Разлом (ЛП) - Джеймс Мэтт
- Но почему?
Констанс посмотрела на нее. - Эволюция, моя дорогая. Вот что выбрал мир. Все просто.
Они завершили прогулку по залу и в полной тишине перешли к следующему этапу своих поисков. Ной поднял глаза на красный баннер и быстро прочитал надпись про себя.
Крыло Лилы Эчесон Уоллес, посвященное млекопитающим и их вымершим родственникам. А ниже на баннере было написано: Дальше: - Кафе на 4-й" иОриентационный центр Мириам и Айры Д. Уоллач.
Теперь они находились в юго-восточном углу музея, и благодаря стеклянной стене и возвышенному положению Ной мог видеть поверх крон деревьев по другую сторону Центрального парка и прямо на Центральный парк. Снаружи царил полный хаос. Он отдал бы что угодно, чтобы броситься туда и посмотреть, что там происходит. Всюду было движение - и на земле, и в небе.
- Ной?
Он моргнул и обернулся, увидев Сару и Констанс в десяти футах от себя. Они направились направо, к очередной экспозиции. Ной взглянул на свои ноги. Он даже не заметил, что остановился.
- Извини, - сказал он, присоединяясь к ним. - Давайте продолжим осмотр.
Констанс ласково улыбнулась ему и погладила по руке. - Я понимаю, как ты себя чувствуешь, Ной. Для таких, как мы, это слишком много.
- Ты тоже палеонтолог, верно? - спросила Сара.
- Да, была, хотя уже давно на пенсии, - ответила Констанс. Сара открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но ее остановили. - Поговорим позже - в месте, более безопасном, чем здесь. - Она указала на зал.
Сара не стала возражать. Она просто кивнула и позволила экспертам по динозаврам идти впереди.
Троица оставила позади окаменелости предков самых любимых животных, в том числе Гомфотерия - раннего млекопитающего, похожего на слона. Здесь также был Токсодон - огромный травоядный, внешне напоминавший бегемота, но на самом деле родственный носорогам и тапирам. Еще был Глоссотерий - наземный ленивец весом 2 200 фунтов. Но среди выставленных экспонатов был и любимый Ноем доисторический зверь, не относящийся к динозаврам: Смилодон - саблезубый тигр весом 800 фунтов.
Следующий зал - Зал развитых млекопитающих имени Пола и Ирмы Мильштейн - был таким же большим, как и Зал орнитоподобных динозавров, и содержал столько же окаменелостей и информационных карточек. При любых других обстоятельствах Ной остановился бы, чтобы все это осмотреть, даже несмотря на то, что звери здесь не были ни динозаврами, ни даже доисторическими рептилиями. Палеонтологов часто ассоциировали исключительно с раскопками костей динозавров, но на самом деле это было не так. Палеонтологи изучали окаменелости всех видов. Просто Ной, так сложилось, специализировался на динозаврах и уделял им особое внимание.
Ной особенно понравился выставленный здесь фрагмент останков мамонта. Насколько он помнил, он находился в другом конце зала. Прошло уже много лет с тех пор, как он был здесь - еще до того, как умер его отец. Музей часто проводил смену экспонатов, но некоторые, как, например, мамонты, стали постоянными экспонатами.
- Кайл, Бекка? - прошептала Сара так громко, как только могла. Ной бросил на нее взгляд. - Что? Как они узнают, что мы их ищем, если мы им не дадим знать?
Ною не нравилась идея привлекать внимание к тому, где они находятся, но она была права. Дети могли быть где-то поблизости и не имели бы ни малейшего представления о том, что Ной, Сара и Констанс их ищут. Но когда они подошли ближе к выходу из зала, Ной схватил Сару за плечо, привлекая ее внимание. Он снова приложил палец к губам, когда они вышли рядом с лестницей, двумя лифтами и началом скелета огромного зауропода.
- Это соревнование? - спросила Сара, уставившись на него.
Ной кивнул, а потом покачал головой. - Вроде того. Dreadnoughtus, может, и не самое большое животное в своем классе из всех, что когда-либо находили, но это самый полный экземпляр.
- И очень важная находка для нас, - добавила Констанс. - Patagotitan mayorum, хотя и впечатляет, не идет ни в какое сравнение с тем, что подарили нам Ной и его отец.
