Завтра в это время (ЛП) - Бейли Тесса
Именно эта цель помогала ей проходить сквозь тьму. Почему она сейчас теряет ее из виду?
Роксана зашагала к хижине, позвонила в дверь и показала средний палец камере, которая зажужжала, опускаясь, чтобы отсканировать ее лицо. Дверь распахнулась, и она шагнула внутрь, закрыв ее за собой.
Внутри маленькой комнаты не было ничего, кроме металлической двери лифта, которая тут же разъехалась. После секундного колебания она позволила себе войти в элегантную кабину, и ее желудок сжался, когда лифт начал стремительно опускаться. Она никогда раньше не была в «хранилище» Высшего Ордена, но Джинни однажды дала ей адрес, сказав, что у нее всегда будет готова комната, если истребительнице понадобится ночлег.
Роксана сглотнула комок в горле и сделала долгий, ободряющий вдох.
Когда двери лифта открылись, перед ней предстал ухоженный вампир с выпяченной грудью. Быстрый оценивающий взгляд на Роксану сменился удивленным поднятием бровей. Если его шокировало ее кожаное мини-платье, в котором она была еще со времен игры в покер, он может присоединиться ко всем тем ханжам из ее рейса из Москвы. — Слишком много ног? — Она беззаботно проплыла мимо вампира в темный каменный коридор. — Не за что.
Похоже, «хранилище» находилось в процессе перемен, что логично, ведь Джонас стал королем вампиров всего несколько месяцев назад. Факелы на стенах были не зажжены, рабочий на стремянке снимал тяжелый бархатный гобелен и сбрасывал его грудой на пол. В воздухе пахло свежеиспеченным шоколадным печеньем.
Вампиры не едят выпечку. Роксана вздохнула. — Вы знали, что я приду.
— Да! — визжала Джинни, врываясь в коридор и обвивая шею Роксаны, перекрывая ей кислород. Роксана похлопала подругу по спине, и Джинни отпустила ее с виноватым выражением лица. — Прости, я все еще привыкаю к этой штуке со сверхчеловеческими способностями.
Уголки губ Роксаны приподнялись. — Уверена, это сложный процесс.
— Ага. Мне пока не разрешают заводить домашних животных. — Джинни сложила руки под подбородком. — Итак. Ты собираешься сказать мне, почему ты целый час мерила шагами землю снаружи?
Истребительница шмыгнула носом, с досадой чувствуя, как щеки заливает краска. — Дай мне печенья, и я подумаю об этом.
Пять минут спустя Джинни отвела Роксану наверх, в небольшой кабинет, уставленный книгами. Подруги развалились на кожаном диване, мягком, как сливочное масло, вытянув ноги перед собой; босые пальцы грелись у трещащего камина. Тарелка лежала у Роксаны на сытом животе. Осталось одно печенье, и было очевидно, кто его съест.
— Есть с тобой больше не весело, — пожаловалась Роксана. — Не с кем разделить чувство вины.
Джинни уткнулась лицом в подушку, но не смогла скрыть улыбки. — Тебе вроде бы все нравилось. Когда мы садились, их было девять.
— Грубо с твоей стороны — считать. И я не ела в самолете из Москвы. — Она потерла основание ладони о пустоту в центре груди. — Я надеялась, что еда заставит это уйти.
— Сделает что?
— Не знаю. Нервы или что-то вроде того.
Решительно отбросив дискомфорт, Роксана поспешно отставила тарелку и повернулась на бок, лицом к Джинни. Дружба на этом этапе жизни никогда не переставала вызывать у Роксаны чувство баловства. Словно она поддавалась неразумному искушению. Она слишком хорошо знала, как легко могут исчезнуть друзья, и не идиотка ли она, снова подставляя себя под удар этой боли? Но вокруг Джинни существовало манящее магнетическое притяжение, энергия старой души, которой Роксана не могла сопротивляться. Если просто: она ее любила.
И это мог быть последний раз, когда Джинни смотрит на нее с открытым принятием. Она не могла растратить этот дар.
— Я — пара Элиаса.
Губы Джинни приоткрылись. — Ого.
— Да, — выдохнула она.
— Я-я имею в виду, мы всегда подозревали, что между вами что-то серьезное. Нужно быть очень слепым, чтобы не заметить химию. — Она помолчала. — Но чтобы он узнал, что ты его пара, он должен был испить твоей крови.
