Тревожа мертвых (ЛП) - Армстронг Келли

Это Мьюир. Несомненно, лорд Мьюир. Когда отвечает другой голос, я мысленно чертыхаюсь. Эммет Кинг.

Мы продвигаемся вперед, выверяя каждый шаг.

— Я хочу, чтобы вы это уладили, — говорит Эммет. — Вы обещали, что уладите любые проблемы.

— Именно это я и делаю, мальчик.

— Вы обещали поговорить с ней. Сказали, что если она о чем-то догадается, я должен немедленно сообщить вам, а вы с ней поговорите.

Тишина.

Голос Эммета срывается на крик:

— Вы должны были забрать её к себе домой для разговора. Это не ваш дом, и это не разговор!

— Напротив. У нас с тобой вполне получается беседа. Проясняем очевидное недопонимание.

Пока они говорят, мы движемся вперед. Наконец доходим до чего-то похожего на дверь — странно новую для этого древнего подземелья. Она массивная, металлическая, с петлей для замка, но самого замка нет, а дверь слегка приоткрыта, и сквозь щель пробивается неровный свет.

— Какое еще недопонимание? — спрашивает Эммет. Я присматриваюсь к щели, прикидывая, смогу ли заглянуть внутрь незамеченной.

— Я сказал, что разберусь с этим, — произносит Мьюир. — А не то, что я буду с ней разговаривать. Я сказал, что разберусь с ней. Именно это я и делаю. Она поняла, что ты натворил…

— Она поняла, что я жульничал на экзамене. И только.

Несмотря на эхо, я понимаю, что голоса доносятся с дальней стороны помещения, и решаю, что заглянуть внутрь безопасно. Я приседаю и прижимаюсь глазом к щели. Внутри — складская комната, добротной постройки, заставленная ящиками и коробами.

Это не было случайным местом, куда Мьюир затащил Флоренс после встречи. Мьюир знал об этой каморке, возможно, даже владел ею. Он выжидал, пока она окажется рядом, прежде чем «столкнуться» с ней на прогулке.

Я чуть смещаюсь и вижу Флоренс. Она связана, во рту кляп, её бросили сидеть под фонарем, пока двое мужчин разговаривают поблизости, вне зоны моей видимости. Её взгляд прикован к ним, глаза расширены от ужаса.

— Что ж, это действительно недопонимание, — тянет Мьюир своим вкрадчивым голосом. — Я-то решил, ты сказал, что она знает всё.

— Нет, я выразился предельно ясно. Я сказал, что она догадалась, что я украл ответы, и я хотел вашей помощи, чтобы она не узнала ничего сверх этого.

— Именно это я и делаю. Слежу, чтобы она не узнала ничего сверх этого.

— Взяв её в заложники? — голос Эммета лезет вверх. — Она моя жена!

— На которой ты женился только ради помощи в учебе. Она — фанатичная студентка из группы таких же фанатичных студенток, каждая из которых с радостью помогла бы тебе, притворись ты сторонником их дела. Твоя жена могла бы натаскивать тебя и даже писать за тебя работы, пока ты занимался бы куда более приятными вещами — элем и хорошенькими девицами. А когда ты закончил бы обучение, её отец взял бы тебя в помощники. Он вряд ли смог бы отказать зятю, верно? Каким бы паршивым студентом тот ни был.

Мьюир замолкает.

— О, простите, миссис Кинг. Для вас это новость? Вы думали, Эммет женился на вас по любви? Нет, вы уже начали подозревать неладное, поэтому перестали писать за него работы и готовить его к экзаменам. Ваше предательство заставило его пойти на обман. Надеюсь, вы осознаете свою ответственность за это. Долг жены — помогать мужу, а вы этого не сделали. Посмотрите, к чему это его привело. Он сжульничал на экзаменах, попался, а затем он…

— Нет! — выкрикивает Эммет.

— …убил сэра Аластера. О, и этого вы тоже не знали, миссис Кинг? Боже мой. Вот что случается, когда стареешь, дорогая моя. Язык начинает болтаться без костей.

— Вы сами послали меня убить его! — яростно шипит Эммет. — Вы знали, что сэр Аластер поймал меня на обмане, и предложили выход, приправив его солидной суммой. Вы сказали мне, где найти туннель и где найти его. Велели притвориться, будто я пришел просить о пощаде, словно слуги меня впустили, а потом убить его и замотать как мумию.

