Оборотни и легенды (ЛП) - Карсак Мелани

— Джерико, — мягко напомнил Ричард.

— Ой! Точно. Спасибо, Клемени, — отозвался мальчик. Судя по приглушенному голосу, первый кусок уже исчез во рту.

— Пожалуйста, — рассмеялась я и посмотрела на Ричарда, тот ухмылялся вопреки самому себе.

— Надеюсь, ты приберегла по одной и для нас, — сказал Ричард, выруливая на лондонскую улицу.

Я похлопала по своей сумке.

— Тебе — шоколадная булочка. Мне — вот это, — я достала пакетик с имбирем.

— Знаешь, если стаи когда-нибудь узнают, что у тебя есть слабость… — поддразнил он.

— Слабость? Между прочим, я летала на дирижабле с самой Лили Старгейзер и умудрилась не расстаться с завтраком. Легкая тошнота меня не остановит.

Ричард рассмеялся:

— В этом я не сомневаюсь.

Я довольно улыбнулась.

— Ты летала с Лили Старгейзер?

Я кивнула. Ричард хмыкнул, явно впечатленный.

— А то!

Он потянулся через сиденье, взял мою руку и нежно сжал её.

— Итак, сегодня мы ищем друидов, которые не хотят, чтобы их нашли. С чего начнем?

— Солсбери.

— Стоунхендж?

Я кивнула:

— Для начала.

— Вы не найдете там никаких друидов, — вставил Джерико между делом, пережевывая булочку.

Я обернулась:

— Это еще почему?

Он пожал плечами:

— Если ищешь того, кто прячется, зачем ему быть там, где все ожидают его увидеть?

Я хмыкнула:

— В этом есть смысл. У тебя есть предложение получше?

Джерико снова пожал плечами:

— Нет.

Я посмотрела на Ричарда:

— А у вас, профессор?

Он покачал головой:

— Доверяю это тебе.

— Тогда в Солсбери.

Это звучало как начало анекдота: ликан, оборотень и охотница на оборотней отправляются в путешествие, чтобы выследить друидов и выкурить злых фейри. Что вообще могло пойти не так?

***

Весь день ушел на то, чтобы добраться до ветреных равнин Солсбери. Учитывая, что нам пришлось дважды останавливаться, чтобы покормить Джерико, и еще трижды, чтобы ребенок мог «сходить в туалет» в высокой траве у обочины, я испытала почти облегчение, когда на горизонте показался древний каменный монолит.

Почти.

Почему-то я воображала Стоунхендж как место поклонения, торжественное и безлюдное, где туман вьется вокруг камней, а друиды распевают свои кельтские заклинания.

Я никак не ожидала увидеть отдыхающих на пикнике.

И матчи по крокету.

И тележки с едой и выпивкой.

Никаких друидов.

Неподалеку от камней была небольшая парковка. Ричард припарковался рядом с другим паромобилем, тремя экипажами, пароциклом и огромным фургоном с символикой Тринити-колледжа на борту.

Выйдя из машины, я оглядела зеленую поляну.

Древний каменный круг стоял во всем своем величии. Воздух вокруг него буквально вибрировал от энергии. Земля под ногами пульсировала жизнью. Каждый волосок на голове встал дыбом.

А вокруг камней веселились нарядно одетые люди: дамы с зонтиками и джентльмены в щегольских костюмах ели и играли. Кто-то расставил чайный сервиз прямо на одном из упавших камней. Дамы хихикали и обмахивались веерами под теплым весенним солнцем, прислонившись к древним глыбам. Неподалеку группа детей играла в крокет. Мальчик с отцом возились с воздушным змеем. С другой стороны круга я заметила нечто похожее на раскопки — джентльмены в цветах Тринити-колледжа копались в одном из курганов.

Никаких друидов. Никаких ответов.

— Пусто, — прошептала я.

— Смотрите! — Джерико дернул меня за рукав и указал пальцем в сторону.

Надеясь на добрые вести, я проследила за его взглядом. Он указывал на тележку торговца, от которой доносился запах жареного арахиса.

— Клемени, сэр Ричард, я умираю с голоду. Можно мне кулечек? — спросил он самым ангельским голоском.

Проглотив разочарование, я улыбнулась мальчику. Он и правда был милашкой: золотистые волосы сияли на солнце, темные глаза смотрели широко и невинно.

— Конечно, — ответила я и взяла его за руку. Мы направились к торговцу.

