Изабелла. Королевское сердце - Фальконер Колин
— Ваше величество, на чем зиждется власть короля? На лояльности его баронов, ведь они приводят свои армии и сражаются под его знаменами, куда бы он их ни призвал. А если они противники, откуда король возьмет армию?
— Вы знаете, что нужно, чтобы разрушить стену? — спрашивает Мортимер.
— Пятьдесят солдат и стенобитное орудие, — говорит Эдуард.
— Есть способы похитрее. Берешь зубило и начинаешь расковыривать шов известки между кирпичами, пока не вынешь первый. Когда нет одного кирпича, стена уже ослаблена. Скоро отверстие увеличится. И даже не придется рушить стену, ты просто пройдешь через нее.
— Другими словами..?
— Перед нами стена, и надо перестать о нее биться. Лучше пройтись вдоль. Поискать самое слабое место. И над ним потрудиться. А там и дырка появится.
Эдуард кивает.
— Наверное, лорд Мортимер прав. Я снизойду до их мелочных обид — до поры до времени. Потом поквитаемся. — Он смотрит на петицию, которую до сих пор держит в руке. — Институций им подавай! Нет институции выше, чем король!
Он подносит пергамент к свече, ждет, пока тот не займется хорошенько, после чего бросает на пол и топчет сапогом. И улыбается так, словно раз и навсегда разрешил конфликт с баронами.
Когда все уходят, из полумрака появляется Росселетти. Король Филипп прислал его из Франции в помощь дочери — вести ее дела и переписку.
Другими словами, он шпион французского короля.
— Вы все слышали? — спрашивает Изабелла.
Мужчина медленно кивает.
— Что делать мне?
— Англии нужен сильный король. Ваш отец не пожелал бы видеть вас замужем за принцем, неспособным управлять своей державой.
— Я желаю одного — вернуться домой.
Ей хочется сесть на пол и разрыдаться, но была бы от этого хоть какая-то польза…
— Дела пойдут лучше, когда Гавестона вышлют из страны. Ваше положение улучшится.
— Вы думаете, он правда его вышлет?
— Ваше величество, у него нет иного выхода.
Этой ночью Изабелла смотрит на пасхальную луну в ореоле легких высоких облаков. И поплотнее запахивает на плечах подбитый мехом плащ.
Не это она себе представляла, мечтая о Камелоте.
В тот же день, несколько позднее, в холле, соседствующем с залом для королевских аудиенций, она снова встречает Мортимера. Он одет в черный бархат, и непонятно, что у него тут за дела. В королевскую резиденцию он прибыл на правах доверенного лица, железной рукой наведшего порядок в Ирландии. Его взгляд нервирует Изабеллу. Он буквально пожирает ее глазами. И напоминает ей отца своей железной выдержкой и непроницаемостью. Она его боится.
— К услугам вашего величества! — кланяется он.
— Милорд Мортимер! Вы уже виделись с королем?
— Он с милордом Гавестоном. Прогуливаются в саду.
Она выглядывает в окно и видит эту парочку, как они рука об руку гуляют между прудами с рыбками, чирикая-переговариваясь, как птички. Она завидует Эдуарду: ей вот так поболтать не с кем.
— Он вам нравится?
— Кто? Король?
На его лице — тень улыбки.
— Милорд Гавестон.
— Несколько лет я был его опекуном, когда он только приехал в Англию.
— Поэтому вы поддерживаете его, а не баронов?
— Нет. Я делаю это потому, что поддерживаю короля. Это мой долг.
— У баронов другое мнение.
— Они просто чуют слабого короля. Это не имеет никакого отношения к тому, что они считают правильным.
— Полагаете, Эдуард слаб?
— Я думаю, ему еще предстоит доказать свою силу.
Изабелла улыбается. «Лучше бы вы были моим принцем!» — думает она, и, словно прочитав ее мысли, он улыбается ей в ответ.
— Все думают, что вы совсем еще дитя. Но это не так.
— Милорд, это граничит с дерзостью.
— Я всего лишь хочу сказать, что король приобрел ценный актив и пока еще этого не знает.
Из сада доносится пронзительный смех, и она закрывает глаза, чтобы не видеть тех двоих, воркующих друг с другом.
— И не следует недооценивать Гавестона. Он хороший солдат.
