Песнь Холмов (СИ) - Леонтович Елена "Mrs Adams"
Вот уже Колин Криви в Больничном крыле, лицо серое, взгляд пустой. Окружён защитными рунами, но магия реагирует вяло, как будто сама боится прикоснуться.
Альбус прекрасно знал, что стало толчком.
Он всего лишь подкинул дневник с отпечатком Тома Риддла мисс Уизли — ради эксперимента. Ему казалось, они с дневником далеко не зайдут. Василиск, по ощущениям, уже давно покинул школу — с прошлого года его магическое эхо исчезло. Дамблдор отслеживал такие вещи.
Окаменили кошку? Ну и пусть.
Пробежались по подземельям? Хорошо, пусть побродят. В конце концов, это игра, безопасная и управляемая. Он сознательно дал детям иллюзию приключения — чтобы замаскировать истинные процессы.
Но потом влезла Сибилла — эта одержимая пророчествами дура — и притащила с собой жадного Локонса, который согласился на всё ради денег и редких ингредиентов.
С этого момента всё вышло из-под контроля.
Окаменения продолжились.
И хуже того — их очередной «инцидент» произошёл с племянником лорда Эванса — главы Секретной службы Её Величества. Альбус чувствовал, как по позвоночнику пробегает холодок. Это уже не игра. Это угроза национального масштаба.
И что теперь делать?
Он едва успел закрыть школу «на карантин» и организовать перлюстрацию почты, тщательно фильтруя каждую сову, каждый клочок пергамента, который покидал Хогвартс.
Но к концу учебного года мальчик должен вернуться домой невредимым. Скандал нельзя замять совсем. Коррекция памяти в случае Финч-Флетчли не выход, все будет замечено спецслужбами. А если Министерство не найдёт убедительных объяснений…
Он даже думать не хотел, что произойдёт в этом случае.
Маггловский спецназ MИ-5 давно включал в себя маглорожденных и полукровок, многие из которых были бывшими студентами Хогвартса. Они знали, где находится замок. И знали, как в него попасть.
Если операция начнётся, будет не схватка, а бойня. И виновато в этом будет не только Братство, неповиновение профессоров повесят на Альбуса.
— Почему… почему никто меня не слушает? — глухо пробормотал он, вглядываясь в дрожащие тени на стене. — Ни Братство… ни Трелони… ни Локонс…
Кабинет отозвался эхом, но ответа не дал.
Только часы на каминной полке отсчитывали время до новой ошибки.
Мало проблем — так ещё и письмо от Мэгвин.
Свиток появился в воздухе с лёгким хлопком, без совы и предупреждений, как магический выстрел в воздух. Альбус едва успел его поймать — бумага была тёплой, плотной, с ощутимым налётом силы. Внутри — короткое, холодное послание, написанное безупречным, резким почерком.
Это был ультиматум.
Дамблдор перечитал письмо дважды. Ни угроз, ни просьб — только констатация факта: ещё один ритуальный круг рядом с Изабеллой — и Мэгвин сама прорвёт щиты школы.
Он вызвал профессоров Прорицаний и Защиты. В третий раз за две недели.
Пытался обрисовать ситуацию, взывая к здравому смыслу, осторожности, ответственности. Не помогло.
— Вы не понимаете, — с холодной страстью произнесла Трелони. — Потомки Поттеров — одна из последних ветвей Певереллов. Их присутствие необходимо для «Слияния Теней» — ритуала предсказания и изменения судьбы мира. Всё завязано на ней, на её крови, на её роли. Она уже в центре схемы, даже если этого не осознаёт.
— Девочка — дитя Холмов, — отрезал Альбус. — И вы уже неделю плетёте вокруг неё инверсионные конструкции, водите её через зеркальные коридоры и обставляете знаками слияния. Вы оказываете на неё давление, которое она не понимает. Но прекрасно видит ее наставница. Вы что, бессмертные? — Голос Альбуса сорвался.
Гилдерой Локонс только пожал плечами.
— Мы и пальцем её не трогали. Тем более теперь, когда в замке нет василиска, моё участие утратило смысл. Ингредиенты исчезли, интерес пропал. Разбирайтесь со своими проблемами сами.
Но Альбус не обольщался. Локонс не был глуп — он был тщеславен и жаден. Он бы вернулся к теме при первой возможности при наличии оплаты.
— Вам не кажется, — с трудом сдерживая гнев, сказал директор, — что, если Мэгвин говорит о гневе Хранителя Предела Холмов, стоит, по крайней мере, прислушаться?
