Игра Олимпа: Освобождение (ЛП) - Райли Хейзел

— Почему мне кажется, что за твоими словами прячется глухая тоска?

Я отрываюсь от блокнота, где только что разглядывала выведенное имя брата, и вскидываю глаза на соседа. Как он, черт возьми, это понял?

Я с трудом сглатываю. Ладно, пожалуй, об этом я могу ему сказать, тут нет великой тайны:

— Был период, когда он сбежал в Париж, прихватив с собой родительские деньги. Потом он вернулся и вымолил прощение.

Майлз высоко вскидывает обе брови:

— Ого. Ну и… специфическая же у вас семейка.

— И это я еще не успела рассказать тебе про то, как Хейвен засветила сиськи перед Хайдесом в театре Йеля спустя две недели после знакомства.

— Чего?!

Я посмеиваюсь в кулак и собираюсь перейти к блоку про кузенов. Нужно непременно предупредить его, что Гермес чует запах секса за версту и работает похлеще желтой газетенки со сплетнями, а на Афину вообще нельзя долго пялиться, если не хочешь схлопотать по морде. Но Майлз резко тормозит меня, накрывая кончиками пальцев мою ладонь.

Прикосновение выходит легким, почти невесомым, но его пальцы задерживаются на моей коже на пару секунд дольше положенного.

— Стой. Почему бы тебе не рассказать мне о… — Он ловко вытягивает ручку из моих пальцев и обводит кружком мое имя. — О Гере. К черту кузенов и всех остальных, сначала я хочу узнать о ней.

Я замираю. К такому повороту я не была готова; напротив, меня чертовски успокаивала мысль об огромной семье — идеальный повод тянуть кота за хвост до победного и откладывать момент, когда ему придется узнать обо мне хоть что-то настоящее.

— В конце концов, я о тебе почти ничего не знаю, — добавляет он.

— Да ты вообще ничего обо мне не знаешь, Майлз. — Я перехватываю инициативу и выдергиваю ручку обратно.

Он тут же невозмутимо отбирает ее снова и чертит еще один круг вокруг моего имени, разглядывая каракули с нарочито рассеянным видом:

— Я знаю, что ты предпочитаешь белое вино: каждый раз, когда я натыкаюсь на тебя на террасе, у тебя в руке плещется бокал. Знаю, что ты искренне считаешь себя проклятой злым роком и обреченной на вечное одиночество — что звучит настолько же уморительно, насколько и нелепо, позволь заметить.

— Нет, твои ценные комментарии к делу не относятся.

Он ухмыляется:

— Знаю, что ты фанатеешь от документалок про животных, потому что каждый божий вечер врубаешь их на всю катушку. Полагаю, как раз во время ужина? Если так, то ужинаешь ты строго в промежутке между семью и восемью вечера.

— «На всю катушку»?! — сиплю я, сгорая со стыда. — Это неправда! О боже, серьезно? Тебе слышно через стену?

Блядь. А я ведь без конца отчитывала его за визги его ночных шлюшек.

— Мог бы и сказать, вообще-то, — мямлю я, чувствуя, как лицо заливает предательский жар. — Сказал бы хоть слово — я бы сделала потише.

Он лишь пожимает плечами:

— Да мне плевать. И, положа руку на сердце, серия про макак была весьма познавательной.

Я снова забираю у него ручку, не поднимая головы, лишь бы он не заметил катастрофы: щеки полыхают багровым пламенем, и я кожей чувствую, как горит всё лицо. Несколько секунд я нервно кручу ручку в пальцах, лихорадочно соображая, чем заполнить паузу.

— Говорить о себе не должно быть настолько трудно, знаешь ли, — нарушает он тишину. — Неужели ты совсем ничего про себя не знаешь, Веснушка?

Я вскидываюсь в ту же секунду, едва услышав дурацкую кличку:

— «Веснушка»?!

Он подается вперед — настолько близко, что я невольно вжимаюсь назад, охваченная безотчетной паникой. Майлз не отступает и повторяет тот же жест, что и два дня назад: прижимает подушечку пальца к моей щеке и слегка трет. Когда он смотрит на свой палец, на коже отчетливо виден след консилера, под которым я старательно прячу львиную долю своих веснушек.

Я выпаливаю первое, что приходит на ум, лишь бы сбежать из этой опасной ловушки:

— Я работаю с детьми. Я педагог и детский психиатр.

