Оборотни и легенды (ЛП) - Карсак Мелани

«Адские колокольчики, Клемени. Соберись».

— До завтра… то есть, до утра. Пока.

Ричард хмыкнул:

— Пока.

Тяжело сглотнув, я развернулась и покинула Темпл-сквер.

С самой первой встречи с сэром Ричардом Спенсером он меня привлекал. Правду говоря, я не один час провела в мечтаниях о нем еще до того, как мы стали парой. Но одно дело — вожделеть того, кто кажется недосягаемым, и совсем другое — осознать, что ты на пути, который действительно может привести к…

Мои щеки вспыхнули при этой мысли. Но всё же разум с восторгом смаковал эту идею. Я была достаточно храброй, чтобы сразить оборотня. Хватит ли у меня смелости, чтобы разделить с ним постель?

Глава 8: Пустое, никто, ничего

Я поехала на паромобиле через весь город к квартире Харпер в Пикадилли. Сначала думала просто оставить записку швейцару, чтобы передать Харпер, что машина в её распоряжении для поездки в Уиллоубрук, но, как оказалось, напарница была дома. Почему-то я всегда представляла её вечно сидящей в офисе и заваленной бумагами, когда она не была со мной на задании.

Подойдя к её двери, я услышала, как Харпер поет внутри. Громко. И как-то слишком уж весело.

Ухмыльнувшись, я покачала головой и постучала.

— Иду! — крикнула Харпер.

Через мгновение она распахнула дверь с широкой улыбкой.

— Ты рано, я думала, ты сказал к восьми… — Харпер осеклась, увидев меня на пороге.

Я окинула её взглядом. На ней было подчеркнуто женственное платье, украшения, а на губах — помада. Мой взгляд скользнул в комнату: на кровати были приготовлены нарядная накидка и ридикюль.

— Клемени, — выдавила она, и в её голосе прозвучало явное смятение. Я видела, как под накрашенными щеками краска отхлынула от её лица. — Что ты здесь делаешь?

— Добрый вечер, Элейн.

— Ой, прости, — она виновато засуетилась. — Я просто… удивилась.

— Почему ты так вырядилась?

— Я собираюсь… уйти.

— Уйти. Ясно. Что ж, значит, я как раз вовремя. Утром я уезжаю из города. Решила оставить тебе паромобиль, если захочешь поехать на нем в Уиллоубрук. Он припаркован снаружи.

— О, ладно. Хорошо.

— Так ты идешь куда-то?

— Гм. Да. В театр.

Я улыбнулась.

— Что, Кэбелл всё-таки убедил тебя дать ему шанс?

Харпер фыркнула:

— Боже, нет.

— Квотермейн?

— Ой. Нет. Он… нет.

Мы замерли, глядя друг на друга.

— Я думала, ты будешь собираться в Уиллоубрук, — заметила я.

— Я собрана, — ответила Харпер с легкой ноткой негодования в голосе. Она откашлялась. — Спасибо, что пригнала машину. Это очень мило с твоей стороны. Тебе она не понадобится?

— Нет. Ричард поведет.

— Хорошо. Хорошо. Я рада, что он едет с тобой. Друиды… с ними никогда не знаешь наверняка, — затараторила Харпер, теребя дверную ручку.

— Это уж точно, — согласилась я.

— Ага, — Харпер бросила короткий взгляд на лестницу за моей спиной.

— Ага.

Мы простояли в молчании еще долго.

— Ладно, напарница. Увидимся, когда вернешься, — сказала я.

Харпер кивнула.

— Я… мне пора, — я указала большим пальцем себе за спину.

— Хорошо. Береги себя.

— И ты, — ответила я.

Я уже развернулась, чтобы уйти, но на мгновение задержалась и оглянулась. У Харпер было очень странное выражение лица.

— Ты отлично выглядишь, — сказала я ей.

Она издала какой-то сдавленный звук — то ли полувскрик, то ли что-то похожее на икоту.

— Спасибо. Ты тоже. В смысле — спасибо. Не то чтобы ты не выглядела отлично тоже…

— Доброй ночи, Харпер.

— Доброй ночи, Клемени.

Я помахала ей рукой и вышла в ночную прохладу. Было свежо, но не холодно. Отсюда до Грота Весты было рукой подать. Накинув капюшон, я зашагала через город.

Что ж, значит, у Харпер появился кавалер.

Это было совершенно нормально. Её личное дело. Но зачем вести себя так странно?

