Энигма (ЛП) - "РуНикс"

— Мисс Салазар?

Она повернулась.

— В следующий раз, когда у нас будет встреча, приходите отдохнувшей.

***

Салем ждала Адити и Мелиссу у входа в бар, оформленный в стиле паба. Бар «Пьяные девицы» находился немного за городом, возле единственной дороги, соединявшей Университет с внешним миром, примерно в получасе ходьбы от кампуса. Хотя она могла бы вызвать такси, но прогулка была приятной – дорога тянулась вдоль побережья с прекрасными видами, пляжами и бризом с одной стороны, густым и пышным лесом – с другой. А поскольку студенты постоянно курсировали туда и обратно, дорога никогда не бывала пустой.

Изначально она планировала встретиться с девушками возле «Би-би-си» и прогуляться вместе. Но на их факультете возникли какие-то проблемы, и занятия затянулись допоздна. Поэтому они сказали, чтобы она шла одна и заняла им столик, и они позже встретятся там.

Она снова посмотрела на телефон. Они должны были быть на месте пять минут назад.

На экране появилось текстовое уведомление, заставившее ее сердце учащенно забиться. Это был новый номер в ее контактах, который она добавила в тот день.

В тот день он загнал ее в угол в коридоре.

— Почему я проснулся, а тебя не было? — спросил он, целуя ее шею.

— У меня была встреча. — Выдохнула она. — Я бы оставила тебе записку, но…

— Но? — Еще поцелуи.

— Не на чем было написать.

— У тебя есть телефон, — надулся он, и она почувствовала, как ее губы дернулись от того, как очевидно это было.

Она покачала головой и протянула ему его.

— Отлично. Набери свой номер.

Он торжествующе улыбнулся.

Она посмотрела на сообщение и покачала головой, вспомнив, как он сохранил свой номер.

Любовь всей моей жизни: В следующий раз оставь мне свой палец.

Любовь всей моей жизни: Как, черт возьми, мне войти? Это был твой план? Заманить меня в ловушку в женском корпусе? Мстишь за любые публичные проявления, хотя я знаю, что в глубине души тебе это нравится?

Она знала, что он делает, почему он это делает. Он драматизировал, чтобы она не пожалела о своем решении и не почувствовала себя неловко. Она зашла в контакты, изменила его имя и набрала ответ.

Салем: Там есть кодовая панель. Код — 54639149.

Проклятие моего существования: Кто, черт возьми, помнит такие коды?

Салем: Я. И тебе лучше его запомнить.

Проклятие моего существования: Отлично. Когда ты будешь дома?

Дома.

Салем уставилась на экран, удивленная внезапно нахлынувшими на нее эмоциями. Она никогда в жизни не считала какое-либо место домом. У нее были здания и комнаты. Дома не было, по крайней мере, с тех пор, как она выросла и перестала думать о нем.

И она знала, что для него это слово имеет то же значение. Она знала, что он делает.

Черт.

Салем: Жду девочек. Надеюсь, к полуночи.

Проклятие моего существования: Позаботься о моей киске.

Упомянутая киска слегка сжалась от упоминания. Он был в ней всего один раз, но она уже была ненасытна, ожидая, когда сможет отправиться к нему, быть с ним, узнать о нем больше и доставить ему удовольствие.

Салем вздохнула, чтобы успокоиться, и сменила чат, чтобы посмотреть местоположение подруг. Десять минут. Они уже шли.

Она заблокировала телефон и повернулась, чтобы войти в бар и занять столик, когда на другой стороне улицы ее внимание привлекли светлые волосы.

Она знала эти волосы. Она любовалась ими много раз, а в то утро увидела их, зажатыми в мужском кулаке.

Лара.

Девушка стояла к ней спиной у невысокой стены, отделявшей дорогу от короткого пляжа и моря за ним. Уже стемнело, и, если не считать света бара и уличных фонарей вдалеке, вокруг было темно и мрачно.

Салем уставилась на спину девушки, и у нее внутри всё сжалось от ужасного предчувствия. Она огляделась по сторонам, пытаясь найти кого-нибудь, кто заметил ее или пришел с ней. Студенты, слонявшиеся снаружи в ожидании, собирались в группы, разговаривали и смеялись друг с другом, не обращая внимания на девушку, одиноко стоявшую на другой стороне улицы.

