Моряк (ЛП) - Кеплер Ларс
Эрик опускается в офисное кресло перед большим экраном, на котором остановлено изображение парковки примерно с двадцатью легковыми автомобилями.
— Смотрите на красную машину на переднем плане, — говорит второй полицейский.
Эрик наклоняется ближе, и в этот момент старший хватает его сзади за голову и удерживает. Эрик не успевает среагировать: сбоку в шею что-то колет. От места укола по телу расходится горячий спазм, а затем наступает темнота.
Эрик приходит в себя, моргает в полумраке — и сознание мгновенно обрушивает на него мысль: Орландо пропал, надо продолжать искать.
Он встаёт, теряет равновесие, ударяется плечом о стену и растерянно оглядывается.
Эрик находится в маленькой комнате без окон, обитой мягким материалом. Стены и пол покрыты синими виниловыми панелями.
Под потолком установлена камера наблюдения.
На Эрике только трусы и футболка; его мучает жажда и кружится голова.
Пол качается, он заваливается в сторону, но снова удерживается на ногах.
По веерообразной царапине на полу Эрик понимает, где находится дверь.
Он подходит к ней, начинает колотить и вынужден шагнуть вправо, чтобы не упасть.
Эрик пытается восстановить события: вспоминает полицейских, которым требовалась его помощь, и думает, не рухнул ли он снова или не потерял ли самообладание в командном автобусе — начал кричать, проявил агрессию и оказался в камере.
Комната накреняется в другую сторону.
Он садится на пол и ищет на кистях и предплечьях следы драки, когда дверь внезапно открывается.
Входит молодой мужчина со светлыми кудрявыми волосами и бумажным пакетом в руке. Он мускулистый, одет в чёрную водолазку, армейские брюки и берцы.
— Привет, Эрик… меня зовут Майлз, — дружелюбно говорит он. — Я принёс одежду, раствор для регидратации и протеиновый батончик.
— Можно узнать, почему меня заперли?
— Конечно, — отвечает тот и ставит пакет на пол. — Поешьте, выпейте что-нибудь, оденьтесь. Я зайду за вами через несколько минут.
Майлз выходит. Эрик берёт пакет, достаёт тёмно-синие спортивные брюки и белые одноразовые тапочки, открывает пакет с раствором электролитов и пьёт.
Он уже оделся и стоит посреди комнаты, ожидая. Дверь снова открывается, и появляется тот же кудрявый молодой мужчина.
Майлз ведёт его по длинному коридору мимо двух десятков дверей в просторное помещение с белой кожаной мебелью, барным шкафом и стеклянным столом.
— Садитесь, — говорит Майлз, указывая на кресло, стоящее на белом длинноворсовом ковре.
Эрик подходит к большому окну и смотрит на открытое море, затем отходит в сторону, видит часть фасада и понимает, что находится на грузовом судне, а эта комната устроена где-то внутри горы ISO-контейнеров.
— Садитесь, — произносит более низкий мужской голос.
Эрик оборачивается и видит вошедшего мужчину лет пятидесяти. У него аккуратно подстриженная светлая борода, редкие торчащие волосы, весёлые голубые глаза и криво сросшийся после перелома нос.
На босых ногах у него серебристые пляжные шлёпанцы; на нём чёрные штаны Adidas и жёлто-оранжевая гавайская рубашка, натянутая на круглом животе.
— Меня зовут Фредрик Белль. Для начала я хочу извиниться — не за причёску, с ней уже ничего не поделать, а за всю эту ситуацию и…
— Можно мне… простите, но можно всё-таки узнать, что происходит? — перебивает Эрик.
— Сядьте, — говорит Майлз и устало кривит губы.
— Хорошо, — отвечает Эрик и садится на пододвинутый стул.
— Эрик, мы с вами в одной лодке — буквально… на контейнеровозе в международных водах.
— Мне надо связаться с адвокатом?
— «Мне надо связаться с адвокатом?» — передразнивает Майлз тонким голосом.
— Не передразнивай, — добродушно говорит Белль.
— Простите.
— У тебя отлично получается, — подбадривает Белль.
— Ага, — вздыхает Майлз.
— Мы здесь потому, что это наш долг, потому что кто-то должен делать то, что делаем мы, — с улыбкой объясняет Белль. — А вы здесь потому, что сейчас нам нужна ваша помощь.
— Моя помощь?
— Поверьте, я на вашей стороне — и говорю это не просто так. Нам действительно нужна ваша помощь. Мы хотим, чтобы вы выполнили задание ради безопасности государства.
