Оборотни и легенды (ЛП) - Карсак Мелани

— Не ради меня, а ради общего блага. Нам нужна твоя помощь, Клемени. Мы пришли к тебе из-за того, кто ты есть на самом деле. У Мелваса есть одна часть артефакта. Это позволило ему прорваться. Ты знаешь, что будет, если он соберет все три? Все темные твари Иномирья войдут в мир людей. Существа вроде Крампуса, с которым ты сражалась — мы знаем об этом, — заполонят наш мир. Мелвас станет жестоким властелином и поработит человечество. Наш долг — стоять на страже между мирами. Мы должны остановить его. Я знаю, тебе тяжело. Мне было не легче. Моя сестра была моей единственной семьей. Ты — моя единственная семья. Я не хотела оставлять тебя, но…

Ниневу прервал другой голос, позвавший её по имени.

— Нинева.

Я оглянулась и увидела еще одну фигуру, проступающую сквозь туман. Приблизился древний старец; его длинные седые волосы и борода доходили до самого пояса.

Я положила руку на пистолет.

— Вы кто такой?

— Меня зовут Элон. Я Верховный Друид Островов. Ты должна простить свою тетю, Клемени. Это по моему приказу мы оставили тебя с Фелис Лувель.

— И никому в голову не пришло, ну, не знаю, может, когда я вступила в Красные Плащи, сказать мне, кто я?

— Теперь мы здесь, — сказал Элон.

Я нахмурилась:

— Потому что я вам понадобилась.

— Ты нужна королевству. И если я правильно сужу по плащу и жетону, которые ты носишь, для тебя это что-то значит. Полагаю, наша королева отправила тебя искать ответы. Мы даем тебе ответы, которые ты ищешь.

Он был прав, но это не значило, что мой гнев утих.

— Возможно. В плане защиты королевства вы правы. Но что касается меня, моих родителей и моей жизни — у вас нет достойных оправданий.

— У меня есть одно, — сказал Элон. — Ты до сих пор жива. Если бы Мелвас знал, что ты существуешь, он бы тебя убил.

— С чего бы? Я ведь не друид. Я просто сирота женщины, которая была важна.

Нинева покачала головой.

— Нет, Клемени. Ты не понимаешь.

— Чего я не понимаю?

— Кто ты такая. Ты — Владычица Озера, как и твоя мать до тебя, — объяснила Нинева.

— О чем вы вообще говорите?

— Ты — первая дочь. Титул и сила переходят к первой дочери, как повелели фейри много поколений назад. В твоих жилах магия Авалона. В моих тоже. Но Владычицей Озера будешь ты, как твоя мать. Только у тебя есть сила остановить Мелваса.

— Что? Это нелепо. У меня нет времени играть в старые легенды и чепуху. У меня есть работа.

— Мы можем помочь тебе, обучить тебя, — сказала Нинева.

— У вас были годы, чтобы обучать меня. Вы решили этого не делать. Теперь мне придется встретиться с Мелвасом такой, какая я есть. Того, что я уже знаю, а не этой ерунды про Владычицу Озера, должно хватить. Времени на остальное нет, хотя что-то мне подсказывает, что пара друидских заклинаний пришлась бы кстати. Знаете, тех самых, которым вы могли научить меня много лет назад.

— Она права, — сказала Нинева Элону.

Элон нахмурился.

— Мелвас не знает, кто ты и почему ты так сильна. Он знает, как сражаться с друидами, но он не знает, как сражаться с тобой. В следующий раз, когда вы встретитесь, ты убьешь его.

— Вот как? — горячо спросила я. Кем возомнил себя этот старый волшебник, чтобы командовать мной? Я не собиралась просто так подчиняться кому-то, кто называет себя Верховным Друидом. Особенно тому, кто скрывал от меня правду.

— Да, — тихо сказала Нинева. — Потому что если ты этого не сделаешь, Мелвас убьет Викторию и разрушит всё, что ты любишь.

Затем, прошептав что-то под нос, она сделала странное движение рукой.

Туман за моей спиной расступился.

Я увидела руины Гластонберийского аббатства. А потом увидела его.

Ричард стоял среди камней с мечом в руке, его глаза горели алым, пока он озирался по сторонам. Лунный свет падал на него, заставляя клинок сверкать. Заметив нас, он замер.

— Клемени? — позвал он.

