Оборотни и легенды (ЛП) - Карсак Мелани

— И она обезоружила его и добыла вот это, — вмешалась агент Роуз.

Она выложила кинжал на стол перед всеми.

Агент Грейсток и королева подошли ближе. Грейсток взяла оружие — оно не светилось, — поправила очки и внимательно изучила его. Она нахмурилась и передала клинок королеве — в её руках он тоже оставался тусклым.

Затем Грейсток пересекла комнату и включила интерком:

— Это Грейсток. Попросите Альбертуса Стоуна присоединиться к нам.

— Ну что, Элиза? Это то, чего мы боялись? — спросила королева, пока Грейсток рассматривала кинжал.

— Я пока не решаюсь утверждать. Давайте сначала проконсультируемся с агентом Стоуном.

Виктория тяжело вздохнула и повернулась к незнакомцу:

— А ваше подразделение? Какие новости? — спросила она индийского агента.

Джентльмен покачал головой:

— Ваше Величество, артефакт, о котором вы спрашивали, исчез. И мы потеряли пятерых агентов, включая директора и его заместителя.

— Прекрасно. Просто замечательно. Были украдены другие артефакты?

— Нет, Ваше Величество.

— Стоило мне только привести в порядок дела простых людей, как общество сверхъестественного начало разваливаться, — она резко повернулась к Арчибальду Боутсвейну IV. — Как существо попало в ваш автоматон? — рявкнула она. Но не успел он ответить, как королева набросилась на Харпер: — И как оно миновало охрану?

— Мы не знаем, Ваше Величество. В том зале никого не было, — кротко ответила Харпер. Краска сошла с её лица. Мне показалось, она сейчас упадет в обморок.

— К тому времени, как мы с Арчибальдом деактивировали машину, пилот сбежал, — пояснил Эдвин.

— Это был боггарт, — вставила агент Роуз.

— Боггарт? — в голосе Виктории зазвучало крайнее раздражение.

Роуз кивнула:

— Он мог проникнуть в зал в любом обличье. Хоть мышью. Неудивительно, что его не заметили. Их легко пропустить, если не знать, на что смотреть. Я выследила его до Темного района, но там потеряла.

Эдвин кивнул:

— Боггарт. Да, это многое объясняет.

— Всё лучше и лучше, — пробормотала королева и повернулась ко мне: — Кто пытался меня убить? Опиши его.

— В плаще. Мужчина. Длинные белые волосы. Бледная кожа. Синие узоры на коже, не совсем похожие на татуировки.

Виктория глубоко вздохнула, коснувшись кончиками пальцев стола.

— Дерьмо, — прошептала она едва слышно.

Я удивленно вскинула бровь. На другом конце комнаты Харпер зажала рот рукой, чтобы не хихикнуть в голос.

— Я здесь! Я здесь, Ваше Величество! — раздался торопливый голос из коридора. Послышалась дробь шагов, и в комнату влетел маленький человечек в огромных очках, с охапкой бумаг и небрежно заправленной рубашкой. Он высыпал пергаменты на стол и попытался пригладить свои всклокоченные волосы. — Агент Альбертус Стоун, Ваше Величество!

Агент Грейсток откашлялась, скрывая неловкость:

— Агент Стоун — лучший симболог «Красных Плащей», Ваше Величество.

— О Боже мой, — прошептал Альбертус Стоун, заметив кинжал на столе. — О Боже мой, — повторил он. Не дожидаясь приглашения, он поднял кинжал — тот не светился. Он сдвинул очки на макушку и начал рыться в карманах. Вывалив на стол кучу всякого хлама, он извлек монокль с линзой. Вставив его в глаз, он активировал механизм — линза зажужжала и щелкнула, а его глаз стал казаться огромным. Он впился взглядом в гравировку.

— Ну? — не выдержала королева.

— Где вы это взяли? — спросил Стоун.

— Неважно! — отрезала Виктория. — Что это такое?

Человек положил клинок и снял монокль. Он посмотрел на Королеву:

— Металл фейри. Иногда его называют «звездным металлом». Этот клинок из Иного мира.

— А символы? — спросила Грейсток.

— Символы… — повторил Стоун, снова глядя на кинжал.

— Это Золотой Двор? — спросила Королева, имея в виду относительно дружелюбных сидов, которые иногда посещали наш мир.

Стоун хмыкнул:

— Нет. Нет. Совсем наоборот, Ваше Величество. О, нет. Это символы Неблагого Двора. Они принадлежат Серебряному Двору.

