Секреты (ЛП) - Грейс Софи

— Правый хук! — кричит он, надеясь застать меня врасплох.

Я усмехаюсь сквозь сбитое дыхание, тренируясь неделями для таких моментов. Размахнувшись правой рукой на всплеске адреналина, я заканчиваю финальным ударом. Отведя ногу назад, я вонзаю подошву кроссовка в цель, заставляя Оливера споткнуться и упасть на пол от сильного удара.

— О боже, мне так жаль! — говорю я, протягивая руку, чтобы помочь ему встать.

Он садится на мат, принимая поражение. Обхватив руками колени, он разражается смехом, и от этого звука я улыбаюсь.

— Что смешного? — спрашиваю я.

Оливер качает головой, его губы растягиваются в ухмылке, прежде чем он наконец принимает мою руку и с тяжёлым кряхтением поднимается на ноги. Потрепав меня по плечу, он с гордостью в голосе говорит:

— Я впечатлён.

От этих слов я готова упасть с ног.

Он… впечатлён.

Такое чувство, будто я ждала чьего-то одобрения целую вечность, и наконец, когда я жажду его больше всего, оно приходит с такой силой, что я готова расплакаться. Всё вело к этому.

Прошло почти два месяца с ограбления «Уэзерс». Врач в медпункте заполнил пробелы, когда я очнулась, и Гарри был прав — я чуть не лишилась жизни. Я потеряла более двух литров крови и получила три переливания, чтобы восполнить потерю. К счастью, пуля закупорила рану, предотвратив серьёзные повреждения, едва не задев бедренную артерию.

Хотя шрам от выстрела не больше двухфунтовой монеты, я смотрю на него с гордостью, как и на ожог, покрывающий мою шею. Оба они — знаки того, как далеко я продвинулась.

Моё восстановление было долгим и болезненным. Работа над физической силой была проблемой, но работа над психическим здоровьем — ещё более утомительной. Я всё ещё пытаюсь отличить свою жизнь от «Круга», никогда не думая, что меня не примут. Босс дал мне двухмесячный срок с момента инцидента, чтобы собрать вещи и уйти, и этот срок неумолимо приближается.

При любой возможности я была в спортзале, нагружая мышцы до боли. С того момента, как я решила изменить свою жизнь, стало ясно, что мне нужна дополнительная помощь. Однажды ночью, когда я проходила мимо Оливера в коридоре, я умоляла его помочь мне. Как один из немногих, кто мог понять мою мучительную внутреннюю тягу к успеху, он неохотно согласился.

Я тренируюсь каждое утро и каждый вечер, как по часам. Поскольку я не хотела отрывать Оливера от жены и ребёнка, он согласился заниматься со мной по часу каждый день, помогая наращивать мышцы в местах, о которых я и не думала. С каждой горящей, ноющей конечностью я чувствую, как растёт моя сила.

— Ты так далеко продвинулась, — говорит Оливер, возвращая меня в настоящее. — Я горжусь тобой.

— Она действительно продвинулась.

Повернувшись к источнику звука, я резко вдыхаю, когда в спортзал входит Босс. Никакие тренировки не ослабят мою решимость заслужить его одобрение. Неважно, что он просто седеющий мужчина в деловом костюме — в его руках смысл моей жизни.

Он подходит, руки глубоко засунуты в карманы. Выпрямив спину, я киваю в знак приветствия. — Босс.

Уголки его губ изгибаются в редкой улыбке при звуке имени, которое я выбрала для него. Возможно, чем чаще я произношу это, тем больше оно станет реальностью.

Разрушая мою спокойную маску, он говорит:

— Ты уезжаешь через несколько дней.

Я прочищаю горло.

— Да.

Но я не хочу.

— Я наблюдал за тем, как ты неистово тренируешься весь этот месяц. Все занятия, которые ты посещала с Оливером по собственной воле. Это показывает, что у тебя есть всё, чтобы стать хорошим рекрутом. Жаль, правда…

Мой пульс учащается, безмолвно умоляя о ещё одном шансе. Но я знаю лучше, и я ожидаю отказа, когда он добавляет: — Но правила есть правила, и я обещал не делать для тебя исключений, мисс Томас.

Горькая правда, которую я вынуждена проглотить, как бы сильно ни была ослеплена желанием.

