Atomic Heart. Миссия ХРАЗ - Хорф Харальд
С наступлением сумерек штурм был приостановлен, чтобы дать бойцам возможность отдохнуть, но это лишь усугубило проблему. Порабощенные не зная усталости, начали атаковать городские районы, захваченные освободительной армией. С учётом численного перевеса противника сдерживать их натиск силами бодрствующих смен стало слишком рискованно. С мест боёв начали поступать доклады об истощении боекомплектов, и штурм Лас-Вегаса оказался под угрозой срыва.
Выход из положения, очень скоро обещающего стать катастрофическим, предложил Старовойтов.
— Чтобы отключить порабощённого от «Коллектива», его необязательно убивать, — заявил советский инженер. — Достаточно снять с него устройство «Мысль». Проблема в том, что сам он его снимать не станет, а подавить это устройство имеющимися в США технологиями невозможно. Но «Мысль» можно сорвать, если застать порабощённого врасплох. Например, оглушить громким звуковым ударом. Светозвуковая граната подойдёт. Или какой-нибудь снаряд с аналогичным воздействием.
Исходя из данного утверждения, в «Зоне 51» полукустарными методами была в срочном порядке собрана партия шумовых снарядов, отличающихся высоким уровнем воздействия на слух и минимальным поражающим эффектом. С наступлением рассвета артиллерия Гранта обстреляла новыми снарядами толпу врагов, рвущихся в очередную атаку, и результат обстрела оказался обнадёживающим. Оглушённые мощным грохотом порабощённые теряли ориентацию и падали, хватаясь за уши.
В средства наблюдения было хорошо видно, что некоторые из них потеряли устройство «Мысль» при падении или в результате попыток закрыть уши. Лишившиеся этого адского устройства люди кричали от боли, но тут же шокированно замолкали, озираясь недоумённым взглядом. К ним тут же бросались другие порабощённые, подбирали утерянное устройство и силой надевали его на случайно освободившегося бедолагу. Стало ясно, что способ Старовойтова работает, и генерал Грант немедленно изменил тактику штурма.
В кратчайшие сроки было изготовлено максимально возможное количество шумовых снарядов и гранат, и штурмовые отряды, обеспеченные самодельной защитой ушей, бросились в атаку спустя секунду после окончания артподготовки. В первый же час наступательных действий бойцам удалось освободить из порабощения несколько сотен американцев, и это сильно подняло боевой дух освободительной армии. Темпы штурма города резко возросли, и самые отчаянные бойцы, закидывая атакующую толпу шумовыми гранатами, храбро врывались в самую гущу оглушённых порабощённых, сдёргивая с них дьявольские устройства.
К исходу вторых суток штурма освободительной армии удалось отбить у противника более десятка крупных отелей, в которых содержались обречённые на П-вакцинацию пленники, и ряды армии Гранта пополнились несколькими тысячами добровольцев. Ещё через сутки Лас-Вегас был полностью освобождён от влияния ХРАЗа. Особой гордостью освободителей являлся факт того, что в процессе штурма было вызволено из порабощения более пяти тысяч американцев. По этому поводу был устроен торжественный праздник с фейерверками, в изобилии найденными на складах фешенебельных отелей.
Следующие сутки стали началом новой эры — эры освобождения. Освободители и освобождённые заново обживали Лас-Вегас, ожидаемо оказавшийся громадным складом ресурсов, и жилищно-продовольственная ситуация в войсках Гранта быстро начала улучшаться. Пока назначенная генералом гражданская администрация налаживала вопросы быта, сам генерал вернулся на авиабазу «Зона 51» и вышел в открытый эфир на всех доступных частотах.
— Всем, кто меня слышит! — Грант вещал сильным и решительным голосом, дабы у колеблющихся не возникло никаких сомнений. — Я — генерал армии США Джеймс Абрам Грант, радиопозывной «Независимость»! Обращаюсь ко всем гражданам Соединённых Штатов, избежавшим порабощения роботами! В отсутствии президента я являюсь командующим вооружёнными силами США! Сутки назад наши доблестные войска освободили Лас-Вегас! Отныне здесь абсолютно безопасно, город находится под защитой вооружённых сил. Отсюда начнётся наша священная миссия — освободительный поход, который поставит крест на изуверских бесчинствах роботов и на них самих! Мы уничтожим всех металлических ублюдков и освободим наших родных и близких, порабощённых их так называемым Властелином, а позже доберёмся и до него самого!
