Энигма (ЛП) - "РуНикс"
— Ты знаешь, что он встретил ее рано утром на прошлой неделе? Совсем одну? Сразу после того, как вышел из твоей комнаты? Ты уверена, что можешь ему доверять?
Его голос, этот вкрадчивый тон заставили бы духов усомниться в собственной смерти, не говоря уже о простых смертных.
Лицо Адити окаменело.
— Что тебе нужно?
— Насколько хорошо ты знаешь Салем?
Адити пожала плечами.
— Полагаю, так же хорошо, как и всех остальных. Она довольно тихая, как ты уже знаешь. Очень осторожная. Держится, в основном, сама по себе. Хотя, честно говоря, я ее не виню. Достаточно тяжело проходить через всё это дерьмо и горе в одиночку, но каждый день сталкиваться с тем, что тебе бросают в лицо жестокие сверстники. Не представляю, как она справляется. Как она всё еще остается здесь, я имею в виду. Я бы сбежала в первую же неделю, будь я на ее месте.
— Она сильнее, чем кажется.
Салем ошеломленно моргнула. Ее подруга произнесла несколько очевидных вещей, о которых все и так знали, но он добавил к ним еще кое-что.
Он считал ее сильной.
Она не знала, что он воспринимал ее именно так. Она никогда не задумывалась об этом, но теперь, когда она это сделала, мысль о силе не пришла ей на ум. Для постороннего человека это могло показаться именно так, решила она. И всё же было странно приятно слышать о себе такое, особенно от него.
Парень, держа руки прямо над ее головой, отделенной стойкой, кивнул.
— А что насчет Барона? Она когда-нибудь говорила о нем?
— Нет.
— Что-нибудь еще?
— Задай конкретный вопрос. — Адити вскинула руки. — Я могу продолжать говорить, и ты не найдешь ответа, который ищешь. Так что просто спроси меня о том, что хочешь знать.
— Она когда-нибудь говорила о своей сестре?
Салем замерла, наблюдая за движением тени.
— Немного, — честно ответила Адити. — Она не говорит о своей семье. Она вообще мало о чем говорит, кроме школы и уроков.
Это было правдой.
Он сложил руки на груди, и его тень увеличилась, стала больше, нависая над ними.
— Она сказала тебе, что подала заявку на премию за выдающиеся достижения?
Салем была рада, что несколько дней назад рассказала об этом Адити и Мелиссе.
— Да, она упоминала об этом.
— Почему?
— Она сказала что-то о чествовании памяти своей сестры, если я правильно помню. Что она не хочет, чтобы это прекратилось и наложило отпечаток на ее фамилию. Награды существуют уже лет пятьдесят-шестьдесят?
Каз помолчала несколько секунд.
Бедра Салем с непривычки начали гореть от долгого сидения на корточках. Она уперлась рукой в стену и постаралась не шевелиться и не шуметь, чтобы не насторожить мужчину и не отвлечь подругу.
— Мне нужно, чтобы ты убедила ее не подавать заявку.
Салем прикусила внутреннюю сторону щеки. Какого черта?
— Почему? — Адити повторила ее мысли.
— Просто поверь мне на слово, — неопределенно ответил он. — Для ее же безопасности.
Адити подняла руки вверх.
— Ты начинаешь меня раздражать. Обсуди это с Салем. Я поддержу ее, что бы она ни решила.
Салем назвал бы Адити замечательной подругой, хотя и со своими секретами, если бы только что не узнала о ее связи с Бароном. Она показала Салем повседневные аспекты дружбы, о которых Салем и не подозревала, и это научило ее быть лучшим другом. Но ей нужно было подтверждение, что эта дружба настоящая, а не вымышленная, как она уже начала опасаться.
В ее размышления ворвалось язвительное фырканье Каза, его тень провела рукой по своим слишком длинным волосам.
— Я бы так и сделал, только она по какой-то гребаной причине решила меня избегать.
Адити на долю секунды посмотрела на нее, а затем сложила руки на груди поверх фартука «Би-би-си», повторяя позу мужчины.
— Ты что-то натворил?
