Игра Олимпа: Освобождение (ЛП) - Райли Хейзел

— Что?

— Можешь ненадолго отойти со мной? Куда-нибудь, где никого нет.

Я говорю так тихо, что боюсь: она меня не услышала и придётся повторять. Запас смелости на сегодня уже почти иссяк.

— Пожалуйста, — добавляю я.

Я слишком хорошо знаю Лав, чтобы не заметить, как смягчаются черты её лица.

— Я танцевала с подругами.

Гера и Хейвен тут же спешат вмешаться:

— Мы тебя подождём! Иди, всё нормально.

Я указываю на них с лёгкой улыбкой.

— Видишь?

— Аполлон, чего ты хочешь? — Она, однако, совершенно серьёзна.

— Несколько минут поговорить.

Она прикусывает губу, выдавая эмоции, которые до сих пор от меня скрывала. В конце концов кивает и жестом велит идти. Я веду её в крыло с аудиториями для внеучебных занятий.

Помещение кулинарного клуба — моего клуба — открыто. Свет не включается, но огромные окна сбоку пропускают лунный свет, рассыпая вокруг нас серебристые полосы, и мои глаза быстро привыкают к полумраку.

Лав проходит мимо меня и прислоняется к пустой кухонной стойке. Скрещивает руки на груди и смотрит на меня, ожидая.

— Как ты? — спрашиваю я.

Она даже не моргает.

— Аполлон, я пришла сюда не для светской болтовни о жизни.

— Ты ешь мои маффины?

Что это, чёрт возьми, вообще за вопросы?

— Нет.

Несмотря ни на что, я улыбаюсь. Я знаю, что она врёт. Она любит их больше всего на свете. Я не верил ей даже тогда, когда мы только познакомились и она отказывалась их есть, утверждая, что ей не нравится «Красный бархат».

— Еду выбрасывать нельзя.

— Я отдаю их соседке. Милой старушке, которая их обожает, если тебе интересно.

Врёт.

— Ну, я рад. Правда.

Я позволяю ей одержать эту маленькую победу — думать, что я поверил. Знаю, что ей это нужно, а я никогда не стану лишать её того, в чём она нуждается.

— Я продолжу приносить их тебе. Будем радовать твою соседку.

— Отлично, спасибо.

Я несколько раз провожу ладонями по лицу, словно могу стереть ими всё волнение, которое сейчас испытываю, а потом запускаю руки в длинные распущенные волосы. Хочется, чтобы она сняла резинку с моего запястья и сама собрала мне волосы в хвост, как делала всегда.

Шаг за шагом я приближаюсь к ней — почти нерешительно, осторожно, словно иду навстречу зверю, который намерен меня растерзать. Останавливаюсь рядом. Она не отодвигается и никак не показывает, что моя близость ей неприятна.

— Надеюсь, ты сейчас скажешь, что ты придурок.

— Нет, но ты права. Наверное, с этого и стоило начать.

— Давай. Скажи.

Я вздыхаю.

— Я придурок, Лав.

— Верно.

— Мне жаль.

Она шумно выдыхает. Я не понимаю. Если я извиняюсь и признаю, что был идиотом, почему она не выглядит довольной? Наоборот, такое чувство, будто я только всё ухудшаю.

— Я что-то не то сказал?

Она отталкивается от стойки и встаёт напротив меня.

— Нет. Проблема в том, что ты до сих пор не сказал ничего из того, что я хотела услышать. Ты пришёл сюда только затем, чтобы назвать себя придурком и извиниться? Думаешь, это всё исправит? Думаешь, именно это я хочу услышать?

Я колеблюсь.

— Нет?

Она тихо смеётся, и в её смехе столько обречённости, что меня охватывает настоящий ужас.

— Я вообще не хочу, чтобы ты себя оскорблял. И твои извинения мне тоже не нужны.

— Тогда что…

— Я хочу, чтобы тебе стало лучше! — взрывается она. — Хочу, чтобы ты попросил о помощи, разобрался со всеми своими проблемами! Я не хочу, чтобы первое, что ты сделал после этих месяцев в одиночестве, — пришёл ко мне, начал себя унижать и просить прощения. Я хочу, чтобы ты взял ситуацию в свои руки и помог себе.

Я остаюсь ошеломлённым.

Лав смотрит на меня, хотя я то избегаю её взгляда, то снова возвращаюсь к нему, как тот трус, которым и являюсь.

— Аполлон, я тебя люблю, — шепчет она. — Но я не могу быть с тобой, пока тебе плохо. С тех пор как мы расстались, ничего не изменилось.