Генерал сделал короткую пазу и многозначительно продолжил:
— Вы не ослышались! Мы располагаем способом, который позволяет вырвать порабощённого из лап роботов, и он прост! Сорвите с порабощённого устройство «Мысль», и он очнётся от виртуального дурмана! Боритесь за свою страну и свободу, американцы! Присоединяйтесь к нам! Ждём в Лас-Вегасе всех, кто имеет возможность добраться! К остальным наша освободительная армия придёт сама рано или поздно! Запомните: роботы застали США врасплох, правительственные и силовые структуры погибли в своих постелях, но тот, кто считает, что это конец, глубоко ошибается! Армия восстала из пепла, подобно фениксу, и следом за ней восстанут из пепла Соединённые Штаты Америки! Вместе мы спасём свою страну и весь мир! Объединяйтесь с нами, и мы сделаем это! Ибо мы уже это успешно делаем!
Грант закончил эфир и обернулся к полковнику Смиту:
— Назначьте на радиоузле круглосуточное дежурство! Радисты должны слушать эфир беспрерывно. Все, кто будет пытаться выйти с нами на связь, должны получить ответ и любые объяснения, которые потребуются людям, чтобы прибыть сюда и вступить в наши ряды.
— Да, сэр! — Смит подтвердил получение приказа. — Как быть с авиационным топливом? Наши запасы сокращаются.
— Завтра организуем несколько хорошо вооружённых экспедиций, задачей которых будет поиск и транспортировка всех видов горючего, — решил генерал. — Не думаю, что это станет проблемой. Роботы не используют ГСМ, у них всё на водородных ячейках. Топливные склады их не интересуют.
— Это довольно странно, сэр, — нахмурился полковник Смит. — Допустим, я робот и не использую горючее. Но я знаю, что горючее использует мой противник. Почему я игнорирую возможность уничтожить все запасы и источники ГСМ в районе вражеской досягаемости? Это бы лишило моего противника авиации и тяжёлой боевой техники. Почему роботы не сделали этого?
— У меня нет ответа на ваш вопрос, полковник. — Грант недовольно покачал головой. — Я думал об этом, но не пришёл к конкретному выводу. Возможно, ХРАЗ слишком уверен в своих силах и игнорирует такие мелочи. К тому же ГСМ в любом случае потребуется ему на первых порах, пока США не заполонят эти его водородные ячейки. Учитывая, что в руках ХРАЗа весь мир, это может быть вполне логичным объяснением.
— Не исключено, сэр! — не стал спорить Смит. — Что говорят об этом освобождённые? Кто-нибудь опрашивал их с целью получения информации о противнике?
— В первые же часы после освобождения! — веско подтвердил Грант. — К сожалению, мы выяснили, что освобождённые ничего не знают. Всё, что они помнят, это имеющая мало отношения к реальности психоделическая игра с поощрениями в виде лакомства и блаженной эйфории. Рабы ХРАЗа должны были ловить и порабощать людей. Тех, кто сопротивляется, уничтожать. И ни один из пяти с лишним тысяч опрошенных не смог вспомнить ничего существенного.
— ХРАЗ промыл им мозги? — предположил полковник Смит.
— У нас нет точных данных. — Генерал поморщился. — Инженер Старовойтов считает, что ХРАЗ изначально ограничивает порабощённых в информации, пока не проведёт их сегрегацию на полезных и бесполезных. Полезные получают доступ к Массиву, как это произошло с самим Старовойтовым. Бесполезные предназначены на убой, и никакой информации им не положено.
— Этот ублюдок записал в бесполезные существа свыше полутора сотен тысяч граждан США? — В голосе полковника Смита зазвучала ненависть. — И это только в одном Лас-Вегасе?
— Вот именно, полковник. — Грант многозначительно посмотрел на Смита. — Несложно представить, на что он обрёк США, не так ли? Но он не учёл в своём плане нас. И мы покажем ему, как глубоко он ошибся!