- И что же это? - спросила Сара.
Констанс посмотрела на Ноя и улыбнулась: - Понимание. То, чем может гордиться каждый член нашего сообщества. Изучение Дредноутуса дало нам бесценные данные о целом семействе динозавров, а не только об одном виде.
Они промчались через информационный центр, мимо туалетов, и вошли в Зал происхождения позвоночных. Ной успел сделать пять шагов, прежде чем остановился и обнаружил нечто ужасное. Сара и Констанс подошли к нему, вглядываясь в происходящее - к кровавому следу.
- Похоже, он продолжается за, э-э, табличкой с акулой, - сказал Ной.
Сара быстро кивнула, прикусив губу. Она сделала шаг вперед, но Ной резко остановил ее, выставив руку. Он резко поднял ее перед грудью Сары, мгновенно остановив ее.
- Но..." - начала она.
- Это не они, - быстро возразил он. - Давай сначала посмотрим дальше, а потом вернемся к этому, если понадобится, ладно?
Сара снова посмотрела на кровавый след, затем подняла глаза на Ноя и кивнула. - Ладно.
Когда она отошла, Ной и Констанс встретились взглядами. Взгляд другой женщины отражал то же, что Ной чувствовал внутри: Ужас.
В центре зала был выставлен Anaschisma browni - интересное существо из позднего третичного периода. По сути, это была амфибия, похожая на крокодила. Ной думал, что она похожа на гигантскую саламандру из-за плоского черепа и широкой пасти. Он отвел взгляд от плоской цилиндрической стеклянной витрины настолько надолго, что заметил ряд дверей слева от себя.
- А что насчет этого? - спросил он, уставившись на вход в библиотеку музея.
- О, Боже. Бедный Кайл, - сказала Сара.
Констанс повернулась к ней. - Простите?
- Бекка обожает библиотеки. А он их ненавидит. Но... - она выдохнула, - давайте все-таки заглянем.
Где-то впереди раздался хриплый крик, похожий на птичий. Ной толкнул обеих женщин вперед. Все они бросились к дверям, но обнаружили, что они заперты.
Сара стала стучать по ним. Удары были достаточно громкими, чтобы вызвать нужную реакцию. Ной наблюдал, как за второй парой стеклянных дверей, расположенных дальше по коридору с другой стороны, появились двое людей. У подростка на голове была кепка с плоским козырьком, надетая задом наперед, а девочка была в комбинезоне. Девочка шлепнула чем-то по стене вне поля зрения, затем резко распахнула двери и бросилась к ним. Парень был прямо за ней.
Затем девочка резко отщелкнула засов на этих дверях, но именно Сара распахнула их. На нее набросились двое детей - ее дети.
- О, спасибо, Боже. Спасибо, спасибо, спасибо..." - воскликнула Сара, горько рыдая и крепко обнимая их.
С Беккой и Кайлом все было в порядке, но ни у кого из них это не продлится долго. Трогательная встреча должна была продолжиться где-нибудь в другом месте.
- Нам нужно спрятаться, - сказал Ной, заставляя всех вернуться внутрь.
Он закрыл двери и снова запер их, пока Сару и Констанс сопровождали в библиотеку. Ее дети без умолку болтали обо всем, что видели и пережили. И, как и ожидал Ной, исходя из того, что он о них знал, Бекка сосредоточилась в основном на экземплярах, с которыми она столкнулась, а также на существе, которое охотилось на них - на всех, по сути.
Moros intrepidus, черт возьми.
Этот пернатый хищник идеально соответствовал описанию Констанс. Если к этому добавить то, что Ной видел в "Дино-магазине, - то в личности этого существа не оставалось никаких сомнений.
Они прошли дальше в библиотеку. Входные двери заперлись автоматически благодаря встроенному в них спусковому механизму. Ной увидел внутри еще нескольких выживших, что стало приятным сюрпризом. Пожилой мужчина в очках коротко помахал группе с дивана, стоящего посередине помещения размером сорок на шестьдесят футов. Ной ответил на приветствие, а затем снова сосредоточился на своих людях, пока тот мужчина быстро встал, подошел и впустил их.