Сибилла взглянула на него сквозь густые стёкла очков.
— Это слишком поздно, Альбус. Колесо уже повернулось.
— А я говорю — остановитесь. Пока Хранитель не пришла за вами сама. Потому что, если она придёт, вас не спасёт никто.
И снова — тишина.
Безумие не слушает доводы.
А Мэгвин ждать не будет.
Альбус мрачно смотрел на дверь, тихо закрывшуюся за преподавателями. Жить хотелось — очень. Причём с целыми конечностями, без проклятий, откатов и внезапных визитов мстительных родственников. А именно к этому всё и катилось.
Маэлгвин ап Лливелин, ардруи Уэльса — Первый среди Равных, глава Совета Волшебных народов и правящего рода ап Лливелин — был старшим сыном Мэгвин Керрид. А ведь был ещё и младший, не менее опасный, возглавляющий валлийский филиал Отдела Тайн. Что ни член семьи — то ходячая катастрофа для любого, кто решит им насолить.
Дамблдор прекрасно представлял последствия. Нападение на ученицу Мэгвин Керрид, пусть даже косвенное, не останется без ответа. Род древних правителей Уэльса не простит такой пощёчины. Хотя и одной только Керрид хватит, чтобы половину Хогвартса пришлось собирать по осколкам — и не факт, что в правильном порядке.
Альбус был не просто старым магом — он был политиком. Опытным, осторожным, умеющим даже полное поражение подать как стратегический манёвр. Он умел читать между строк, замечать мельчайшие детали и выстраивать планы, пока другие ещё только приходили в себя.
Сейчас ему нужна была помощь. И он знал, кто может её оказать.
Феникс-патронус вспыхнул в воздухе и сорвался с места, растворяясь в стенах замка.
Камин плеснул зелёным пламенем, и Северус Снейп вышел из него в полной тишине, как тень — строгий, чёрный, холодный. Альбус даже не пытался скрыть облегчения.
— Северус, — мягко начал он, — благодарю, что пришёл так быстро.
— Полагаю, причина срочности стоит моего времени, — голос был сухим, но без явного раздражения. — Или это просто порыв ностальгии, Альбус?
— Я не стал бы тревожить тебя без необходимости. — Дамблдор указал на кресло у камина. — Присядешь?
Снейп молча уселся, складки мантии аккуратно улеглись, как подчинённые приказу. Его взгляд был пронзительным, внимательным. Он уже знал, что речь пойдёт об Изабелле Поттер.
— Я наблюдал за тем, как ты относишься к мисс Поттер, — осторожно начал Альбус. — Сдержанно, но... с заботой. Она тебе симпатична?
— Это не имеет значения. — Снейп откинулся в кресле. — Я клялся защищать сына Лили, не её дочь. Моя присяга формально недействительна.
— Формально да, — тихо согласился Дамблдор. — Но ты всё равно помогал ей. И я это видел.
— Разумная девочка, — сказал Снейп с лёгкой насмешкой. — Тихая, наблюдательная. Не лезет в центр внимания. Не то что её отец...
Альбус опустил глаза, принимая укол. Потом выдохнул:
— Ей грозит опасность, Северус. Реальная. Я не могу рассказать тебе всего — и ты поймёшь почему. Но она оказалась втянута в игру, которую сама не выбирала.
— Не выбирала? — бровь Снейпа дернулась. — Её имя — Поттер. Этого достаточно, чтобы её использовали как знамя или мишень. Кто на этот раз? Министерство? Аврораты? Тайные общества?
Дамблдор сжал пальцы в замок.
— Скажем так, — мягко сказал он, — ей потребуется защита. Твоя защита. Я прошу тебя об этом. Как старый друг.
— Друг? — Снейп скривился. — Ты никогда не просишь как друг. Только как манипулятор.
Наступила тишина. Лишь потрескивал камин. Альбус выдержал её спокойно. Ждал.
Северус вздохнул.
— И всё же... — медленно проговорил он. — Мисс Поттер вызывает у меня... уважение. Сдержанность, с которой она реагирует на жестокость этого мира, удивляет.
Он посмотрел на Дамблдора пристально.
— Но я не дурак, Альбус. Услуги не бесплатны.
— Чего ты хочешь?
— Независимость, — тихо сказал Снейп. — Ни надзора, ни вмешательства в мои дела. Свобода в рамках школы. Доступ к определённым архивам. И защита моего выбора, если он когда-нибудь вступит в конфликт с твоей волей.