— Я не велел тебе забирать куски мумии, парень, и вот здесь всё пошло наперекосяк. Я обещал тебе деньги, но ты пожадничал. Ты украл мумию, и теперь полиция дежурит у твоей квартиры. Выход только один — бежать из страны. Я помогу, в знак признательности за оказанную услугу. Но твоя жена? Она не может поехать с тобой. И не захочет. Она станет твоей погибелью, если мы оставим её в живых.

Я тяну Грея за рукав, чтобы прошептать ему на ухо:

— Вы всё это слышите?

— Да. Вы их видите?

— Только миссис Кинг.

— Этого достаточно, — произносит он. — Предлагаю проскользнуть внутрь. Я отвлеку мужчин, а вы спасете её.

Я киваю. Именно это я и собиралась предложить. Не сомневаюсь, что Грей справится с пожилым лордом Мьюиром и молокососом Эмметом Кингом. Если возникнут проблемы, я вмешаюсь, но я не против оставить драку ему. Вытащить Флоренс — вот приоритет.

Я снова припадаю к щели в двери и анализирую обстановку. Мужчины, похоже, стоят за штабелями ящиков. Свет внутри комнаты. Значит, они не должны заметить, как дверь откроется.

Проверяю петли. Если заскрипят, придется ждать, пока Эммет снова повысит голос. Когда он заговаривает снова, споря за жизнь своей жены, я приоткрываю дверь еще на дюйм. Ни звука. Мужчины ничего не замечают. Они слишком поглощены своей драмой: Эммет настаивает, что Флоренс сбежит вместе с ним, а Мьюир высмеивает его наивность.

Тяну дверь еще на дюйм, потом еще, пока проем не становится достаточно широким, чтобы мы с Греем могли просочиться внутрь.

— Идите вперед, — шепчет Грей. — Займите позицию, чтобы защитить её, а потом я ворвусь…

Он оборачивается, и только когда он делает движение, я слышу шум позади него. Грей резко разворачивается, выбрасывая кулак, в тот самый миг, когда огромная туша бросается на него. Удар Грея достигает цели, отшвыривая громилу назад, но тут другая тень хватает его. Я бросаюсь на вторую фигуру. Бью вслепую, разя в полумраке и молясь, чтобы не задеть Грея.

Кто-то хватает меня сзади. Я брыкаюсь и пытаюсь извернуться, но уже лечу по воздуху: меня швыряют на дверь, я вышибаю её настежь и вваливаюсь внутрь.

Я ударяюсь об пол, и мой мозг вопит, что это худший из возможных исходов. Я практиковалась в драках в юбках и корсете и усвоила одну вещь, особенно если противник мужчина: нужно, черт возьми, оставаться на ногах. Оказавшись на земле, подняться стоит огромных трудов. Я не могу просто вскочить одним рывком, как в своем старом теле и старой одежде.

Упав, я первым делом задираю юбки и переворачиваюсь. Теперь я упираюсь голыми коленями в пол и могу оттолкнуться. Точнее, могла бы, если бы нападавший не воспользовался моментом и не вцепился в спинку моего платья. Есть огромная разница между реальным противником и спаррингом с Саймоном, который даст мне ту самую секунду, чтобы встать на ноги.

Нападавший вздергивает меня вверх, явно собираясь швырнуть снова. Я лягаю назад со всей силы. Мой каблук врезается ему в живот, я слышу болезненный выдох. Бью снова, еще сильнее. Вот в такие моменты викторианская одежда лучше современной: сапог на жесткой подошве в животе куда эффективнее кроссовок. Еще один удар, на этот раз ниже, и с воплем мужчина выпускает меня.

Я начинаю падать и каким-то чудом умудряюсь приземлиться на ноги, пусть и неуклюже. Резко оборачиваюсь и вижу здоровенного детину, под стать тому, которого арестовал МакКриди. Лицо багровое, он согнулся пополам, вцепившись в переднюю часть брюк и изрыгая слова, которых я никогда раньше не слышала, и все они адресованы мне.

Я бросаюсь на него и бью в висок. Это выводит его из строя. Позади него, в самой кладовой, Грей и его столь же огромный противник кружат друг вокруг друга; оба тяжело дышат, у того течет кровь из носа, у Грея разбита губа.

Я уже бегу на помощь, когда сбоку мелькает смазанная тень. Третий человек, поменьше остальных. Черт! Я забыла про Эммета.

Я разворачиваюсь, но это не Эммет. Это Мьюир, и он у двери. Нет, он уже за дверью.

Я оставляю Грея заканчивать бой. Противник может превосходить его весом, но Грей держит ситуацию под контролем. Я мчусь к Мьюиру и достигаю двери в тот самый миг, когда он с грохотом захлопывает её.