— Я не знаю, — признался он, и Салем почувствовала укол сочувствия. Она могла понять, как ее реакция той ночью могла сбить его с толку, оставить вопросы, на которые он пытался найти ответы. Но в конце концов, это было не ее дело. У нее были свои воспоминания, свои травмы, и в Университете у нее были более важные дела, на которых нужно было сосредоточиться. Он и так отнял слишком много ее душевных сил и энергии, и она должна была перенаправить свои ресурсы на выполнение поставленной задачи, на миссию, ради которой она сюда приехала, – на необъяснимые смерти студентов и нелогичное самоубийство ее сестры.
Ее подруга ничего не сказала, и он тоже, просто вздохнул и пошел прочь, его тень становилась всё меньше и меньше, пока совсем не исчезла из виду.
— Ну, это было весело.
Адити протянула руку Салем и помогла ей встать. Мурашки побежали по ее ногам прямо к ступням, заставляя их дрожать. Она несколько раз подпрыгнула на месте, чтобы восстановить кровообращение, проклиная тот факт, что не надела бюстгальтер под майку и свободный повседневный кардиган, который накинула поверх нее. Ее грудь, хотя и была достаточно упругой, чтобы не носить бюстгальтер, не могла справиться с гравитацией, когда она так прыгала. Она сделала мысленную пометку никогда больше так не делать.
— Итак, ты хочешь поговорить об этом? — спросила Адити.
Салем стояла молча, давая Адити возможность самой подобрать слова.
Девушка сглотнула.
— Мы с Бароном… встречаемся уже некоторое время.
Салем не удивилась, вспомнив, как ее подруга танцевала, а мужчина смотрел на нее. Адити рано ложилась спать, пропадала по выходным, краснела всякий раз, когда говорила о своем друге-технаре – она должна была догадаться.
— Это просто физическое влечение, — уточнила Адити, и Салем не поняла, кого она успокаивала. — У него свои дела, а у меня – свои. Нам просто нравится физическая активность.
Салем подождала еще немного.
— Это он попросил тебя сблизиться со мной?
— В начале да. — Адити, к ее чести, не дрогнула. А вот Салем – да, и Адити тут же схватила ее за руки, торопясь объяснить. — Он просто попросил меня присмотреть за тобой в самом начале, но он не имеет никакого отношения к тому, что мы стали друзьями, Салем. Дело только в нас. Я сразу поняла, что ты на самом деле очень классная и одна из самых умных и непредвзятых людей, которых я встречала. Конечно, у тебя есть багаж, но у кого его нет? Это делает твое пребывание здесь еще более удивительным, и я очень горжусь тем, что ты моя подруга.
Салем проглотила этот поток слов, искренних, проникновенных слов, прозвучавших в ее адрес, и почувствовала, что ее глаза горят. Она быстро заморгала, и сжала руки подруги, впервые в своей взрослой жизни решив поверить чьему-то мнению о ней.
— Я тоже думаю, что ты очень классная.
Адити сжала ее руки в ответ и отпустила.
— Просто чтобы ты знала. — Салем поправила кардиган и повесила сумку на плечо. — Он соврал. Я имею в виду Каза, — уточнила она, чтобы успокоить подругу, хотя Адити и настаивала на том, что это ничего не значило. — Барон не поджидал меня. Я гуляла, и он столкнулся со мной, а потом проводил до ворот. Вот и всё.
Может быть, он и почти угрожал ей, но подруге не нужно было об этом знать.
Адити облегченно вздохнула.
— Каз – мудак.
Салем не возражала, но ей также не понравилось, что его так называл кто-то другой. Однако она больше ничего не сказала.
— Тебе стоит избавить его от страданий, понимаешь? — Сказала Адити, взяла тряпку и стала вытирать прилавок. — Я не знаю, что случилось, но подумай об этом, прежде чем он начнет буйствовать, угрожая всем, и сожжет это место дотла только потому, что ты его игнорируешь. Он достаточно безумен, чтобы действительно это сделать. Этот красавчик плохо переносит, когда его игнорируют.
Салем прикусила губу.
— Не думаю, что я готова с ним разговаривать.
Адити усмехнулась через свое миниатюрное плечо.
— А кто говорил о разговорах? — Она вздернула брови. — Загони его в угол и поцелуй, как ты сделала у костра. Залезь на него, как на дерево, и трахни. Похоже, он знает, как помочь тебе хорошо провести время.
