Моряк (ЛП) - Кеплер Ларс
— То есть реагируют примерно как люди, — говорит Густав.
— Нет… нет, я бы так не сказала. Но их можно держать под действием наркотика на нужном уровне, а каждое их движение круглосуточно контролировать с помощью электрических пушек, — объясняет она.
— И мы, служащие Богу… простите, что вмешиваюсь, — говорит худой священник. — Я хотел лишь добавить: мы, служащие Богу, удерживаем их словами Иисуса.
— Значит, мы застраховались со всех сторон, — дружелюбно отвечает Густав.
Молодой румяный священник рассказывает, что отец Фэннон — тот старик с протезом — сорок лет служил на Гаити и входил в экспертную группу Католической церкви, установившую, что женщина, найденная прикованной цепями при раскопках древнего культового места араваков, не была одержима демоном — она сама была демоном.
Они медленно проходят мимо военного полицейского, который через гарнитуру разговаривает с начальником. Голос начальника слышен из гарнитуры, и Густав различает: «Мы повысили уровень безопасности… какая-то дрянь чертовски их нервирует».
— Так что происходит? — спрашивает военный полицейский и направляется к большому вестибюлю.
Ответа Густав уже не слышит. Ему внезапно трудно дышать, словно он сидит в перегретой сауне.
Он стирает пот со щёк и чуть отворачивается. Кажется, грудь туго перетянули серебристым скотчем.
— Папа, что с тобой? — тревожно спрашивает Андреа.
— Мне только нужен спрей. Всё нормально.
— Что? У тебя проблемы с сердцем?
— Ничего страшного, — говорит он и распыляет глицерилтринитрат под язык.
Он задерживает дыхание, дочь поддерживает его, пока боль не рассеивается и Густав снова не начинает нормально дышать.
— Спасибо…
— Да что же это, — шепчет она. — Почему ты не рассказал?
— Забылось, — шутит он, но тревогу в её глазах не рассеивает. — Серьёзно, со мной всё нормально.
— Мама знает?
— Нет, ты что? Я здоров, это только мой врач перестраховывается, — лжёт он.
Когда каждый участник группы встаёт у двери своего отдельного бокса, заранее записанный голос рассказывает, как церковь нашла и собрала вместе нечестивую семью: Иуду Искариота, Лилит и Белиала.
Двери открываются. Густав быстро обменивается взглядом с Андреа, и они входят каждый в свой бокс. Тревожное ожидание наполняет его тело и делает его тяжёлым.
Пульс бьётся в горле.
Густав думает: это необратимая ошибка — в личном смысле, а возможно, и для всего человечества.
Дверь закрывается, наступает полная тишина.
В стекле прямо перед собой Густав видит собственное отражение.
Кнопка экстренного вызова справа на стене.
В маленьком боксе простая скамья и столик с бутылкой воды и бумажными салфетками.
Он инстинктивно держится подальше от тёмного окна.
Ноги начинают дрожать.
Свет в комнате приглушается, и внезапно он видит клетку. Кажется, она не больше двадцати квадратных метров. Пол и стены из золота. Ближе всего к стеклу стоит мужчина средних лет спиной к окну.
Мешковатые брюки открывают покрытую волосами ложбинку между ягодицами.
Он разговаривает с пожилой женщиной с редкими седыми волосами. Она сидит на полу, прислонившись к дальней стене.
На ней грязная майка и короткая джинсовая юбка, ноги разведены так широко, что видны розовые трусики.
В дальнем углу спит маленький мальчик.
Густав чувствует, как всё тело дрожит, подходит и садится на скамью.
Записанный голос сообщает, что через десять секунд демоны смогут видеть, что происходит внутри бокса.
Сердце бьётся так тяжело, что Густав снова достаёт спрей.
Лилит с трудом поднимается, опираясь на стену, и идёт к стеклу, пока Иуда подходит к мальчику и берёт его на руки.
Она болезненно худая: морщинистые татуированные руки, тонкие губы, напряжённая челюсть, тяжёлые веки.
— Как ты понимаешь, всё это церковная афера, — говорит она Густаву. — За окном нет никакой комнаты, я просто голограмма между стёклами.
— Тогда вас сделали бы страшнее, — отвечает он.
