Пересекая черту (ЛП) - Солтани Симон
Но за дверью не Марк, не Чава и не Окли. Даже не Джани или Пэтси, чтобы помучать меня.
Там стоит нынешняя причина всех моих страданий.
— Привет, — здороваюсь я с Уиллоу, удивленно моргая. Черт, неужели я ее призвал? Она почувствовала, что я думаю о ней несколькими этажами выше? Неужели сейчас выяснится, что на самом деле я волшебник? — Что ты здесь делаешь?
Она поднимает взгляд с ковра, но не смотрит мне прямо в глаза. Ее взгляд перебегает с моего лица за плечо и обратно.
— Я искала Ока, — объясняет она, нервно переплетая пальцы перед животом. — Я вышла к торговому автомату и захлопнула дверь, а ключ остался в номере. Думала, он может быть у тебя и я заберу его ключ.
Я качаю головой, главным образом пытаясь избавиться от прежних мыслей. Я ее не призывал, но судьба, похоже, снова что-то замышляет.
Осталось понять, в мою пользу или против меня.
— Он ушел около получаса назад. — Сейчас этот тип наверняка сидит в гостиничном баре и одновременно подкатывает к трем разным женщинам. — Если хочешь, я спущусь с тобой на стойку регистрации, и тебе сделают новую ключ-карту.
Увидев, как нежный румянец заливает верхушки ее скул, я почти ожидаю, что она откажется и поспешит уйти. Но вместо этого Уиллоу кивает и с облегчением выдыхает.
— Ты не против?
Ни капли. Особенно учитывая, что сама судьба привела ее к моей двери. Глупо не воспользоваться возможностью.
— Совсем не против, — отвечаю я, похлопывая по карманам спортивных штанов и проверяя, взял ли собственный ключ. — Номер оформлен на мое имя, так что со мной будет проще.
— Спасибо, — говорит она, отступая и пропуская меня, когда я надеваю кроссовки. — Так глупо получилось. Я буквально оставила ключ на комоде.
— С кем не бывает, — успокаиваю я и вытягиваю руку, предлагая ей вести нас к лифтам.
— А можно пойти по лестнице?
Я ухмыляюсь.
— Ты до сих пор не любишь лифты?
Я иду рядом, а она возмущенно вскидывает подбородок, словно предупреждая, чтобы я не вздумал ее дразнить.
Разумеется, именно это я и собираюсь сделать.
— Я стараюсь ими не пользоваться, если есть выбор.
— Ты застряла всего один раз, Уиллс. — Я не могу сдержать смех. — И то всего на пять минут.
— Одного раза оказалось более чем достаточно, — фыркает она, сердито на меня глядя. — Теперь в некоторых кошмарах я застреваю в лифте, который внезапно начинает падать. Мои колени предпочли бы лифт, а тревожность — нет.
— Ладно, ладно, понял. Значит, лестница.
Я распахиваю противопожарную дверь на лестницу и придерживаю ее, пропуская Уиллоу вперед. Я живу на девятом этаже, поэтому быстро мы не спустимся, но мне это даже на руку. Появится время подготовиться к тому, что хочу сказать, действительно это произнести и разобраться с последствиями.
Уиллоу хватается за перила слева и осторожно наступает на каждую ступеньку, словно боится промахнуться. На ней удобные кроссовки с белым сарафаном, но я не могу осуждать ее за осторожность. Для нее маленькая ошибка может обернуться серьезными последствиями.
Мне это чувство знакомо.
Добравшись до площадки восьмого этажа, я наконец прочищаю горло, надеясь, что это поможет успокоить сердце, которое отчаянно колотится о ребра. Я не нервничаю, поэтому совершенно не понимаю, что с ним происходит.
Нет, нисколько не нервничаю…
— Уиллоу, насчет того вечера… — начинаю я. — Я…
— Нам необязательно это обсуждать, — перебивает она, не отрывая глаз от ступеней, пока мы огибаем площадку и начинаем спускаться по следующему пролету.
Хорошо, что впереди еще семь этажей. Этот разговор явно не будет легким.
— Нет, думаю, обязательно.
Она шумно выдыхает, по-прежнему опустив голову.
— Может, просто оставим все как есть? Я сказала то, чего не следовало, и поставила тебя в неловкое положение. Прости, ладно? Давай просто забудем и будем жить дальше.
Я моргаю, ошеломленный ее извинениями.