Кажется, это его искренне ошарашивает:

— Серьезно? Очень благородно. А почему именно дети?

— Потому что детей нужно защищать. Мы живем в гребаном мире, где они больше всех уязвимы и страдают сильнее остальных.

И потому что я прекрасно знаю, через какой персональный ад прошли мои кузены в детстве. Я знаю их травмы, с которыми они живут по сей день, бесконечно далекие от того, чтобы завершить психотерапию, начатую в тот день, когда маски с «Пандоры» были сорваны, а Уран — выбит из игры.

— Слишком многих детей бросают на произвол судьбы просто потому, что взрослые считают реальные проблемы с ментальным здоровьем банальными возрастными капризами. Если помочь ребенку сразу, можно предотвратить катастрофу во взрослой жизни.

— Справедливо.

— А ты у нас кто, профессор?

— О-о, наводила обо мне справки?

Проклятье.

— Ладно, признаю, грешна.

— Для разговоров обо мне время еще не пришло, — тут же сворачивает тему он и снова нагло вытягивает ручку у меня из рук. Мне интересно, сколько еще продлится это перетягивание каната? — Я хочу узнать больше о Лиззи.

— Например?

— Какой твой любимый цвет?

Я едва не прыскаю:

— Ты серьезно? Какая скука смертная.

— Какой твой любимый цвет?

Я раздраженно выдыхаю:

— Оранжевый.

Он кривит губы:

— Блевотина.

— Ну, о вкусах не спорят… и вообще, пошел нахрен.

— Если бы ты могла поужинать с любым умершим человеком, кого бы ты выбрала? Неважно, знаменитость или нет.

— Майкла Джексона, однозначно. Вот только никто из моих родственников не станет устраивать тебе допрос с пристрастием по этим пунктам. Они сами этого не знают. Точно так же, как понятия не имеют, что мой любимый цвет — оранжевый.

Я забираю ручку обратно, вызывая на его губах понимающую ухмылку.

— Но я готов поспорить: спроси я тебя о любимых вещах твоих братьев, ты отчеканишь ответы без запинки, — тихо роняет он.

Его замечание прилетает точно под дых, выбивая воздух из легких. Пальцы разжимаются, ручка выскальзывает, но прежде чем она успевает упасть на разделяющий нас клочок ковра, Майлз ловко ловит ее на лету.

— Это неправда.

— Любимый цвет Ареса?

Ответ вылетает на чистом автомате, прежде чем я успеваю прикусить язык:

— Зеленый.

На несколько мгновений повисает звонкая тишина.

— У Ниса — бордовый. У Поси — голубой, но это банально, потому что в этот цвет у него выкрашены волосы с четырнадцати лет. У Зевса, я бы сказала, коричневый, оттенка капучино.

Майлз сверлит меня немигающим взглядом, в котором читается явное осуждение, и мне это категорически не нравится.

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь: что до меня никому нет дела, в то время как я пекусь обо всех. Но это неправда, и я не хочу, чтобы у тебя сложилось такое впечатление о моей семье. Разгадка куда проще и вовсе не такая печальная, как тебе кажется. Просто я человек, зацикленный на мелочах — даже самых крошечных и незначительных. Мы все устроены по-разному, и нет ничего криминального в том, что моим братьям плевать, какой цвет я люблю больше всего. Дионис, может, и не знает, что я обожаю оранжевый, зато он всегда знал: если я запиралась в комнате и не включала ни одной из своих любимых ламп, нужно было бежать к папе или маме, чтобы они пришли мне на помощь.

А это стоит дороже всего остального.

К концу моего монолога на его губах играет легкая улыбка:

— Логично.

— Идем дальше.

— Ага, «идем дальше»… — Он на мгновение задумывается, хотя сдается мне, что он просто ломает комедию. — Для тебя это ведь первые отношения, верно?

— Да.

— Значит, они ни разу не видели тебя с парнем. Нам нужно четко обозначить границы: телесный контакт и поцелуи.

— «Поцелуи»?! — взвизгиваю я, закашливаясь собственной слюной.

— Ты собираешься провести три дня на их глазах и ни разу не поцеловать меня? Они раскусят наш цирк в первую же секунду.

— Я не стану целовать тебя! Это фальшивые отношения, вовсе не обязательно…