Игра Олимпа: Освобождение (ЛП) - Райли Хейзел

— Я больше не уйду.

— Уходи, — настаивает она.

— Я больше никогда не уйду, — обещаю я. — Никогда, никогда, никогда, никогда больше.

Несколько мгновений я слышу только бешеный, яростный стук собственного сердца.

Я знаю: если она ещё раз скажет мне уйти, это уже будет окончательно.

Одно «уходи» ещё можно списать на гордость Хэ-Рин, которую я слишком хорошо знаю.

Но после определённого количества это уже становится твёрдым решением.

— Тебе придётся очень постараться, ты ведь понимаешь?

Я выпускаю воздух, который всё это время держал в лёгких.

— Столько времени, сколько тебе понадобится, Хэ-Рин. Правда. Я никогда не сдамся.

С обезоруживающей мягкостью она берёт меня за руки и убирает их со своего лица.

Отступает на шаг, ни на секунду не отводя от меня глаз.

— Тебе нужно вернуться в Нью-Хейвен.

Я пожимаю плечами.

— Сейчас мне нужно быть там, где ты. Когда простишь меня, тогда и подумаем о нашем будущем.

— Нет. Я хочу, чтобы ты закончил учёбу в Йеле. А я закончу здесь.

— Ты же не серьёзно…

— Мы оба этого заслуживаем. Ты не можешь снова всё бросить.

— Я не могу снова бросить тебя, — поправляю я.

Она качает головой.

— После выпуска спокойно решим, что делать дальше. Вот чего я хочу, Поси. Тебя и меня, но без того, чтобы мы вмешивались в жизни друг друга.

Я понимаю, что она непреклонна, такая же упрямая, какой была в день нашего знакомства.

Вздыхаю.

— Я всё равно буду приезжать.

— Рассчитываю на это.

— Буду. И начнём заново, маленькими шагами. Когда закончу учёбу, вернусь сюда.

Она улыбается.

— Посмотрим.

— Хэ-Рин?

— Что?

— У нас остался незаконченный поцелуй.

— И я точно не позволю тебе получить его сейчас, учитывая, что ты только что вер…

Я заставляю её замолчать, прижавшись губами к её губам.

Она замирает у моего рта, возможно от шока.

Если честно, я и сам поражён своим поступком.

Будто тело двинулось само, не спросив разрешения у мозга, прежде чем голова успела осознать, что происходит.

Я не хочу быть навязчивым, поэтому лишь мягко целую её губы — со всей нежностью, которую годами приходилось сдерживать и подавлять из страха быть отвергнутым.

Это прекраснее всех раз, когда я представлял этот момент.

Где-то глубоко в сердце я всегда это знал.

Всегда знал, что признание не разрушит нашу дружбу.

А вот если бы я и дальше всё держал в себе, со временем это разрушило бы мою жизнь; я страдал бы вечно, если бы её у меня не было.

То, что я чувствую сейчас рядом с ней, то, что чувствую даже тогда, когда нас разделяет расстояние и одной мысли о простом звуке её голоса хватает, чтобы стать счастливым, — это не разрушение.

Это то, что каждый человек заслуживает испытать хотя бы раз в жизни.

Я слегка отстраняюсь, разрывая поцелуй.

Когда начинаю говорить, наши губы всё ещё совсем близко.

— Ты… — запинаюсь я. — Ты сделала мои грустные песни лучше. И я люблю тебя, Хэ-Рин, так, как никогда не полюблю ни одну другую девушку на свете. Я бы предпочёл умолять тебя о прощении до конца своих дней, чем уйти, даже не попытавшись за тебя бороться.

Вот она — тень той улыбки, которая всегда сводила меня с ума.

Почти сразу исчезает, потому что эта упрямица, как обычно, не хочет сдаваться слишком быстро.

— Посейдон…

— Ни одна другая, — повторяю я сквозь стиснутые зубы.

Она не возражает.

— И я в этом уверен, — добавляю я, подхваченный приливом уверенности, которого никогда прежде не испытывал.

Я достаю телефон из кармана и звоню маме. Она отвечает после второго гудка. Это её особый талант: меньше трёх гудков у неё не бывает. Никогда.