— Пытаешься мне льстить? — спрашивает она, надувая губы. — Густав Юханссон из Швеции… известный своим антидоказательством Бога, которое и правда неплохое… если исходить из тех знаний, что у тебя были.
— Вы настоящие демоны?
Лилит наклоняется. Он видит, как подводка потекла и забилась в морщины под глазами.
— Что такое демон? — спрашивает она.
— Катализатор… сила, ускоряющая конец света.
— Мне нравится, — улыбается она.
Лилит кокетливо склоняет голову, окислившиеся бедуинские серьги с серебряными шариками и монетами звенят.
— Вас больше? — спрашивает он.
— Нет, мы последние трое.
— Ты лжёшь.
— Браво.
Лилит мгновенно меняет облик, превращается в молодую привлекательную версию себя с полными губами, высокой грудью и длинными тонкими ногами — и тут же принимает прежний вид.
Всё происходит так быстро, что он даже не уверен, было ли это. Седые редкие волосы снова висят вдоль морщинистых щёк.
— Почему вы не показывались людям? — спрашивает он.
— Нас держали взаперти.
— Потому что на самом деле вы не хотите, чтобы мы верили в ваше существование, — говорит он.
— Ты невероятно сексуален, когда так рассуждаешь.
Лилит внезапно становится похожа на Монику в начале их знакомства. Огромные глаза, румяные щёки. На ней только колготки и синий исландский свитер до середины бёдер.
— Я хочу от тебя детей, — говорит она беззащитным голосом. — Много детей, наверное… за городом, с дикими растрёпанными волосами… лес, вода…
Густав заставляет себя опустить глаза, смотреть на стену из бледного металла, деревянный пол и старый пластырь в углу, пытаясь выдержать вихрь тревоги и тоски.
— Густав, — надломленно говорит Лилит.
— Да.
Он снова смотрит. Она опирается обеими ладонями о стекло и наклоняется. Под ногтями грязь, светло-голубые глаза покраснели по краям, рот приоткрыт, между губами блестит тонкая нить слюны.
— Я могла бы спасти жизнь твоей дочери, — говорит она.
— Что ты имеешь в виду? — спрашивает он и сглатывает.
— Тебе будет очень тяжело потерять второго ребёнка раньше времени, — улыбается она.
Андреа немного отодвигается на скамье и подбирает ноги, когда одна из фигур наконец приближается.
Мальчик, которого представили как Белиала, ростом около ста двадцати сантиметров. На нём мятый серый костюм, низ брюк обтрёпан, колени в земле.
Маленькие чёрные туфли щёлкают по полу.
Лицо грязное, волосы спутаны, брови сходятся над переносицей, из носа течёт.
— Я знал, что ты придёшь, — говорит мальчик и улыбается, выпятив нижнюю челюсть.
— Ты ничего обо мне не знаешь.
— По-твоему, правильно держать детей взаперти?
— Ты ребёнок?
— Да… очень старый ребёнок.
— Насколько старый?
— Угадай!
— Белиал упоминается в свитках Мёртвого моря и Ветхом Завете… значит, по меньшей мере четыре тысячи лет, — отвечает она.
— Не очень похоже на догадку обычной шестнадцатилетней девочки, — улыбается он.
— Нет.
— Но ты дочь своего отца, — констатирует он.
Она встаёт со скамьи, подходит ближе, наклоняется и пристально его рассматривает.
— Вы правда безумно хорошо сделаны. Я действительно впечатлена, — говорит она, выпрямляясь.
— Спасибо.
— Что ты умеешь?
Слышится шипение, будто из газового баллона. Он растекается свинцово-серым дымом и сворачивается в классического демона словно с гравюры Гюстава Доре: крылья ящерицы, чешуйчатая грудь, чёрная ядовитая змея вползает в рот. Затем снова превращается в мальчика.
Андреа не замечает, как отступила, но теперь снова сидит на скамье и задыхается.
— Ничего себе, — говорит она и хлопает в ладоши, пока сердце грохочет от тревоги.
Мальчик слегка кланяется и снова смотрит: один глаз карий, второй ледяной зелёный.
— А ещё я кое-что знаю… знаю, зачем ты на самом деле здесь, — говорит он и вытирает сопли под носом.
