Схватка когтей (ЛП) - Дир Элизабет
Было совершенно очевидно, что эта женщина считала нас с Иэном жалкими недооборотнями, безнадёжно отставшими от остальных студентов, потому что мы всю жизнь учились исключительно в человеческих школах. На деле так поступало множество семей. Школ исключительно для оборотней в стране было не так много, и почти все они были дорогими частными заведениями.
— Нас устраивает, — сказала я. — Полагаю, обычные немагические дисциплины здесь тоже есть?
Она махнула рукой. — Разумеется. Мы даём полноценное высшее образование. Большинство выпускников строят карьеру, никак не связанную с магией. В медицинские и юридические школы у нас поступает ничуть не меньше студентов, чем отправляется к Стражам или в ученики к мастерам рун.
До сих пор у меня не было особенно сильных предпочтений насчёт того, чем заниматься в жизни. Я училась в колледже. Подрабатывала в фитнес-центре. Время от времени по ночам убивала всякую дрянь на улицах. Жила одним днём. Но события прошлого месяца приняли решение за меня.
Папы считали, что для настоящей безопасности мне нужно доказать свою ценность Стражам. Значит, именно этим я и займусь.
— Тогда, — сказал Иэн, — мне ещё нужна органическая химия, если в этом семестре есть места.
Пальцы миссис Фоули забегали по клавиатуре. — Можно. Но она пересекается по расписанию с «Историей и культурой оборотней». Полагаю, этот предмет вы пройдёте осенью. Она нажала ещё несколько клавиш, потом подняла на него бровь. — У вас есть вторичная склонность к аптекарской магии?
Он пожал плечами. — Неплохо получается.
Скромничает. Наш отец Джозеф, который днём работал фармацевтом, прекрасно владел аптекарской магией и научил Иэна всему, что знал.
Миссис Фоули задумчиво хмыкнула и снова что-то напечатала. — Тогда давайте добавим вам «Аптекарское дело 101» и вечернюю лабораторную. Направление — фармация или химия?
— Фармация.
— Отлично. Ещё немного печати. — Нам нужен всего один предмет на три зачётные единицы, чтобы набрать полную нагрузку в двенадцать единиц.
— Я пойду на подготовку Стражей, — совершенно буднично сказал он.
Она перестала печатать и подняла на него бровь. — Не уверена, что вас допустят. Отбор у Стражей крайне конкурентный, и на второй год проходят лишь лучшие участники рейтинга первого курса.
Иэн непонимающе взглянул на меня. Я пожала плечами.
— Я всё равно хотел бы попробовать, — ответил он с улыбкой, включая всё своё обаяние. — Я очень неплохо обращаюсь с катаной.
Она немного смягчилась. Совсем чуть-чуть. — У вас есть зверь?
— Лис.
Она задумалась. — Полагаю, тогда это возможно. В группах Отряда поддержки у нас действительно обучаются самые разные оборотни обычного уровня.
Ну разумеется. Настоящими Стражами могли становиться только Праймы.
Улыбка Иэна стала шире. — Прекрасно. Тогда моё расписание готово.
Убеждённой она всё равно не выглядела, но перешла ко мне. — Теперь, мисс Бакстер, — сказала она, направив на меня изучающий взгляд, — какие немагические области вас интересуют?
Я пожала плечами. — Гуманитарные науки.
Она заглянула в мою папку. — Зачётных единиц достаточно для дисциплин продвинутого уровня. Снова повернулась к компьютеру. — Как вам «Фольклор и литература»?
— Отлично.
— Прекрасно. Теперь вам осталось набрать ещё три зачётные единицы…
— Я тоже пойду на подготовку Стражей.
Её пальцы замерли над клавиатурой. — Простите?
— Запишите меня на подготовку Стражей, пожалуйста. Вместе с братом.
Она уставилась на меня. — Среди Стражей нет женщин.
Не особенно удивительно. Вообще обращаться могли очень немногие женщины. — Почему? — всё равно спросила я.
Она отвернулась от компьютера и сняла очки для чтения. Осмотрела меня так, словно пыталась понять, где именно я храню весь этот запас наглости. На первый взгляд я почти ничем не отличалась от других женщин с кровью оборотней. Рост метр семьдесят восемь. Подтянутое, сухое тело спортсменки. Но оборотни в целом были выше и атлетичнее людей — как латентные, так и нет. Жаль, мечи оставила в машине.