Я нахмурилась и тряхнула головой. Харпер вольна делать что хочет. У меня и так хватало забот с этим делом. И с кинжалом. Какого черта он светится, когда я его трогаю? С Темзы подул резкий ветер. И в его шуме мне почудился тихий голос:

Клемени.

Клемени Лувель.

— Да иду я, иду, — проворчала я себе под нос.

Глава 9: Первое впечатление

Калитка Грота Весты скрипнула, когда я закрыла её за собой. Я пересекла внутренний дворик и направилась к дому. На подоконнике, внутри, за мной наблюдала пушистая черная тень с мерцающими глазами. Котенок спрыгнул с выступа, заставив занавеску качнуться. Мгновение спустя входная дверь открылась, и на пороге появилась бабушка.

— Как раз вовремя, девочка моя. Как раз вовремя. Ужин готов, — сказала она и наклонилась погладить котенка, расхваливая сторожевые качества питомца на смеси нежного французского щебета. Она поцеловала котенка в макушку и опустила на пол.

Бабушка ушла внутрь, а котенок припустил через двор мне навстречу.

— Ах ты, ябеда, — сказала я, подхватывая её на руки. — И чем же ты была занята весь день? — я погладила маленькую кошку. Котенок, которого я спасла от леди Кэбелл, превратился из крошечного пушистого комочка, вывезенного тайком из болот, в длинноногое создание, которое бабушка назвала Минуи — Полночь.

Котенок сладко замурлыкал, трусь головой о мою ладонь. Я зашла в дом, закрыв за собой дверь.

— Апельсины и лимоны, как же на улице холодно, — заметила бабуля. — И не скажешь, что весна на пороге. Тебе нужно поработать в офисе, пока эти холода не пройдут.

— Полагаю, это значит, что ты не одобришь мой отъезд в Корнуолл завтра утром.

— Корнуолл! — запротестовала она. — Что там делать, в этом Корнуолле?

— Встречаться с корнуольцами, — ответила я, вешая плащ на крючок у двери.

Запах привел меня на кухню, где на столе уже ждали цыпленок с розмарином, свежеиспеченный хлеб на закваске и запеченный картофель. Бабушка хлопотала, расставляя тарелки.

— Корнуолл… Харпер едет с тобой?

— Нет, она направляется на север. Я оставила ей машину.

— Тогда как же ты туда доберешься?

— С профессором Спенсером.

— О! — в ее голосе послышался явный восторг. — И как поживает добрый профессор?

Я усмехнулась:

— Очень хорошо.

— Мне было так жаль, когда Эдвин ушел, но профессор Спенсер — такой джентльмен. По-настоящему утонченный человек, ученый. Он такая чудесная партия, Клемени. Ты сделала отличный выбор.

У меня всё еще не хватало духу сообщить бабушке, что мой «утонченный джентльмен» на самом деле — оборотень. Она была так им довольна, что мне не хотелось разрушать её иллюзии. Честно говоря, я и сама с трудом представляла, как сложатся наши отношения с Ричардом. Это было слишком сложно, чтобы беспокоить ее, так что пока лучше было помалкивать.

Бабушка положила мне полную тарелку еды. Я в последний раз погладила Минуи, поцеловала её в меховую макушку, спустила на пол и пошла мыть руки.

— Клемени, налей нам вина, дорогая, — крикнула бабушка.

Я достала два бокала, разлила белое вино и присоединилась к ней за столом. Опустившись на стул, почувствовала, как навалилась тяжесть прожитого дня. Я устала. И была чертовски голодна.

— Santé (За здоровье), — сказала бабушка, поднимая бокал.

— Santé. Выглядит очень аппетитно.

— Всё для тебя, девочка моя. Всё для тебя.

Я пригубила вино и посмотрела в окно. Лунный свет дрожал на листьях деревьев. Красивое зрелище. Но завтра я буду в Корнуолле. И что я там найду?

— Так зачем ты едешь в Корнуолл? — спросила она.

— Сегодня кто-то пытался убить королеву.

Бабушка выругалась по-французски.

— Кто-то из корнуольцев?

— Не совсем. Но это точка зацепки.

— Королева Виктория вечно разъезжает повсюду, как простая смертная. Но, дорогая моя, какое отношение это имеет к тебе?

— Полагаю, они надеются, что я найду несостоявшегося убийцу до того, как он нанесет новый удар.