Игра Олимпа: Освобождение (ЛП) - Райли Хейзел
Я заливаюсь издевательским хохотом:
— Тена, солнце мое, ты на полном серьезе веришь в эту сказку? Такого расклада в природе не существует. Я выигрываю всегда.
— Ага, исключительно потому, что ты редкостная заноза в заднице, — роняет Аполлон. И несмотря на содержание фразы, звучит это с ледяным, убийственным спокойствием. Он из тех, кто сразу поднимает лапки кверху и даже не пытается трепыхаться. Чем быстрее он сольет мне нужную инфу, тем скорее закончится эта экзекуция.
— Итак, в игре в честь моего дня рождения я выбираю задать вопрос… — беру я разгон.
Серые глаза Хайдеса мгновенно отводят взгляд: он с первой секунды раскусил, кто был и остается моей единственной мишенью. Наш давний спор с Аресом и Аполлоном, который уже давно превратился в наш главный локальный мем, вытеснив даже древние подколы про Тамблер времен Йеля.
— Давай уже, рожай свой сраный вопрос. Я знаю, что ты метишь в меня, — шипит он.
Я с предвкушением потираю ладони под синхронное хмыканье Аполлона и Афины:
— Кристальная правда, Хайдес: ты делал пересадку волос?
Теперь они уже откровенно ржут в голос.
Хайдес с мученическим видом проводит ладонями по лицу:
— Нет.
Так, ладно, я разочарован. Настолько, что наотрез отказываюсь принимать этот бред за чистую монету:
— Правду, Хайдес. Ну же, колись.
— Это и есть правда! Никаких пересадок я не делал, мои волосы сидят на башке мертво — густые, роскошные и преданные.
— Да не может такого быть! Неужели ты ни разу в жизни не начал лысеть, чтобы потом втихаря лечь под нож и залечь на дно на время заживления? — не унимаюсь я.
— Нет, — с каждым словом его тон становится всё более ядовитым.
— Вот дерьмо. А я ведь заготовил целый список убойных панчей. И куда мне их теперь девать?
— Твои половые трудности.
— Придется ждать, пока облысеет кто-нибудь другой.
Хайдес с усмешкой ерошит мои кудри:
— Может, первой облезет как раз твоя башка, мудила.
О боже… от одной мысли о перспективе расстаться с моими божественными кудрями сердце падает куда-то в район желудка. Я торопливо складываю пальцы «козой», сплевываю через плечо от сглаза и тут же перевожу жест на брата:
— Чур меня, перенаправляю порчу обратно на Хайдеса с удвоенной силой!
Он со стуком бьет меня по рукам с неподдельным ужасом в глазах:
— Завязывай! Ты же знаешь, для меня это больная тема.
— Для меня тоже! Ты вообще видел, насколько мои кудри безупречны?
Афина решительно вклинивается между нами, с силой разводя наши туши в разные стороны:
— Всё, брейк! Ведите себя как взрослые мужики, в конце концов!
Мы оба показательно и страдальчески кривимся.
— Вы вообще можете поверить, что мы разменяли половину жизни? — тихо роняю я, оставив в покое шевелюру Хайдеса.
— Если быть занудой до конца, пятьдесят — это половина сотни, а до ста лет мы вряд ли дотян… — подает голос Аполлон.
— Не время включать душного умника, — шиплю я на него. А потом до меня доходит суть: — Твою мать, а ведь правда. На самом деле мы уже перешагнули экватор. Мы уже, считай, на финишной прямой в могилу.
— Ну это ты загнул, я вовсе не имел в виду…
Я перегибаюсь через плечо Афины, вцепляюсь мертвой хваткой в воротник рубашки Хайдеса и притягиваю его к себе:
— Мы стоим на пороге гроба! Ты реально хочешь, чтобы твоим последним следом на этой земле стала наглая ложь родным братьям?!
Он тяжело вздыхает:
— Не делал я никаких пересадок, отъебись!
— Я чую, что ты был лысым! — истошно ору я, входя в раж. — Просто у меня пока нет доказательств!
Наша сестра разнимает нас во второй раз, старательно напуская на себя свирепый вид. Но я-то вижу этот дешевый спектакль: кончики ее губ предательски подрагивают, готовые расплыться в улыбке. Она обожает наши собачьи перепалки, а еще больше обожает растаскивать нас по углам под предлогом смачно всех отматерить.
— А если честно, я счастлив, что мне стукнуло пятьдесят. Счастлив, что мы все стареем, — негромко прерывает нас Аполлон, устремив зеленые глаза в ночное небо. — Было время, когда я и помыслить не смел, что мы вообще доживем до таких седин. Стареть всем вместе — лучший счастливый финал, какой нам только могла подарить жизнь.
