечения, сексуального напряжения или непривлекательность, и даже не отсутствие доверия, которое в конечном итоге возникло бы само собой. Дело было в общении – он не разговаривал с ней, а она не разговаривала ни с кем. Они были обречены. Лучше забыть об этом.
— Было украдено нечто очень важное… — голос декана снова привлек ее внимание. — И очень личное для доктора Мерлина.
Салем почувствовала, как между ее бровей пролегла небольшая морщинка, но тут же разгладила ее. Проникнув в кабинет, она ничего не взяла. Она даже ничего не трогала. Единственным человеком, который еще был там в ту ночь, это…
Каз.
Она сдержала желание повернуться и оторвать ему голову. Он был там той ночью, но мог ли он вернуться после того, как она заснула, обойдя сигнализацию? И если мог, то как?
Она увидела, как он достал карандаш, который всегда носил с собой, и его татуированная рука, та самая, которая написала грехом его имя на ее коже, появилась в ее периферийном зрении. Карандаш приблизился к ее раскрытому блокноту и написал что-то наклонным почерком.
Я хочу снова попробовать тебя на вкус.
Этот мужчина был сумасшедшим?
Он вел себя так, словно все, о чем говорил декан, не имело к нему никакого отношения, словно она не знала, что он был там, словно она не закончила играть в ту игру, в которую он играл. Да, она закончила. Поэтому она продолжала молчать, прикрываясь отчужденностью, как плащом.
Он снова что-то написал. Она посмотрела.
Скажи, что ты меня не хочешь.
Салем взяла ручку и написала жирным шрифтом.
Отвали.
Этот ублюдок ухмыльнулся.
У нее зачесались ладони от желания ударить его. Боже, как же он ее бесил.
Он станет той соломинкой, которая сломает ей хребет и доведет до настоящего убийства, которое, как она думала, никогда не совершит. Она всегда знала, что способна на это, но это был академический интерес, а сам акт был ей неинтересен. Но не сейчас. Сейчас она представляла, как ударит его так, что ухмылка исчезнет с его лица. Она представляла, как укусит его, заставит его губы кровоточить, и тогда сможет почувствовать вкус железа и кайф от металлического привкуса, как вампир. Она представляла себе шрамы от укусов на его плоти – клеймо, чтобы все видели, что она сделала.
