Свадебные люди (ЛП) - Эспач Элисон

— Что я могу сделать? — спрашивает Гэри.

— Попроси у Полин другую машину, — говорит Лайла.

— Другую машину? — спрашивает Джим. — Зачем? Эта идеальная.

— Эту машину выебали, Джим! — говорит Лайла, но вздрагивает Гэри. — Я не могу ехать на ней на нашу свадьбу, зная, что с ней сделали.

— Вообще-то, строго говоря, машина тут как бы потерпевшая, — говорит Джим.

— Потерпевшая тут я, — строго говорит Лайла.

Все молчат. Джим смотрит на Гэри, подняв брови. Но Гэри не отвечает ему таким же взглядом. Не говорит ни слова. Просто обнимает Лайлу за плечи — так же, как обнимал Джус, когда та разрыдалась на причале.

— Ладно, — говорит Гэри. — Я разберусь.

— Хорошо. — Лайла снова поправляет фату, словно это вернёт её в прежнее состояние: расслабленная счастливая невеста, ещё не вошедшая в вестибюль. — Мне надо одеться к девичнику.

Лайла уходит в лифт. Джим, Гэри и Фиби переглядываются.

— Джим, зачем ты ей рассказал? — спрашивает Гэри.

— Потому что это случилось!

— Лайле необязательно знать про каждую неприятность.

— Она не ребёнок.

— Я знаю, что она не ребёнок, — говорит Гэри. — Она взрослый человек, который теперь нервничает без всякой причины. Как будто она бы узнала!

— Рано или поздно узнала бы.

— Откуда? Нет. Не узнала бы.

— Всё будет нормально, — говорит Джим. — Я разберусь.

— Нет, я разберусь, — говорит Гэри.

— Ладно, пойду обратно на улицу. Посмотрю, может, найду этого извращенца.

Джим оставляет Гэри и Фиби вдвоём в вестибюле. Жених и главная подружка невесты остались разбираться с неприятностью, и Фиби кажется, что теперь они — Лайлины родители.

— Но я, честно говоря, всё равно не понимаю, — говорит Фиби. — Выхлопная труба вообще подходит по размеру?

— Наверное, смотря какой мужчина.

— То есть ему пришлось… сначала рукой, а потом уже туда?

— Потому что её ведь не используешь как…

— Нет.

— Чёрт.

Они смеются. Входит бабушка Лайлы.

— Гэри, — говорит Бутси и протягивает ему контейнер «Таппервэр», полный прозрачной жидкости.

На мгновение Гэри приходит в ужас — словно это может быть моча на анализ.

— Это «Гимлет», — говорит Бутси. — Проследишь, чтобы его доставили в Брейкерс на приём?

— Конечно, — говорит Гэри. — Но до него ещё несколько дней, Бутси. И на свадьбе тебе могут сделать «Гимлет».

— У меня правило: не доверять ничему, что выходит из Брейкерса, — говорит она. — И никто не делает его так, как мой мужчина. У него ведь всего-то сорок лет практики. А вы кто, дорогая?

— Я Фиби, — говорит она. — Главная подружка невесты.

Бабушка Лайлы принимает это как данность. Забавно, думает Фиби: люди просто верят, что ты та, за кого себя выдаёшь. Почему она раньше не понимала, какая это сила? Но ведь это правда. Она главная подружка невесты. Фиби кладёт руку Гэри на плечо и говорит: «Я разберусь», — а Гэри одними губами отвечает: «Спасибо».

— Простите, — обращается Фиби к Полин за стойкой регистрации. — Кажется, невесте понадобится другая машина.

— С ней что-то не так? — спрашивает Полин.

Теперь Фиби понимает затруднение Джима: «занялись любовью» — слишком странно. «Занялись сексом» не передаёт духа преступления.

— Кто-то её выебал, — говорит Фиби.

Полин даже не моргает — даже когда одна из её накладных ресниц отваливается. Просто продолжает стоять, словно сейчас тренирует в себе умение больше никогда ни на что не реагировать.

— Это… крайне необычно. Нам очень жаль. Мы… примем это к сведению. Ни одну из наших машин ещё никогда… Мы немедленно организуем другую. И, пожалуйста, передайте невесте: чаша «Коммодорского пунша» сегодня вечером за мой счёт.

Фиби уходит и думает, сколько Полин выждет, прежде чем протянуть руку и подобрать ресницы.