Улыбнувшись сквозь истинные эмоции, я говорю:

— Я понимаю. Возможно, в другой жизни я не подведу вас.

Его губы опускаются, когда он обдумывает мои слова.

— Возможно.

Ну, теперь всё ясно.

Ради собственного спокойствия я решаю не настаивать. Оливер сжимает мои плечи, прощается с Боссом и мной, спешит домой, чтобы уложить сына, и оставляет нас вдвоём. Прежняя Джиджи наслаждалась бы этим моментом и вымаливала ещё один шанс, но я не умоляю. Больше нет.

— Это действительно жизнь, за которую стоит умереть, — напоминает Ричард.

Я делаю короткий, размеренный вдох, но его лицо не выдаёт ни капли эмоций. Я знаю, что должна выбирать слова осторожно.

— Да, — говорю я. — Ваше самое почтенное правило.

Его лицо остаётся неподвижным, но в уголках глаз мелькает искра гордости. Не говоря ни слова, его выражение слегка меняется. Будто эта тёплая эмоция в его глазах подталкивает меня читать между строк.

… Будто он посылает мне тайное сообщение.

Он склоняет голову и делает шаг назад к двери.

— Спокойной ночи, Джиджи. И удачи.

Удачи?

Прежде чем мой разум начинает погружаться в размышления, я спешу собрать остатки сумки. Собираясь выйти, дверь открывается, и входит единственный мужчина, способный украсть весь воздух из моих лёгких. Замерев, я смотрю, как он осознаёт свою ошибку.

— Извини, — говорит Гарри. — Я не знал, что здесь кто-то есть.

— Всё в порядке, — говорю я торопливо. — Я как раз уходила.

Он поднимает голову, и наши взгляды встречаются.

И какие же это красивые глаза.

Я почти забыла, какими они были прекрасными. С того момента, как Гарри вломился в мой дом, я знала, что его глаза особенные. Они заставляют тебя чувствовать себя центром внимания, будто ничего другого в мире не существует. Это чувство вызывает у меня ком в горле — я не видела их несколько недель.

— Джиджи. — Он смотрит на меня снова, прежде чем полностью войти в комнату, закрывая за собой дверь. — Ты выглядишь… ты выглядишь…

— По-другому? — подсказываю я. Моя внешность вряд ли сильно изменилась для невооружённого глаза, но Гарри всегда замечал меня так, будто смотрел сквозь микроскоп.

В ответ он улыбается, хотя его выражение говорит, что я совершенно не права.

— Что-то в этом роде, — говорит он. Его глаза пробегают по моему телу, и я шатаюсь под его взглядом, как всегда, когда чувствую, что он может раздеть меня одним взглядом.

— Теперь я могу дать тебе фору. Никаких поблажек во время спаррингов.

Он криво улыбается.

— О, я уверен, что сможешь.

Тишина заполняет пространство, но не неловкая. Никогда не неловкая.

Когда я собираюсь уйти, он поднимает руки в боевую стойку, словно мирное предложение. Он хочет, чтобы я спарринговала с ним.

Это действие перегружено смыслом. Это его способ объявить перемирие, оставить наши разногласия позади. Но как бы ни была болезненна правда, я никогда не стану той, кого хочет Гарри. Он хочет защитить меня от этого общества, и хотя я теперь другая женщина, моя цель не изменилась.

Я стремлюсь стать кем-то вроде него. Будь что будет.

— Я никогда не хотела бороться с тобой, Гарри, — говорю я, и в моих словах гораздо больше, чем просто текущая ситуация.

Он опускает руки, кивая, будто пытаясь убедить себя в правдивости моих слов.

— Я знаю, что не хотела.

— Было действительно приятно тебя видеть.

Я отступаю назад, к двери, пока не поворачиваюсь и не выхожу из комнаты.

Но не потому, что хочу закончить разговор…

Потому что мне нужно срочно кое-что сделать.

Глава 37

— «Круг» — это беспощадная индустрия. Мы допускаем только лучших кандидатов при условии, что они соблюдают моё самое важное правило… Думаешь, я готов рискнуть нашим существованием, поверив тебе на слово?

— Какое ваше самое важное правило?

— Что мои рекруты понимают: эта жизнь стоит того, чтобы за неё умереть. В конце концов, это вопрос «убей или будь убит».