По пути я раздумывала, что делать дальше. Зря я притащила сюда Ричарда. Терпеть не могу, когда дело стопорится. Мне не хотелось, чтобы он видел мои трудности, по крайней мере, в этом. Мне нужно было, чтобы Ричард видел во мне равную. А не найти ни единой зацепки — это было просто… неловко.

— Сколько, мисс? — спросил продавец.

Я оглянулась на Ричарда, он с интересом рассматривал раскопки.

— Один, пожалуйста, — сказала я и улыбнулась Джерико. — Большой. И лимонад.

Хотя рот наполнялся слюной, мой желудок слишком долго терпел тряску в авто, чтобы так рисковать. Мало того, что я провалила поиски, так еще и тошнота добавила бы позора.

Мужчина протянул Джерико сверток и напиток, пока я искала монету.

— Спасибо, Клемени, — прошептал мальчик.

Я взъерошила его волосы, и мы подошли к Ричарду.

— Давай поговорим с ними, — предложил Ричард, кивнув в сторону рабочих на раскопках. — Ты позволишь мне — как говорят у вас в агентстве — «взять лидерство» в этот раз?

Я усмехнулась — Учитывая, что твой стаж службы короне значительно превышает мой, будь моим гостем.

— Ах, шутки про возраст никогда не устаревают.

— Ты уверен?

Ричард подмигнул мне.

Он взял меня под руку, и мы подошли к месту раскопок. Люди были заняты вскрытием одного из погребальных курганов. Зрелище меня нервировало. Это была гробница, а не историческая диковинка. Эти люди и понятия не имели, что может скрываться по ту сторону двери, в которую они вгрызались лопатами.

— Добрый день, господа, — произнес Ричард. Альфа тамплиеров исчез — за дело взялся профессор Ричард Спенсер.

Один из рабочих окликнул мужчину в песочных брюках и такой же шляпе, тот выглядел так, будто прибыл прямиком с раскопок в Египте.

— Сэр, здесь джентльмен.

Незнакомец обернулся и окинул Ричарда взглядом.

— Добрый день, сэр. Чем могу помочь?

— Сэр Ричард Спенсер. Кингс-колледж.

— О, замечательно, просто замечательно! — он протянул Ричарду руку. — Профессор Экхарт. Тринити-колледж. Рад знакомству.

Ричард покосился на меня и сказал:

— Мы с женой проезжали мимо и заметили ваши раскопки. Должен сказать, впечатляющий проект.

— О да, — согласился тот. Он заложил большие пальцы за ремень и горделиво выпятил живот. — Этим утром мы уже откопали две гривны. Думаю, мы уже близки к самому телу.

— Чьему телу? — спросила я.

— Кого-то очень важного. Вождя. А может, даже друида.

— А вот и друиды, которых ты искала, — Ричард весело подмигнул мне. Я закатила глаза.

— Мы как раз надеялись встретить здесь друидов. Похоже, не судьба, — заметил Ричард.

— Ну, — протянул профессор Экхарт, — говорят, они приходят сюда в день летнего солнцестояния. Но сегодня вы их не увидите, если только не захотите немного покопать.

— Я хочу! — вызвался Джерико.

— Славный малый, — добродушно отозвался профессор. — Лукас, дай парню лопату, пусть поработает. Мы никак не можем найти владельца всех этих сокровищ, — он указал на стол с артефактами. — Может, твой сын принесет нам удачу. Ты правда хочешь попробовать, юноша?

Джерико яростно закивал. Профессор Экхарт посмотрел на Ричарда, и тот одобрительно кивнул. Рабочий по имени Лукас вручил Джерико маленькую лопатку и отвел его к кургану.

— Идите сюда, посмотрите, что я нашел, — Экхарт пригласил нас к столу. — Какая у вас специализация, профессор Спенсер? Я занимаюсь кельтами. Знаю, сейчас это не в моде. Стоило бы присоединиться к коллегам в Греции, но я в некотором роде националист.

Ричард хмыкнул:

— Тогда вы среди друзей.

— Мой муж — эксперт по тамплиерам, — вставила я, бросив на Ричарда игривый взгляд.

Он лишь усмехнулся в ответ.

— О, отлично! — воскликнул Экхарт.

— Нет ли шанса, что вы откопали здесь какой-нибудь кубок? — поинтересовался Ричард.

Профессор рассмеялся:

— Всё еще охотитесь за Граалем? К сожалению, нет. — Он поднял серебряную шейную гривну. Работа была тончайшей. — Но кельтские мастера были велики. Еще есть римские монеты. Кинжал, правда, сильно изъеден коррозией… — он показывал нам вещи одну за другой.