— «Мы»? Кто вы вообще? Что это за…
— Подождите, Эрик… понимаю, всё выглядит немного запутанно, но чем меньше вы о нас знаете, тем лучше.
— Вас завербовали принудительно, — говорит Майлз.
— Да, но считайте, что вам дали возможность сделать что-то хорошее для своей страны. Пусть это будет тайная повестка, — уточняет Белль.
— Сейчас для этого крайне неудачное время, — говорит Эрик.
— Я понимаю и мне очень жаль, но не думаю, что моё начальство изменит решение… В эту пятницу, через два дня, вы будете сопровождать в Эриксберге одного человека, который захочет поохотиться на благородного оленя. Ваша задача — сделать так, чтобы он погиб от случайного выстрела.
— О чём вы вообще? — ошеломлённо спрашивает Эрик.
— Вы выстрелите ему в голову, — говорит Майлз.
— Это какое-то недоразумение. Вы взяли не того человека. Мне нужно домой и…
Майлз с силой бьёт его ладонью по щеке. Голова Эрика резко дёргается влево, и он едва не падает со стула.
— Майлз, какого чёрта? — говорит Белль.
— Простите, но это не чёртовы переговоры.
В ухе у Эрика звенит, щека горит. Он снова смотрит на Белля.
— У вас нет законного права меня удерживать…
Майлз снова бьёт его по лицу, и Эрик падает на пол, ударившись плечом. Белль поднимает стул, велит ему снова сесть и протягивает бумажную салфетку, чтобы вытереть кровь под носом.
Майлз разворачивает к Эрику большой монитор на столе и запускает видео.
— Он должен понять, насколько всё серьёзно.
— Не надо, он слушает, он понял, — пытается возразить Белль.
— По-моему, не понял, — отвечает Майлз.
— Эрик, ради собственного блага закройте глаза, — говорит Белль.
Камера дрожит, скользя по гостиничному номеру с незастеленной кроватью и открытым чемоданом на полу. Движется вперёд, свет меняется, и внезапно появляется балкон высоко над землёй.
У перил стоит беременная женщина в белом рабочем комбинезоне. Нос у неё обгорел на солнце, светлые волосы собраны в высокий хвост.
Далеко за ней между белыми высотными домами мерцает бирюзовая вода.
Женщина смотрит на кого-то рядом с камерой и качает головой, поднимает ладони, что-то говорит, испуганно шевеля губами, и отступает с широко раскрытыми глазами.
В кадре появляется мужчина в чёрной одежде и балаклаве.
Женщина сползает на пол балкона в углу у перил, пытается вырваться, когда мужчина хватает её. Он сжимает оба запястья, а она обмякает, стараясь стать как можно тяжелее. Когда он поднимает её на ноги, женщина кричит, но быстро берёт себя в руки и со слезами в глазах пытается уговорить его. Мужчина отпускает одно запястье, нагибается, обхватывает её за бёдра чуть выше колен и перебрасывает через перила.
Эрик с трудом понимает, на что смотрит. Удары сердца тяжело грохочут в ушах. В комнате больше ничего не слышно, кроме медленного дыхания Белля через нос.
Камера движется вперёд, на балкон.
Далеко внизу, на дорожке между клумбами, лежит тело женщины. С такой высоты невозможно разглядеть, что это она, но белое пятно должно быть её комбинезоном, а чёрная звезда — разбрызганной кровью.
Начинается новый фрагмент.
Девочку лет двенадцати с вьющимися каштановыми волосами вешают на бельевой верёвке на футбольных воротах без сетки. Она совсем недолго дёргает ногами, потом замирает, а от мочи джинсы темнеют между ног и по внутренней стороне бёдер.
Эрик пытается зажмуриться, но ядовитые кадры берут своё, притягивая его взгляд, словно чёрная материя.
Молодой мужчина лет двадцати, с татуированными руками, стоит, охваченный огнём, в нефтяной бочке на заднем дворе.
Пожилая женщина в жемчужных серьгах, с тяжёлой железной цепью на шее, висит за бортом белой стеклопластиковой лодки. Чёрная поверхность озера гладкая, как зрачок. Женщина наполовину в воде и пытается забраться обратно в лодку. Бетонную глыбу с нарисованным смайликом, у которого опущены уголки рта, бросают за борт; она с пузырями уходит в чёрную воду. Цепь с грохотом скользит через планширь. Женщина отчаянно цепляется за край, молча пытается подтянуться, но цепь натягивается, срывает её под воду, и она исчезает в глубине.