Наверху Фиби долго стоит под душем, смывая масла из спа. Вода — на этой неделе она никак не может ею насытиться. Фиби уверена: если бы можно было всегда оставаться под этим душем, она жила бы вечно. Она гасит весь свет и намыливается средством под названием «Мыло на овсяном молоке для людей». Работает. Она сидит на мокром полу и чувствует себя человеком сильнее, чем когда-либо за последние годы.

Она надевает платье, потом красится купленной сегодня косметикой. Раньше ей казалось, что преподавательский долг требует презирать все эти средства, но, если честно, ей нравится краситься. В пандемию этого не хватало. Приятный ритуал — а если делать что-то достаточно часто, оно им и становится. Ритуалом, способным вызвать в тебе какое-то чувство. Она проводит по губам ярко-красной помадой и вдруг ощущает бодрость. Теперь она готова к вечеру.

Внизу, в баре, женщины сгрудились вокруг Лайлы. На фоне тёмно-синих портьер они кажутся яркими леденцами в своих разноцветных коктейльных платьях. Но, когда Фиби подходит, настроение у всех тяжёлое.

— Думаете, это как-то связано с тем, что машина была такая красивая? — спрашивает Сьюз.

— То есть поэтому человек решает выебать одну машину, а не другую? — размышляет Нэт.

Женщины не знают. Ни одна из них не в силах даже подступиться к психологии автомобилеёбства. Кроме Марлы.

— Это не так работает, — говорит Марла. — Дело совершенно не в том, насколько машина сексуальна.

— Можно не говорить о машине? — спрашивает Лайла, и в голосе появляется резкость. Она звучит как та Лайла, которую Фиби впервые встретила в лифте.

— Давайте возьмём коктейли и пойдём с ними наверх, к Женщине по сексу, — говорит Фиби.

— Где Консьерж по напиткам? — спрашивает Лайла.

Сьюз приходит сообщение — событие общественное, поскольку она упорно держит телефон на столе экраном вверх.

— Уф. Не понимаю, зачем муж пишет мне каждую подробность про какашки Червячка, — говорит Сьюз. — Как будто мне обязательно прямо сейчас узнать, какого они цвета. Я на девичнике!

Но девичником здесь и не пахнет, пока не появляется Райан с пятью бокалами «Коммодорского пунша». Лайла выглядит успокоенной. Она потягивает коктейль, а Марла спрашивает Райана: «Чем Консьерж по напиткам отличается от бармена?» и «А почему u в имени?»

— Наверное, родители решили, что так оригинальнее, — говорит Райан.

— Господи. Почему сейчас всем так надо быть оригинальными? — спрашивает Лайла.

— Наверное, просто хотели, чтобы я был особенным.

— Но это и есть самое ужасное! — говорит Лайла. — Почему они так боялись, что ты не будешь особенным? Почему тебе нельзя было быть обыкновенным младенцем?

Райан пожимает плечами. Он не знает.

— Получается, они сами себя перехитрили, потому что я ничем особо не отличаюсь.

Райан — сёрфер. Работает здесь, чтобы было на что так жить.

— Больше я буквально ни к чему не стремлюсь, — говорит он. Даже профессиональным сёрфером становиться не хочет. Он реалист. Знает, что это не жизнь. Он хочет просто… кататься.

— И правильно, — говорит Лайла. — Не становись никем. Моя мать тоже хотела, чтобы я была особенной. Ждёт, что я стану её великим шедевром. А она даже не художница!

Райан смеётся, смотрит на её огромную бутафорскую фату и сверкающую ленту.

— По-моему, ты вполне особенная.

Щёки Лайлы вспыхивают, будто она уже пьяна. А может, так и есть.

— Спасибо.

Марла испепеляет Райана взглядом за флирт с невестой. Фиби поднимает бокал.

— За невесту, — говорит Фиби, и Лайла улыбается. — А теперь пойдём к Женщине по сексу.

Когда они приходят, Женщина по сексу уже в бильярдной.

— Вы опоздали, — говорит она.

Она стоит за огромным проектором в серо-бежевом костюме, волосы собраны в низкий хвост. Напоминает Фиби её саму в аудитории: втайне злилась на всех опоздавших студентов и отчаянно старалась этого не показать. Наверное, поэтому Фиби извиняется.

— Очень прошу прощения, — говорит она.

Они садятся с напитками на бирюзовый диван. Лайла широко улыбается всем: ей уже лучше. Она готова веселиться.