— У вас есть зверь? — спросила она с едва скрытым разочарованием.
— Я не обязана отвечать.
Во многом общество оборотней застряло в прошлом, но законы о конфиденциальности касательно способности к обращению и типа зверя были железными уже много десятилетий. Многие открыто говорили, кем являются. Но никто не имел права этого требовать.
Она нахмурилась и откинулась на спинку кресла. — Я не могу одобрить ваше участие в программе Стражей независимо от того, обладаете вы повышенной силой зверя или нет. Единственная причина проходить эту подготовку — стать настоящим Стражем. А это чрезвычайно опасная работа. Наши женщины слишком ценны, чтобы терять их на передовой.
Только годы практики помогли мне не закатить глаза. В прошлом родители сражались бок о бок с несколькими женщинами-оборотнями. Ни одна из них официально не состояла в Стражах. Впрочем, как и мои папы.
Стражи не могли находиться повсюду. Раньше они разъезжали по маленьким отдалённым поселениям, обучая жителей тактике и благословляя клинки Луной, чтобы у тех хотя бы появился шанс защититься при встрече с заблудившимся рейфом. Мои родители обучились этому в молодости. Отточили навыки. А потом передали их нам.
Маленькие сообщества, расположенные вне зон патрулирования Стражей, нуждались в каждой способной держать оружие руке. Им было не до дискриминации.
— Понятно, — ответила я с натянутой улыбкой. — Значит, мне следует сосредоточиться на том, чтобы убедить какой-нибудь сильный квад связаться со мной?
Ещё немного — и губы миссис Фоули от напряжения приросли бы друг к другу. — Я слышу сарказм, мисс Бакстер, однако для наших латентных студенток стать центральной связью квада Праймов — не менее важная роль, чем служба Стражем. Как вам наверняка известно, после установления связи звери многих мужчин становятся спокойнее. А у многих Праймов связь ещё и значительно усиливает способности. Неслучайно самые успешные квады среди Стражей связаны.
— Да ладно тебе, Эйвс, — вмешался Иэн с мерзкой ухмылкой. — Без тебя у нас не появится следующее поколение Стражей. Кто-то же должен нарожать им мальчиков-Праймов. Я стукнула его.
— Прекрати.
Миссис Фоули кашлянула.
— Вообще-то он не совсем неправ, но, разумеется, это позже. Многие наши студентки — и латентные, и растущее число девушек, способных обращаться, — сначала строят успешную карьеру в магической или немагической сфере и лишь после создают семью. Возможности безграничны, мисс Бакстер.
Убедить её записать меня на подготовку Стражей не получится. Но я не пережила схватку с Гигантом, едва не лишилась ноги и не согласилась приехать сюда только для того, чтобы так легко сдаться. Я что-нибудь придумаю.
Она снова повернулась к клавиатуре.
— У вас есть какие-либо вторичные склонности? — спросила она. Я вздохнула.
— Неплохо разбираюсь в рунах и защитных чарах.
— Отлично. Она заметно оживилась. Несколько громких ударов по клавишам — и снова сникла. — К сожалению, вводный курс по рунам полностью заполнен. Но… Ещё печать. — Думаю, мы сможем найти вам индивидуального преподавателя и зачесть занятия как полноценные три зачётные единицы.
— Меня устраивает.
— Прекрасно. Напишу профессору Блэквеллу. Он же будет вести ваш вводный курс по Лунной магии.
— Уже не могу дождаться.
Иэн прыснул. Я снова шлёпнула его по руке.
Ещё примерно пять минут — и официальное расписание появилось в наших новых университетских почтовых ящиках. После этого миссис Фоули выпроводила нас из кабинета и отправила дальше по коридору, в жилищный отдел. Там крайне взволнованная сотрудница принялась бесконечно извиняться за то, что для Иэна не осталось свободных комнат в общежитии младших курсов. Но зато нашёлся свободный блок в общежитии старших. И не будем ли мы против поселиться вместе, хотя обычно такие блоки не смешанные по полу, но для нас сделают исключение, потому что мы брат и сестра?