— Я не недооцениваю его. Я его презираю!
К своему ужасу она понимает, что только что топнула ногой.
Мортимер делает вид, что этого не заметил.
— Я все еще привыкаю к здешним порядкам, пытаюсь понять, кто на чьей стороне, — говорит Изабелла.
— Каждый на своей. Так было, сколько я себя помню. Но, конечно, случаются и временные, ситуативные союзы.
— Скажите, а почему в этом конфликте Ланкастер принял сторону короля?
— Потому что, когда Гавестона вышлют, он, самый родовитый вельможа в стране, останется ближайшим советником короля. Это его шанс получить то, чего он всегда хотел. Он не станет союзничать с баронами из опасения потерять расположение своего кузена Эдуарда.
Обернувшись, она перехватывает его откровенно оценивающий взгляд. Ее это шокирует, она к этому не привыкла. Мортимер быстро отводит глаза.
— Вы возвращаетесь в Ирландию?
— Да, скоро.
— Желаю вам удачи.
Изабелла подбирает юбки и уходит. Ее щеки пылают румянцем. Несносный человек! Она будет по нему скучать.
Глава 8
Еще один зверинец у Эдуарда в Лэнгли: множество необычных и неприятного вида зверей содержится в загонах и клетках, чтобы он с друзьями мог смотреть на них, когда пожелает. Есть лев с пышной гривой, а еще — самая удивительная лошадь, какую Изабелле доводилось видеть. Ездить на ней, скорее всего, невозможно, потому что на спине у бедняжки большой горб. Первая ее мысль была — животное искалечено, но Гавестон говорит, что они все такие, и для зверинца отобрали лучший образчик.
Сколько же денег идет на прокорм всех этих диковинок? Неудивительно, что королевская казна пуста.
Эдуард опять якшается с чернью: наблюдает, как несколько парней чистят загоны от навоза. Он в тунике и простых штанах, так что короля в нем не узнать, но, что красив и статен — видно сразу. Мальчишка что-то говорит ему, и Эдуард, смеясь, берет его на локтевой захват. Мгновение — и оба, хохоча, катаются по траве.
«Разве пристало королю так себя вести?» — думает Изабелла.
Он поднимает голову, видит ее. Сразу перестает смеяться, неохотно поднимается с земли. Выглядит Эдуард сейчас, как сорванец перед взбучкой.
«С ним я чувствую себя старой. А ведь мне самой только тринадцать!»
— Не смотрите на меня так, — говорит он ей.
— Как — «так»? Не понимаю.
— Такое чувство, что моя матушка снова ходит за мной по пятам. Каждый раз, когда вы появляетесь, солнце меркнет!
— Оттого, что я помню о своем королевском достоинстве?
— Я нахожу королевскую власть обременительной. Иногда не вредно и посмеяться.
— Вредно не заниматься ничем другим.
— У вас такой серьезный вид… Это может подождать?
— Нет. Тем более что вы, ваше величество, сейчас ничем полезным не заняты.
Он мрачнеет, облокачивается об изгородь. Она невольно задерживает взгляд на мускулах, играющих под тонкой льняной тканью рубашки.
— Мой отец потратил на нашу свадьбу двести тысяч фунтов. Я же не получила от вас ни подарков, ни земельных угодий. Я даже не имею средств на содержание собственного двора.
— Какие угодья, какой двор? Вы еще дитя, Изабелла.
— Я — дочь своего отца. Он воспитал меня будущей королевой.
— Вы еще недостаточно взрослая, чтобы быть королевой.
— Но меня короновали в вашей английской церкви, разве нет?
Он качает головой.
— Это уже решено. Вы получите графства Монтрейль и Понтье. Так что ваше негодование неуместно.
— А что насчет вашего друга Гавестона?
Эдуард моментально преображается. Выпрямляется, смотрит на нее сердито.
— Он мой друг, остальное — не ваше дело.
— Вы не можете игнорировать проблему, Эдуард. Ясно, что бароны не отступятся. Вам следует к ним прислушаться и прийти к какому-то согласию, или они решат на свой лад.
Он долго смотрит на нее, потом качает головой, смеется.
— Нет, ну вы только послушайте ее! Сколько вам лет, сударыня? Вы считаете возможным учить меня дипломатии?