В оранжевом свете фонаря ее волосы казались скорее рыжевато-каштановыми, чем светлыми, и Салем почувствовала тошноту.

Со спины она выглядела точно так же, как Оливия.

Сон смешался с реальностью. Гниющее лицо Оливии соединилось со спиной Лары, и Салем прикусила внутреннюю сторону щеки.

Оставайся в настоящем.

К счастью, она заметила Адити и Мелиссу, идущих в ее сторону, раньше, чем ожидала, и помахала им рукой, указывая на Лару, неподвижно стоящую у стены.

Она увидела, как подруги нахмурились, и быстро пересекла улицу, направляясь к Ларе.

Девушка была пугающе неподвижна.

— Лара, — осторожно произнесла Салем, не желая пугать девушку, если она была погружена в свои мысли или у нее был какой-то психологический срыв.

Лара повернулась к ней лицом, ее взгляд был пустым, словно она была не в себе.

Салем нерешительно коснулась ее плеча.

— Лара, это Салем. Лара?

Никакой реакции, никакого выражения, ничего. Она словно находилась в состоянии оцепенения.

К ним подошли Адити и Мелисса, на их лицах было написано беспокойство.

— Что с ней?

Салем покачала головой.

— Я не знаю. Но она не в порядке.

Адити держала в руках телефон.

— Ее нужно отвезти в больницу. — Она прижала телефон к уху. — Привет, это я. Да, покричишь позже. Слушай, у нас проблема. Да, девушка из Школы бизнеса стоит возле бара. Она просто молчит, ни на что не реагирует. Я не знаю, может ты мне скажешь?

Салем прислушивалась к разговору вполуха, в основном наблюдая за Ларой. Она взяла запястье девушки и прижала к нему большой палец, поглядывая на часы. Прошла минута, ее пульс был в норме. Не низкий и не высокий, как можно было предположить. Было ли ее состояние вызвано тем, что произошло этим утром? Может, она подверглась изнасилованию? Могла ли Салем сделать что-то, чтобы предотвратить это?

Салем шагнула ближе к девушке, пытаясь достучаться до нее, но тут она заметила нечто ошеломившее ее.

Маленький символ за ухом. Татуировка с неизвестным символом. Она была помечена, как и двое мертвецов на ее доске.

— Лара, если ты в беде, ты должна мне сказать, — убеждала она девушку. — Кто сделал это с тобой?

Когда Лара не ответила, Салем посмотрела на Адити и Мелиссу, понимая, что они прислушиваются. Салем отодвинула это на второй план и снова сосредоточилась на Ларе.

— Они заставляют тебя это делать?

Трепет.

Просто трепет ресниц.

Но больше, гораздо больше, чем что-либо за последние несколько минут.

Салем взяла обе ее руки в свои и крепко сжала их, сердце учащенно забилось.

— Кто они, Лара?

Раздался какой-то странный звук, заставивший Салем обернуться. Сработала сигнализация припаркованной машины.

Прежде чем она успела успокоить сердце, ее хватка на руках Лары на долю секунды ослабела, и девушка отстранилась. Салем отпустила ее, взгляд Лары на мгновение прояснился, и она произнесла одно слово, потрясшее Салем до глубины души.

— Птица.

Прежде чем Салем успела осознать значение этого слова, Лара перелезла через низкую стену и вышла на пляж.

— Что за… — начала было говорить Мелисса, но тут же осеклась – они смотрели на Лару, идущую босиком прямо к темному морю.

Нет.

Не раздумывая, Салем перепрыгнула через стену и приземлилась на пляж, радуясь, что на ней были удобные ботинки на плоской подошве, ее подруги последовали на ней.

— Лара! — позвала она, понимая, что девочки привлекают внимание других людей и зовут на помощь. Кто-то кричал, что спасатели ушли с пляжа из-за прилива. Зная, что они находятся у нее за спиной, она пошла за Ларой, которая всё быстрее и быстрее приближалась к морю.

Салем чувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди, когда она изо всех сил бежала за девушкой по мокрому и сколькому песку.