Сучки и скандалисты (ЛП) - Карсак Мелани

Как только Джессика ушла, Квинн повернулся ко мне:

— Так что там Роуз взорвала на этой неделе?

— Не она. Я. Клык взорвался прямо на мне. Я и не знала, что они на такое способны.

Квинн и Эдвин дружно рассмеялись.

— Да, я видел такое однажды. Кровавое зрелище, — сказал Квинн.

— В буквальном смысле, — ответила я со смехом.

— Львиное Сердце обеспечивает тебе спокойную жизнь? — спросил Квинн.

Укол вины пронзил сердце, но я подавила его.

— Достаточно спокойную, хотя остатки старой стаи мутят воду. Эдвин сегодня поможет мне проверить одну зацепку.

— Что за неприятности?

— Точно не знаю. Элоди во что-то впуталась. Она ищет способ вернуть старую команду Сирила и выследила кого-то, кто находится или находился в Штатах. Это как-то связано с американским Западом. Я пока не знаю, кто это и зачем он ей.

Квинн хмыкнул при упоминании имени Элоди.

— Элоди. Не понимаю, почему Львиное Сердце просто не прогнал её. Разве ты не можешь его убедить, Клем? Я всегда подозревал, что он неравнодушен к твоим чарам.

Я тяжело сглотнула и краем глаза взглянула на Эдвина. Мои отношения с Ричардом были сложными, и я совсем не хотела, чтобы Эдвин об этом беспокоился, но по выражению его лица было ясно: он понял намек Квинна.

— Сначала мне нужно понять, чего она добивается. Она заполучила шамана и использовала элементаля, чтобы выследить кого-то для неё.

— Кого? — спросил Эдвин.

Я покачала головой.

— Не знаю.

Квинн постучал тростью.

— Американский Запад… Ты помнишь Клару?

— Клару? — переспросила я, пытаясь вспомнить. Имя было знакомым, но я не могла соотнести его с образом.

Квинн кивнул.

— Она была парой Сирила, еще задолго до того, как ты пришла на службу. У них с Сирилом был сын, но Сирил был в своем репертуаре — суров с мальчишкой, так что Клара забрала щенка и сбежала. Уехала в Штаты. В Аризону, кажется. Это было лет двадцать назад.

— Разрази меня гром. На карте чудовище шамана вызвало образ волка в короне.

— Принц, — констатировал Эдвин.

— Проклятье, — нахмурилась я. Стаи вряд ли пошли бы за Элоди, но они сплотятся вокруг крови Сирила. Мне нужно выловить этого молодого волка с улиц раньше, чем всё начнется. Но сначала его нужно найти. Я вспомнила, как линия на карте извивалась через Америку и Атлантику. Он вполне может быть уже здесь. А я тут наношу визиты вежливости, пока Элоди готовится развязать войну!

— А вот и мы. Чай, лимонад и пирожные. Для тебя, Клемени, птифуры и сконы, — сказала Джессика. Следом за ней слуга толкал тележку. Она остановилась, переводя взгляд с Квинна на Эдвина и на меня. — Ну, вижу, я прервала что-то важное.

— Как обычно, твой муж только что подбросил мне зацепку по делу, — сказала я с благодарным кивком Квинну.

— Нам нужно увеличить вашу пенсию, агент Брайарвуд, — добродушно заметил Эдвин.

Квинн ухмыльнулся:

— Он мне нравится, Клем.

Мы все рассмеялись. Джессика налила мне чай именно так, как я люблю, и протянула чашку.

— Он отличная партия, — прошептала она, глядя на Эдвина через плечо. — И ты выглядишь просто чудесно.

— Спасибо, — ответила я и внимательно на неё посмотрела. Если Квинн выглядел похудевшим и изможденным, то о Джессике этого сказать было нельзя. Напротив, стоя так близко, я заметила, что её сердцевидное личико стало заметно округлее, как и всё остальное. Я ахнула. Громко.

Джессика рассмеялась и повернулась к Квинну:

— Она наконец заметила.

Квинн хмыкнул.

— Т-ты?..

— Ждем осенью, — сказала Джессика и коснулась своего живота.

Отставив чашку, я вскочила и обняла её.

— Поздравляю!

Джессика тихо рассмеялась:

— Спасибо.

Затем я подошла к своему бывшему напарнику, взяла его за руку и поцеловала в обе щеки.

— Поздравляю, старый друг, — прошептала я.