— Тебе не за что извиняться.
— Конечно, есть. Из-за меня между нами все стало неловко.
— Нет, не стало. — Я облизываю губы, давая себе время сформулировать ответ и решить, как лучше подступиться к этой теме. — Но ты заставила меня кое-что осознать.
После этих слов она наконец поднимает взгляд. Наши глаза встречаются: ее широко распахнутые, испуганные, но все же осторожно сияющие надеждой.
А затем она спотыкается.
Гонки наделили меня почти сверхчеловеческой реакцией, отточенной тысячами часов тренировок, поэтому я даже не задумываюсь, когда выбрасываю руку, чтобы ее поймать. Обхватываю Уиллоу за талию и резко притягиваю спиной к своей груди, едва не отрывая ее ноги от пола. При столкновении воздух вырывается из ее легких, а пальцы вцепляются в мою руку. Она прижимается ко мне, словно я ее единственная опора.
И мне это нравится гораздо сильнее, чем я готов признать.
— О боже, — выдыхает она, медленно приходя в себя и восстанавливая равновесие, а затем разжимает дрожащие пальцы на моем предплечье. — Спасибо, что не дал мне переломать все кости. Еще чуть-чуть…
Я ни за что не позволил бы ей пострадать. Никогда не позволял и никогда не позволю. Особенно теперь, когда наконец начинаю понимать, какие чувства она пробудила во мне.
Сердце грохочет в груди. Уверен, она это чувствует.
— Ты в порядке?
Она кивает, и мне следовало бы ее отпустить, но я не могу заставить себя отстраниться.
Ее тело теплое и мягкое, а сладкий аромат духов заполняет мои легкие. Меня пронзает мысль, что я мог обнимать ее так уже много лет назад, если бы не был настолько гребано слеп.
— Я в порядке, — почти шепотом отвечает она. — Теперь можешь отпустить.
— Не думаю, что хочу.
Вот и мое признание. Оно ничуть не уступает тому, которое она сделала несколько дней назад, но Уиллоу лишь нервно смеется, словно я пошутил, и откидывает голову мне на грудь.
— Я могу стоять сама, — заверяет она, улыбаясь так, что на щеках появляются глубокие ямочки. — Не переживай, я больше не споткнусь. Буду осторожнее.
— Я не это имел в виду, Уиллоу.
Она замирает, а затем медленно поднимает голову. Улыбка полностью исчезает с ее лица. Судя по взгляду испуганного олененка, просить меня объяснить она не собирается.
Ничего страшного. Я все равно объясню, потому что больше не могу молчать, даже если лестничная клетка — не самое романтичное место для признания. Зато оно хотя бы запомнится.
— То, что ты сказала мне в клубе… — тихо начинаю я, ослабляя объятия, чтобы развернуть ее к себе. Я не хочу пропустить ни малейшей перемены в выражении ее лица. — С тех пор я не перестаю об этом думать. Не перестаю думать о тебе.
— Дев, не надо, — шепчет она, выскальзывая из моих рук и отступая к перилам. Уиллоу хватается за них по обе стороны от бедер, словно пытается удержаться на ногах. — Тебе необязательно это делать.
Она с трудом сглатывает, а когда снова заговаривает, голос звучит немного увереннее:
— Не нужно меня утешать. Со мной все нормально. Я уже это пережила.
— Утешать тебя? — повторяю я, едва не фыркнув от недоверия. — Ты правда думаешь, что именно этим я занимаюсь?
— Очевидно же. — Она спускается на одну ступеньку, по-прежнему цепляясь за перила, и я без колебаний следую за ней. — Когда люди совершают ошибку, ты стараешься их успокоить. Ты всегда так делаешь. Просто ты такой человек.
Ее слова выбивают меня из равновесия и заставляют остановиться. Да, я предпочитаю сохранять мир и по возможности избегать хаоса в собственной жизни, но это не значит, что я постоянно пытаюсь задобрить всех окружающих.
Правда?
Черт, неужели именно таким она меня видит? Неужели я действительно так поступаю? Неужели занимаюсь этим и сейчас?
Ответ — решительное, блядь, нет.
Я делаю все это не для того, чтобы ей стало легче после признания. А потому, что настолько зациклился на этой девушке, что не могу спать. Настолько поглощен ею, что мне почти плевать на завтрашнюю гонку, к которой я окажусь катастрофически не готов.
