Оборотни и легенды (ЛП) - Карсак Мелани
— Можете идти пешком, если угодно. Думаю, я перебил остальных мантикор на этой ветке, но это не гарантирует, что их больше нет. Мне лететь вперед и проверить, живы ли еще ваши коллеги?
Раздражающий кровосос. Я не хотела снова ввязываться с ним в дела, но сердце сжало от тревоги. Харпер. Эдвин.
— Ладно. Хорошо. Что мне делать?
Долю секунды спустя вампир уже стоял у меня за спиной.
— Просто постарайтесь расслабиться, — сказал он и обхватил меня за талию. — Вас ведь не укачивает?
Прежде чем я успела ответить, он взмыл в воздух с такой безумной скоростью, что я едва не лишилась чувств. Мы пронеслись по туннелю. Пролетая мимо станций, я видела, что все они погружены во мрак. Через несколько мгновений мы прибыли на станцию прямо под штаб-квартирой. С тихим свистом вампир приземлился и поставил меня на ноги.
Мне потребовалось время, чтобы отдышаться.
Вокруг стояла зловещая тишина.
На полу виднелось огромное кровавое пятно. Кабина лифта отсутствовала.
— Лестница? — спросила я, указывая направление.
Константин нахмурился, глядя в шахту лифта, и выругался… на латыни.
Действуя стремительно, он снова подхватил меня за талию, и мы взлетели вверх по шахте до ближайшего этажа, где располагались отделы Артефактов, Архивов и Технического обеспечения. Двери шахты были открыты. Вампир высадил меня прямо внутри.
На этот раз меня чуть не вырвало.
Я тяжело сглотнула и огляделась.
Всё было погружено во тьму. По всему зданию выла сирена.
Вампир замер, его глаза мерцали серебром в темноте.
— Авроры здесь нет. Я поднимаюсь на следующий уровень. Вы хотите…
Я покачала головой.
— Нет.
Он кивнул и без лишних слов снова исчез в темной шахте.
Я выхватила кинжал фейри и пистолет и направилась в сторону Артефактов и Архивов. Штаб-квартира была хранилищем информации. Огромное количество бумажной работы означало наличие множества записей, но слабую охрану. Большинство Красных Плащей были полевыми агентами. Если кто-то нападал на штаб, он почти не встречал сопротивления. Все были уязвимы.
Завернув за угол, я наткнулась на первое тело.
Свет в коридоре, ведущем к архивам, горел лишь наполовину. Младший агент, которую я знала только в лицо, лежала на полу в луже крови. Опустившись на колени, я проверила пульс.
Пусто.
Во мне закипела ярость.
Крепко сжав кинжал, я бросилась по коридору. Дойдя до конца, я увидела, что в комнате Артефактов горит свет. Оттуда доносилось чье-то приглушенное ругательство и грохот падающих на пол ящиков.
Я прижалась к двери и прислушалась.
Судя по звукам, в комнате был только один человек. Но кто? Если это Мелвас, мне нужно быть наготове.
Я смотрела вперед, соображая, как поступить, когда заметила на стене декоративный щит.
Греческие монстры.
Неплохая идея, вампир.
Я осторожно сняла щит со стены и подобралась к двери так близко, как только могла. Развернув отполированную внутреннюю поверхность щита под нужным углом, я повторила прием Персея против Медузы. В отражении я увидела одинокую фигуру в глубине комнаты, перерывающую ящики. Это был не Мелвас. Я поморщилась, когда какой-то древний артефакт с грохотом упал на пол и разлетелся на тысячи осколков. Наклоняя щит, я обыскала комнату на наличие монстров. Чисто.
Осторожно отставив щит, я пригнулась и прокралась в комнату по ряду, противоположному тому, где стоял человек.
— Кровавый ад, — проворчал незнакомец, опрокидывая очередной ящик. — Да где же он?
Выбрав момент, я выскочила из-за угла и схватила его, приставив лезвие фейри к горлу.
— Итак, что мы ищем?
— Что за…
— Поменьше болтовни. Я задала вопрос.
— Не твое дело, Красный Плащ, — прошипел он. В воздухе возникло странное гудение. Мгновение спустя громила в моих руках начал меняться. Выскользнув из моих объятий, он превратился в худощавого молодого человека и отскочил в сторону. Развернувшись, он наставил на меня пистолет.