— Ну всё, Клем. Только не вздумай расплакаться. С этим платьем и кавалером я тебя и так с трудом узнаю.

Я взяла его за гладко выбритый подбородок.

— Могу сказать то же самое о тебе. Я так за вас рада.

Квинн широко улыбнулся.

— Замечательные новости. Примите мои поздравления, — сказал Эдвин, поднимаясь, чтобы пожать Квинну руку.

Я подмигнула Квинну и вернулась к Эдвину. Он посмотрел на меня с едва заметной, личной улыбкой и положил руку мне на поясницу.

Джессика подняла тарелку с птифурами:

— Возьми, пока я всё не съела. Раньше их было в два раза больше, я еле удержалась, чтобы оставить хоть немного для тебя, — со смехом призналась она.

Улыбаясь, я осторожно отодвинула тарелку обратно к ней.

— Мои наилучшие пожелания малышу, — сказала я.

Эдвин нежно погладил меня по спине. Я снова взглянула на него. Он протянул руку и слегка коснулся моего подбородка, в его глазах плясали искорки.

— Как насчет лимонада, агент Хантер? — подал голос Квинн, едва сдерживая смех.

Эдвин еще раз мимолетно улыбнулся мне и повернулся к Квинну. Он кашлянул и произнес:

— Да, пожалуйста. Спасибо, — после чего направился к тележке за напитком.

За его спиной я бросила на Квинна укоризненный взгляд.

Мой старый напарник подмигнул мне и повернулся к жене. Джессика указывала на сладости на тележке, описывая их Эдвину и одновременно уплетая птифур. Эдвин слушал её с доброй, дружелюбной улыбкой.

В этот короткий миг все мысли об Элоди, Ричарде и оборотнях исчезли. Внезапно мне показалось, что я увидела картину своего будущего.

И мне это очень понравилось.

Глава 13: Мистер Филипп Филиппс

Спустя несколько часов мы попрощались с Квинном и Джессикой и направились обратно в город, чтобы посетить Британский музей.

Как только мы свернули за угол, скрывшись из виду, Эдвин глубоко и облегченно вздохнул.

Я усмехнулась.

— Всё настолько плохо?

Он мягко улыбнулся.

— Нет, вовсе нет. Миссис Брайарвуд очаровательна. Просто… агент Брайарвуд внушает трепет.

Я рассмеялась.

— Трепет? Разве ты не сталкивался с самыми жуткими демонами, когда-либо проникавшими в наше королевство?

— Да, но ни один из них не взирал на меня с таким отеческим превосходством. Как ты думаешь… я справился?

— Эдвин.

— Я совершенно искренен, Клемени. Я очень хочу, чтобы люди, которые тебе дороги, одобрили нашу… партию.

Нашу партию.

— Да, ты справился.

Эдвин довольно улыбнулся.

— Хорошо. Агента Брайарвуда и твою бабушку я покорил. С таким тылом, думаю, я вполне готов встретиться с твоим мистером Филиппсом, кем бы он ни был.

— В этом-то и вопрос, верно?

Эдвин кивнул.

— Я не был в музее с самого детства. Матушка время от времени водила меня сюда. Мне было лет десять, когда я был здесь в последний раз.

На самом деле я никогда не была в музее, но мне было слишком неловко в этом признаться. В конце концов, вход стоил недешево, а бабушка тратила деньги только на самое необходимое. Но больше всего мои мысли занимал Эдвин и та легкая заминка, которую я услышала в его голосе, когда он заговорил о матери.

— Мне жаль, что ты потерял маму.

Эдвин кивнул.

— Спасибо. Это была огромная утрата. А с отцом мы… ну, никогда не ладили.

— И он уехал на Антигуа?

— У нас там поместье. Виктория поручила ему кое-какие дела от имени короны. Мой отец, — Эдвин сделал паузу, — несколько лет назад совершил весьма сомнительный выбор в отношении своей подопечной. Последовал скандал, и он покинул страну.

Я приподняла бровь.

— А подопечная?

— Когда она не получила желаемого, она оставила моего отца с разбитым сердцем и упорхнула в Италию в поисках следующей жертвы.

— Мне очень жаль.

— В каком-то смысле нам повезло. Отец разгадал её игру как раз вовремя. Он оставил семейное поместье, Уиллоубрук-парк, мне, а сам ушел на покой вместе со своей подмоченной репутацией.

— Должно быть, тебе пришлось нелегко.

— Теперь это не имеет значения. А как же ты, Клемени? Только ты и твоя бабушка?