Я не жду, пока она заговорит, и опережаю её:

— Я закончу учёбу в Йеле, получу диплом, а потом вернусь в Калифорнию. И, если всё пойдёт хорошо, однажды за нашим столом будет сидеть моя девушка Эйвери.

Я подмигиваю Хэ-Рин, произнося её неправильное имя.

— На это может уйти несколько лет. Мы не будем спешить и не станем откладывать в сторону свои планы.

Хэ-Рин закатывает глаза и щиплет меня за предплечье так сильно, что я одновременно стону от боли и смеюсь.

На другом конце мама тут же засыпает меня вопросами:

— Эйвери? Кто? А куда делась Хэ-Рин? Поси…

Вообще-то Тейя никогда не знала, что в детстве другие дети переделывали её имя в Эйвери. Ей самой «Хэ-Рин» никогда не казалось слишком сложным, поэтому она и не задумывалась об этом. А я уж точно не собираюсь объяснять всё сейчас — лучше продолжу эту случайно возникшую шутку.

— Потом поймёшь, не переживай. Скоро увидимся дома.

Тем временем Хэ-Рин лишь машет мне на прощание и зовёт Лео. Поворачивается ко мне спиной и уходит медленными шагами, гораздо спокойнее, чем раньше.

Шагами человека, который на самом деле не хочет уходить.

Я знаю это не из самоуверенности, а потому что знаю её.

Время от времени она оборачивается ко мне, словно проверяет, не был ли я галлюцинацией и действительно ли всё ещё стою здесь.

Я остаюсь столько, сколько ей нужно, пока она не отходит настолько далеко, что уже не может меня заметить, и я могу уйти, не заставив её снова почувствовать себя брошенной.

Но в одном я всё-таки ошибаюсь.

Хэ-Рин не прощает меня через те годы, о которых я сказал маме.

Ей требуется гораздо меньше времени.

Мы оба получаем дипломы: Хэ-Рин — в Стэнфорде, я — в Йеле.

А потом я сразу же бегу к ней, возвращаюсь домой, и мы начинаем строить то будущее, о котором я всегда мечтал.

ИГРА ЭЙФОРИИ. Дионис

Глава 1. ДИОНИС

Миф рассказывает, что Зевс, влюбившись в фиванскую принцессу Семелу, сделал её беременной, вызвав ревность своей супруги Геры. Семела сомневалась в истинной природе своего возлюбленного, и Гера воспользовалась этим, переодевшись простой смертной, чтобы убедить её потребовать от Зевса ощутимое доказательство его божественности. Зевс всеми силами пытался отговорить принцессу, понимая, что это видение станет причиной её смерти, но Семела осталась непреклонна. Бог, связанный обещанием исполнить любое её желание, явился перед ней во всей своей мощи — в облике молнии, — и Семела мгновенно превратилась в пепел. Однако Зевсу удалось спасти шестимесячный плод, который она носила в утробе, зашив его в собственное бедро до окончания срока вынашивания. Дионис родился во второй раз, и именно от этого двойного появления на свет происходит его эпитет — бог «рожденный дважды».

Дионис

Многие думают, что я пью столько вина, потому что хочу забыться. Они считают, что я измученная душа, которая страдает и должна топить свои проблемы в алкоголе. В общем, те самые философские разговоры людей, которые уверены, что могут тебя психоанализировать, потому что считают себя эмоционально более глубокими, чем остальные.

Другие думают, что я просто алкоголик.

А третьим вообще всё равно. Например, Лиаму.

В любом случае я не алкоголик и не пью, чтобы забыть свои страдания.

Я пью, потому что люблю вино. Мне нравится его вкус. Я даже пытался бросить, переключившись на виноградный сок. В конце концов, основной ингредиент всё равно тот же, да? Так вот… похожи они были примерно никак.

Я пытался, честно. Стиснув зубы, заставлял себя пить сок вместо вина.

После одного бокала сдался и снова взял флягу со спиртным.

Я никогда не смог бы пить, чтобы забыть. То дерьмо, которое я видел в своей жизни, не забудешь даже с помощью великолепного Шато Петрюс. Конечно, не буду отрицать — я пробовал. Попытки нужны хотя бы для того, чтобы потом не жить с сожалениями.

Правда в том, что мне в жизни практически ничего не важно. Если бы у апатии было лицо, это было бы моё бледное личико с острыми скулами и пустым взглядом.