— Твоя правда, — вторит ему Афина. — Мы начинали эту жизнь порознь, но завершим ее плечом к плечу. Жаль только… жаль, что ее нет рядом с нами.
Стоит ей произнести эти слова, как воздух вокруг словно теплеет. Мы все улыбаемся — одновременно. Это светлые, чуть щемящие улыбки, в которых больше нет той разрывающей боли, что душила нас раньше.
— Как думаете… мы с ней еще увидимся? С Афродитой. Да и вообще со всеми, кого мы потеряли по дороге. Мы встретимся снова? — едва слышно шепчу я.
Никто не решается нарушить тишину. Из дома новой волной доносится беззаботный смех родных, мягко переплетаясь с мерным стрекотом невидимых цикад в траве.
— Я хочу этого больше всего на свете, — наконец отзывается Афина. — Но я не уверена, что одного желания достаточно, чтобы повернуть судьбу вспять.
Я нащупываю ее ладонь под столом и переплетаю свои пальцы с ее пальцами, крепко сжимая. Несмотря на свою органическую ненависть к любым телячьим нежностям, Тена сжимает мою руку в ответ — с той же отчаянной силой. Мы встречаемся взглядами, и я тепло улыбаюсь ей, давая понять: я чувствую всё то же самое.
Очередной взрыв хохота из гостиной заставляет меня улыбнуться шире. Я до безумия люблю звук чужого смеха: нет ничего прекраснее на этой земле. Ржать с кем-то до колик в животе, до слез из глаз, ловя себя на мысли, какое это неземное счастье — иметь рядом людей, рядом с которыми ты чувствуешь себя настолько живым и беззаботным.
Когда счастливы те, кого я люблю, счастлив и я сам. И в такие секунды я свято верю: в мире существует бесконечное множество чудес, за которые стоит благодарить каждый прожитый день.
— Пойдем в дом? — предлагает Хайдес, поднимаясь со стула с тихим вздохом.
Афина тут же поднимается следом, но я остаюсь сидеть на месте:
— Я догоню вас чуть позже.
Чья-то тяжелая, теплая ладонь на прощание ободряюще сжимает мое плечо. Я слушаю удаляющийся стук шагов, а затем — щелчок закрывшейся двери. До слуха доносится, как Арес что-то орет Хайдесу из глубины коридора — из всей фразы до меня долетает лишь привычное «макака».
Убедившись, что меня оставили в покое, я поднимаюсь на ноги и огибаю дом, направляясь к задней стене, где приставлена металлическая лестница на крышу. Карабкаюсь по перекладинам, про себя горячо молясь не навернуться спиной вниз и не переломать себе шейные позвонки к чертовой матери. Я, конечно, мечтаю снова увидеть сестру, но такой способ встречи кажется мне слегка чересчур экстравагантным.
В точности как в сопливом детстве на ферме нашего деда, я осторожно ступаю по скату черепицы, балансируя над землей. Приходится признать: тело уже не то, что во времена пьяных вылазок на крыши кампуса в Йеле, где я бросал вызов гравитации, но хватку я еще не растерял.
Если оглянуться через плечо — кажется, будто я могу разглядеть ее силуэт. Не ту маленькую Дейзи из лачуги и даже не ту двадцатилетнюю девчонку, чей образ навеки застыл во времени. Я пытаюсь представить, какой бы она была сейчас, разменяй она полтинник вместе с нами. Делаю колоссальное мысленное усилие, мысленно чертя морщинки на ее лице, обманывая себя иллюзией, будто она сидит рядом.
Нахожу то самое место на коньке крыши, где она могла бы устроиться, и осторожно опускаюсь рядом. Проверив, не скользит ли ткань брюк по камню, я откидываюсь спиной на теплую черепицу и устремляю взор в бездну ночного неба.
«Не переставай считать звезды» — это были последние слова, которые мне сказала Афродита. И я всю свою жизнь положил на то, чтобы не нарушить эту немую клятву.
Я навеки останусь тем самым мальчишкой, что пересчитывает огни на небосклоне в поисках своей близняшки. Своей второй половины.
Звук открывающейся внизу двери заставляет меня вздрогнуть. Я поудобнее перехватываю край выступа и свешиваюсь вниз. В темноту двора бесшумно выступает силуэт Локи. Он стоит спиной к дому, затем слегка приподнимает подбородок и на языке жестов показывает мне: «Я вижу тебя».