— Неблагие, — произнес Эдвин, и в его голосе прозвучала тревога.

Эдвин имел полное право беспокоиться. Неблагие были темными фейри, которые в лучшем случае ненавидели людей, а в худшем — мечтали нас истребить. Но их редко видели в человеческом мире, не считая короткого визита Крампуса на прошлых праздниках. До него Неблагие не появлялись в нашем мире много-много лет. По крайней мере, официально.

Королева Виктория вздохнула:

— Как мы и боялись.

— Возможно, нам стоит… — начал Эдвин, но Виктория подняла руку, приказывая замолчать.

— Ты дорог мне, Эдвин, но хватит предложений. Это не твоя вина, но твоя последняя идея едва не стоила мне жизни. Нет. Грейсток, работай с агентом Тивари, изучите артефакт, похищенный из индийского подразделения. Агент Роуз, — голос Королевы стал холодным. Она что, недолюбливала Роуз? Почему? — Почему бы вам с вашим любезным другом не пошпионить и не выяснить, кто из наших темных «друзей» присягнул на верность Неблагим? Вы заметили боггарта. Посмотрим, сможете ли вы найти его снова.

Агент Роуз кивнула:

— Как прикажет Ваше Величество.

Королева закатила глаза и бросила на Роуз косой взгляд, но ничего не добавила. Вместо этого она повернулась ко мне:

— Ты обезоружила нападавшего, Лувель?

— Да, Ваше Величество.

— В рукопашном бою?

— Да, Ваше Величество.

— Отлично. Жаль, что ты его упустила.

— Мне очень жаль, Ваше Величество.

— Кто он такой? — спросил Арчибальд Боутсвейн IV.

Королева вздохнула:

— Мы не знаем наверняка, но у меня есть обоснованная и весьма пугающая догадка. — Она повернулась к Эдвину: — Все активы Пеллинора по-прежнему в Уиллоубрук-Парке?

Прошлым летом мы с Эдвином и Харпер помогали подразделению Пеллинора в деле, связанном — ни много ни мало — с живым потомком короля Артура. Нам удалось защитить девушку по имени Рапунцель от головорезов, пытавшихся убить её и её опекуншу-фейри Готель. Рапунцель была последним истинным потомком древнего короля. Она и её необычные питомцы скрывались в родовом поместье Эдвина, Уиллоубрук-Парке, под защитой подразделения Пеллинора.

— Да, — кивнул Эдвин.

— Хорошо. Я хочу, чтобы вы с агентом Харпер отправились туда и попытались связаться с Готель. Посмотрим, знает ли она что-нибудь. Лувель, разыщи сэра Ричарда и отправляйся в Корнуолл.

Мое сердце сжалось. В «Страну Лета»?

— В Корнуолл?

— Да. Пришло время нашим друзьям-друидам во всем признаться. Если они всё еще общаются с Золотым Двором, то пора поговорить начистоту, — отрезала королева.

— Ваше Величество, что происходит? — спросила Харпер.

— Сегодня меня пытался убить Неблагий фейри, агент Харпер. Чего мы пока не знаем, так это того, действует ли он в одиночку или Серебряный Двор решился на немыслимое.

«Немыслимое». Я вспомнила слова незнакомца: «Будущее принадлежит мне». Что-то подсказывало мне, что это «немыслимое» вот-вот станет реальностью.

Глава 6: Шоколад с лепестками роз

После того как королева Виктория отпустила нас, я кивнула Харпер, и мы направились к выходу.

Агент Роуз подхватила заговоренный кинжал со стола:

— Думаю, будет разумно, если это останется у агента Лувель.

— Но… но как же… — начал протестовать агент Стоун.

Королева Виктория подняла руку, заставляя его замолчать. Она долго и пристально смотрела на Роуз.

— Хорошо.

Роуз кивнула мне, и мы вышли из комнаты.

— Не знала, что у агента Хантера припрятана фейри в Уиллоубруке, — заметила она, вертя в руках кинжал.

Я кивнула:

— Мы работали над делом вместе с Пеллинорами. Фейри была связана с ними.

— Пеллиноры? Интересно. Уиллоубрук-Парк — прекрасное поместье. Удивлена, что Хантер предоставил его агентству, — Роуз снова принялась изучать кинжал.

— Вы там бывали? — спросила Харпер.

Агент Роуз замялась:

— Что? О… Давно. — С этими словами она протянула кинжал мне.