— Нет, изменилось. Клянусь тебе.

— Что именно?

Я не знаю, что ответить. Моё понимание самого себя действительно изменилось, и постепенно мозг начинает принимать мысль о том, что мне нужно что-то менять. Но мои поступки пока за этим не поспевают. Я сделал шаг вперёд только в своей голове. На самой дороге я всё ещё стою там же.

Лав вздыхает.

— Я возвращаюсь к остальным.

Она проскальзывает мимо, едва касаясь моего предплечья обнажённым плечом. Её аромат остаётся в воздухе за ней; я даже не знаю, сколько ночей провёл, пытаясь его вспомнить.

— Лав, подожди, — окликаю я.

Она не останавливается.

Мне приходится бежать за ней, следовать из аудитории по коридору и до главной мраморной лестницы. Рядом проходят люди, толком нас не замечая, слишком увлечённые этой дурацкой вечеринкой, которая в Америке воспринимается чуть ли не как явление Мадонны в Лурде.

— Я хочу, чтобы мне стало лучше! — кричу ей вслед.

Это заставляет её остановиться, хотя спиной ко мне она всё ещё повернута.

— Правда хочу. Но больше всего я хочу знать, где моя биологическая мать. Всё ли с ней в порядке, жива ли она, выздоровела ли. Меня забрали у неё, потому что из-за депрессии она не могла обо мне нормально заботиться, но она меня любила, и я любил её. Именно поэтому после того, как история с Пандорой закончилась, я был таким отстранённым. Потому что все вышли из неё с ответами, которых хотели, а я — с последствиями своих травм, раскрытых перед всей семьёй и ЦРУ, и даже без знания, где находится моя мать.

Рея вырастила меня, это правда, и я всегда буду её любить. Но мне необходимо знать и то, где женщина, которая родила меня. Она была хорошей, несмотря на то, как мало могла обо мне заботиться. Она просила у меня прощения, много плакала, целыми днями не могла подняться с постели и всё-таки заставляла себя встать и пойти купить хоть что-нибудь поесть на те крохи, что у неё были.

Только ради меня.

Кронос скрывал от меня любую информацию о ней. Намеренно. Так же как он использовал Хайдеса, чтобы давить на меня, он использовал и её. Теперь я знаю, что защитил Хайдеса. Осталась последняя недостающая часть.

Лав смотрит на меня. Она остановилась посреди лестницы, по которой спускалась.

— Информация находится в личном помещении Кроноса на горе Отрис, под самим Олимпом, — тихо говорит она. — Но остров арестован, туда нельзя попасть…

Я торопливо киваю.

— Знаю, знаю. Я не прошу тебя помочь мне пробраться туда или рисковать работой… Я просто хочу быть уверен, что, когда остров нам вернут, я смогу пойти туда и увидеть всё своими глазами.

— Да, Аполлон. Хорошо.

— Я бы хотел, чтобы ты была там со мной.

Она увлажняет губу языком.

— Аполлон…

Я спускаюсь на одну ступеньку, сокращая расстояние между нами.

— Я стану лучшей версией себя. Не только той, которую ты заслуживаешь видеть рядом с собой, но и той, которую заслуживают мои братья и кузены. И той, которую заслуживаю я сам, чтобы прожить каждый оставшийся день своей жизни спокойнее.

Её глаза заволакивает слезами, и я надеюсь, что они не прольются.

— Пообещай мне.

Я беру её руку и прижимаю к своему сердцу.

— Клянусь тебе, Лав. Я хочу это сделать. Но мне нужно время и твоё терпение.

— Не отгораживай меня. Не всегда, — умоляет она. — Я знаю, иногда человеку нужно побыть одному, это нормально. Но ты изолируешь себя полностью. Иногда впускай нас. Даже если просто для того, чтобы мы были рядом, пока тебе больно. Молча. Просто рядом.

— Да.

— Да?

— Лав, я скорее умру, чем намеренно причиню боль чувствам людей, которых люблю, — признаюсь я. — Даже если в последнее время я этого не показывал, именно так я себя чувствую. Я катастрофа, я знаю, и даже не уверен, что одних извинений хватит, чтобы меня прост…

— Ты прощён и без извинений, — перебивает она. — Мною и всеми, кто в последние месяцы пытался быть рядом, а в ответ получал захлопнутую дверь. Извиниться ты должен перед самим собой — за ту боль, в которой продолжаешь тонуть и даже не пытаешься выплыть. Ты должен попросить прощения у себя, Аполлон.