Роксана перекатилась на диван лицом вниз и застонала. — Там было зелье, и… у меня случился редкий провал в суждениях.
Лгунья. «Я всегда так отчаянно нуждаюсь в тебе. Каждую минуту, каждую секунду, каждый день. Напиток лишь лишил меня способности это скрывать. Поверь мне, Роксана». Ее глаза были широко открыты, как и его.
Роксана еще глубже зарылась лицом в подушки. Она почувствовала, как Джинни медленно садится. — Где сейчас Элиас?
— Не знаю. Наверное, в пути из Москвы.
Прошло несколько секунд. — Э-э. Насчет тех нервов, которые ты чувствуешь…
— Нет! — Роксана села так быстро, что у нее закружилась голова. — Я знаю, о чем ты думаешь, и это совсем другое.
Джинни не смогла скрыть скептицизм. — Когда мы выяснили, что я пара Джонаса, из-за… ну, ты знаешь, того случайного пореза клыком? — Она покачала головой. — Ты была со мной, Роксана. Ты видела, сколько я настрадалась.
— Ты чувствовала его голод, потому что он тоже был твоей парой. Твоя душа знала это, даже когда ты была человеком, и… нет. Нет, я — истребительница. Постоянный человек. Когда-нибудь может быть парень или муж. Вот и все. У меня не может быть пары.
Подруга промолчала, позволяя выводам сделать себя самим. Тем ответом, от которого Роксана упорно уклонялась с тех пор, как внутри проснулась эта тоска. — Может, это изжога? — Она избегала взгляда Джинни, чтобы не видеть в нем сомнения. Осложнений, свисающих перед ней на невидимых нитях. — Моя мать… если бы она узнала…
— Если бы она узнала, что? — мягко спросила Джинни.
Она бы высмеяла меня. Приказала бы избить. Отвернулась бы. Разве она уже не делала этого?
Роксана мысленно отшатнулась от шока истины, соскочив с дивана, чтобы смотреть на пляшущие языки пламени. Казалось, между ребер вонзилась монтировка и повернулась, но она заставила себя дышать. Не проявлять никаких внешних реакций. Она сильнее многих, не так ли? Если она проигнорирует зияющую яму голода внутри, она исчезнет.
Хотя, если теория Джинни верна… Элиас чувствует то же самое. И для него это никогда не исчезнет. Пока он не умрет.
— Я знала Элиаса до того, как он стал вампиром, — прошептала Роксана, поворачиваясь к подруге.
Она осеклась, когда увидела Джонаса в дверях кабинета, в паре ярдов за спиной жены. — Я знаю, — сказал он, шагая в комнату той своей королевской походкой.
Роксана сделала несколько вдохов, пытаясь взять шок под контроль. Ее шокировало не то, что Джонас знал. Король наверняка считал своим долгом знать все, особенно о своих ближайших союзниках. Ее шокировало признание того, что ночь, когда она встретила Элиаса в Вегасе, существовала. Она была реальной. То, что еще один человек верил ей, подтверждал ее слова, заставляло Роксану хотеть упасть на колени и завыть, как ребенок. От триумфа, от боли. От всего сразу.
Это был не сон.
Джонас положил руку на плечо жены, и Джинни накрыла ее своей, лицо ее не выражало ничего. Неужели она тоже знала? Вероятно, это останется тайной, потому что Роксана чувствовала: Джинни никогда не раскроет то, что Джонас доверил ей по секрету.
— Откуда ты знал? — спросила Роксана Джонаса, ненавидя надтреснутость своего голоса. — Он не мог тебе сказать, потому что он не помнит.
Стоическое выражение лица короля не изменилось. — Я сделал своим делом — знать все об Элиасе Перри, прежде чем он стал частью моего ближнего круга. То, что я узнал о его прошлом, удовлетворило любые сомнения в его характере.
Роксана горько усмехнулась. — Может, тогда ты узнал не всю историю.
Джонас слегка наклонил голову. — Похоже ли это на меня?
Она стиснула задние зубы. — Мои друзья были изувечены его руками. Он был там. Он запер меня в кабинете, чтобы я слушала их крики…
— До того как я стал королем, у меня были лишь косвенные отчеты о том, что произошло той ночью. Я доверял им. Но я унаследовал много вещей в придачу к трону. — Он, казалось, не осознавал, что гладит Джинни по щеке, потирая большим пальцем мочку ее уха. — Всякий раз, когда вампир рискует быть обнаруженным людьми, собираются доказательства.