— Выслеживай боггартов и других темных тварей. Они работают на Мелваса, разыскивая две другие части артефакта. Нечисть будет помогать ему возвыситься. Ты должна найти остальные части первой. Завладей ими, и ты сможешь помешать Мелвасу открыть все двери в твой мир. Часть, которая у Мелваса, должна быть возвращена. И ты должна убить его, если сможешь, — напутствовал Элон.

Краем глаза я видела, как Ричард движется к нам.

— А как же остальные Неблагие? Что сделает Серебряный Двор, если я прикончу принца Неблагих? — спросила я.

— Действия Мелваса не отражают позицию Серебряного Двора. Он принц-изгой. При этом они и пальцем не пошевелят, чтобы остановить его, но и не помешают тебе защищать это королевство, — ответил Элон.

Нинева посмотрела на меня с мольбой в глазах.

— Когда всё закончится, милая племянница, возвращайся. Я должна загладить вину. И ты права. Тебе нужно учиться.

Элон глянул мне за спину.

— Стой, тамплиер. Мы не враги тебе.

Сзади раздалось низкое рычание.

— То, о чем вы просите, несправедливо, — сказала я Элону. Я заставила себя не дрожать от миллиона эмоций, захлестнувших меня. Я чувствовала себя опустошенной, разъяренной и полной надежды одновременно.

— Да, — согласился Элон. — Но таков порядок вещей, Владычица Озера, — он поклонился. В этот миг туман вокруг него сгустился, и он исчез.

Я повернулась к Ниневе.

— Тетя, — тихо прошептала я.

— Прости меня, Клемени. Мы скоро увидимся, — сказала она и растаяла в воздухе.

Подул резкий ветер, унося тяжелый туман. Когда он рассеялся, я обнаружила, что снова стою среди обычных руин аббатства.

Я оглянулась на Ричарда. Он тряхнул головой, избавляясь от последних волчьих черт, проступивших на лице. Но его глаза всё еще светились красным.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Не совсем.

— Друиды, я полагаю?

— Да.

— Узнала, что хотела?

— И даже больше. Судя по всему, я — Владычица Озера.

— Звучит пафосно. Ты теперь должна лежать в пруду и раздавать мечи направо и налево?

— Я тоже так подумала. Но нет.

— И что же тогда?

— Мне нужно убить принца-изгоя фейри, пока он не убил Викторию и не превратил наш мир в хаос. И, кстати, это он убил моих родителей.

— Что ж, похоже, он и правда напросился на то, чтобы его прикончили, — Ричард замолчал. — Клемени…

— По крайней мере, теперь я знаю, почему от меня так хорошо пахнет.

— И почему же?

— Оказывается, в моих жилах течет благословленная фейри кровь Авалона.

Ричард хмыкнул, подошел ко мне и, обняв, поцеловал в лоб.

— Вернемся и выпьем глоток бренди?

— Или два.

— Или три?

— Веди.

Глава 16: Львы, ликаны и медведи, о боже!

Когда мы с Ричардом вернулись в Эбби-Хаус, мы заглянули в библиотеку и обнаружили мистера Ривза спящим прямо в кресле; перед ним веером были рассыпаны многочисленные бумаги.

— Стоит ли его будить? — шепнула я.

— Нет нужды, агент Лувель, — раздался голос дворецкого, вошедшего в комнату вслед за нами. — Я позабочусь о нем. Могу я предложить вам что-нибудь?

Ричард взял с тележки бутылку и два бокала.

— Думаю, мы справимся сами.

Дворецкий усмехнулся.

— Что ж, очень хорошо.

Ричард жестом позвал меня за собой, и мы поднялись в его комнату. На цыпочках я прокралась в смежную спальню, чтобы проверить Джерико. Он спал, раскинув руки и ноги в разные стороны, широко открыв рот; его шляпа висела на столбике кровати. Лицо мальчика выражало безмятежное спокойствие.

Закрыв дверь, я повернулась к Ричарду. Он уже расставил бокалы на комоде и разливал напиток. Вручив мне бокал, он пригласил меня присесть рядом с ним на край кровати. В очаге неподалеку горел огонь, наполняя комнату уютным светом.

Я села рядом и приняла бокал.

— Я волновался за тебя, — сказал он. — Я чувствовал, что что-то не так.

— Спасибо, что пришел за мной.

— Я впервые был… «между», — он отпил из бокала. — Тебе доводилось раньше перемещаться между мирами?