— Нет! — крикнула я и нырнула за ящики как раз в тот момент, когда боггарт выстрелил.
Он промахнулся.
— Тебе не обязательно умирать, боггарт. Просто скажи, что ты ищешь, — крикнула я, отслеживая его ноги под столом.
Двигаясь вдоль ряда, я заметила скомканную фигуру под грудой коробок.
Агент Грейсток.
Ахнув, я дотянулась и коснулась её запястья. Крови не было, но она не шевелилась. На виске виднелись страшные гематомы. Она была жива. Без сознания, но жива.
Чувствуя, как ярость закипает во мне, я продолжила преследование боггарта.
— Я не собираюсь умирать, Красный Плащ. И я ничего тебе не скажу, — крикнул он, пригнулся и снова выстрелил.
Ожидая этого, я быстро запрыгнула на стол, перемахнула через ящики и обрушилась на существо. Я почувствовала, как вокруг собирается энергия трансформации, но на этот раз я была готова. Схватив свои серебряные наручники, я защелкнула первый на его запястье.
Боггарт взвыл и задергался, пытаясь вырваться. Но борьба с полуобернувшимся мальком была ничем по сравнению со схваткой с оборотнем-волком. Через секунду я надела на него и второй наручник. Скованный серебром, он не мог сменить форму.
Разве что мог попытаться сбежать.
Что он и сделал.
Дьявольщина!
Выскочив из комнаты Артефактов, он припустил по коридору. Я бросилась за ним. Прицелившись, я выстрелила, но промахнулась: он поскользнулся в луже крови в конце коридора и покатился кубарем.
Я догнала его как раз тогда, когда он полз к открытому проему лифта.
— Дерьмо, — выругалась я сквозь зубы и прыгнула, схватив его за воротник рубашки в тот самый миг, когда он начал соскальзывать в шахту.
Упершись ногой в стену, я потянула его назад. Но потом передумала. Крепче перехватив воротник, я замерла, удерживая боггарта в опасном положении над бездной.
— Тащи меня наверх! Живо, черт побери!
Я цыкнула на него.
— Что ты искал?
— Не твое дело!
— Ты ведь понимаешь, что я могу тебя отпустить? — На самом деле, несмотря на то что боггарт принял облик юноши, он был чертовски тяжелым. Очень скоро мне пришлось бы либо вытащить его — с ответами или без, — либо бросить.
Он замолчал на секунду.
— Давай же. Я знаю, что тебя прислал Мелвас. Что ты ищешь?
— Он убьет меня.
— Это я тебя убью. Там в коридоре лежит мертвый агент. А в комнате — еще один без сознания.
— Это не я! Это Мелвас. Он разгромил всё и бросил меня здесь.
— Где он?
— Я не знаю. Он ушел наверх.
— Что ты ищешь?
— Я… артефакт.
— Очевидно. — Проклятье, он становился всё тяжелее. — Ты не слишком конкретен, а эта рубашка явно не индпошив. Швы трещат. Советую говорить быстрее.
— Ты вытащишь меня, если я скажу?
— Таков план.
— Ты… Я знаю, кто ты. Ты Красная Шапочка, верно? Охотница на оборотней.
— Почему ты так решил?
— Дай слово, что вытащишь. Если дашь слово — я заговорю.
— Даю слово, — сказала я и мощным рывком перетянула его через край.
Он отполз к стене.
— Ну?
— В кармане, — сказал он, косясь на нагрудный карман рубашки.
Я протянула руку и вытащила листок бумаги. На нем был набросок странного устройства с часовым механизмом в основании, узким стержнем и навершием из драгоценного камня.
— Ему нужны стержень и камень. Настроечный механизм у него уже есть.
— И он думает, что они здесь?
— Он знает, что они здесь.
— Почему ты работаешь на него? Ты знаешь, что он задумал?
— Знаю, но он платит металлом фейри, агент. Знаешь, какая это редкость? Мир большой. Мне необязательно оставаться в Англии.
— Чудесно. Значит, ты позволишь ему уничтожить нас всех, а сам сбежишь. Это если предположить, что он не прикончит тебя вместо оплаты.
Боггарт нахмурился, но ничего не ответил.
Вздохнув, я схватила его за скованные руки и потащила к стене. Схватив висевшую на стене в качестве экспоната шипастую булаву-цеп, я обмотала цепь вокруг его наручников и заклинила рукоять за трубами, лишая боггарта возможности двигаться.
